Vacandard, p

et, par le fait, adouci la coutume répressive en matière d'hérésie. » A la vérité, dès le début du xp siècle, il y a plusieurs exemples, dans le centre, le nord et le nord-est de la France, d'hérétiques brûlés vifs par la populace; un chanoine de Langres écrivait à Innocent III que la piété des fidèles était toujours prête à livrer aux flammes non seulement les hérétiques déclarés, mais les simples suspects. Toutefois, on peut se demander comment les fidèles distinguaient les hérétiques et qui donc les désignait ainsi à leur animosité.

« A Orléans, dit M. l'abbé Vacandard, c'est le peuple, d'accord avec la royauté, qui prend la responsabilité du supplice des hérétiques; les historiens ne laissent pas soupçonner que le clergé y soit intervenu directement, sauf peut-être pour l'appréciation de la doctrine'. » Cette réserve est capitale et le « peut-être » évidemment de trop. A Soissons, en 1114, on a un exemple d'hérétiques détenus en prison que le peuple enlève et brûle parce qu'il craint l'indulgence du clergé à leur égard; mais si ces hérétiques étaient en prison, c'est le clergé qui les avait fait incarcérer, les désignant à la haine de la populace. En 1076, dans le Cambrésis, ce sont bien les officiers de l'évêque et la foule qui brûlent vif un Cathare, condamné par l'évêque comme hérétique; Grégoire VII protesta, non par pitié pour la victime, mais parce qu'il n'admettait pas, avec raison, que le peuple se mêlât d'exécuter des sentences'. En 1034, près d'Asti, c'est le marquis Mainfroi, assisté de son frère l'évêque d'Asti, qui fait brûler des Cathares. En un mot, rien ne permet d'admettre que la populace ait pris l'initiative de la répression ; mais son intervention, motivée par les excitations du clergé, était intolérable au point de vue du bon ordre et empiétait sur les droits de l'Église en matière spirituelle. Si la papauté, si Innocent III ou Grégoire IX, avaient voulu soustraire les gens suspects d'hérésie à la fureur du peuple, par les motifs charitables que font valoir les apologistes, ils