X INTRODUCTION

culte rendu aux sources, aux arbres, aux pierres... elc., pour n'être pas relevées avec soin. Ce sont d'ailleurs ces mêmes pra: tiques ou des pratiques analogues que dénoncent les conciles mérovingiens ou flétrissent Césaire d'Arles, Martin de Braga, Eloi de Noyon ; et à cette époque, elles n'étaient point d'importation récente : c'étaient là les pratiques auxquelles le Christianisme venait à peine de se substituer.

Comment classer les documents recueillis ? Quel plan suivre dans l'étude de ces cultes indigènes ? Le panthéon gallo-romain est si touffu, si complexe, qu'il est très difficile d'en grouper, suivant des affinités bien distinctes, les diverses divinités. Aussi bien, le plan adopté ne paraîtra-t-1l pas des plus logiques — c'eût été impossible — ; il est du moins, semble-t1l, le plus pratique. Fondé sur des particularités externes, facilement vérifiables, en dehors de tout système, il ne préjuge pas des conclusions auxquelles on s'arrêtera. Tel quel, 1} permet en outre de noter quelle contribution, si modeste soit-elle, notre essai apporte à la solution de tel ou tel des grands problèmes de l'histoire des religions ; de noter en tout cas comment se pose chez nous le problème, quelles hypothèses favorisent nos documents, si restreintes que soient les limites de nos recherches. Les grands dieux galloromains évoqueront le problème du syncrétisme en religion, les dieux à forme animale, celui du totémisme, les divinités topiques, celui de l’animisme ; l'étude des divinités domestiques permettra de préciser un aspect de la psychologie religieuse des dévois gallo-romains. Mais qu'il soit bien entendu que de pareils groupements n'ont rien d’exclusif. Un grand dieu gallo-romain, une divinité à forme animale ne seront souvent pas autre chose, aux yeux de leurs fidèles, qu'une divinité topique ou domestique ; ces deux derniers caractères n'ont rien eux-mêmes de contradictoire. On ne le répètera Jamais assez, le panthéon gallo-romain, éxtrémement complexe et touffu ne se prête à aucune classification.

Il est temps maintenant de dire un mot de la cité des Lingons, cadre géographique de notre essai. Si, dans l’ensemble, les circonscriptions ecclésiastiques du moyen-âge correspondent aux anciennes circonscriptions civiles, le principe est loin d'être absolu (1). On doit s'en souvenir, quand il s’agit des Lingons, en particulier. Quelques érudits locaux (2) ont donné trop d'extension au territoire de la cité : soit. Il reste qu'on peut écrire sans

(1) Cf. Desjardins. Géographie historique et administrative de la Gaule romaine, Paris, 1878, IT, p. 693.

(2) Cf. Pistollet de Saint-Ferjeux, Limiles de la province lingonnaïse, in Mém. soc. hist. Langr., Il (1874), pp. 261 et sq.