I. RoMher, Lexikon, i. t. Utrmis, p. !4Sb

I7D HERCUIIE TRFCËPRALE

romaine, dans lout l'Empire, les images de Mercure tenant une bourse sont 1res nombreuses ; je suis disposé à croire que cet attribut réaliste était assigné par la tradition religieuse au Mercure celtique, quel qu'ait été son nom indigène, et qu'il a passé du Mercure celtique au Mercure grécu-romain.

Tout ce qui procède devrait être révisé ou révoqué en doute s'il fallait accepter sans réserves l'interprétation d'un vase en terre do Bavai (?), conservé au Cabinet des Médailles, qui a été proposée par M. Babelon cl développée par feu Usener', Sur le pourtour de ce vase figurent sept tètes en relief, qui se succèdent dans l'ordre suivant : une tête imberbe, un tricéphale barbu, deux têtes barbues, une tête imberbe, deux tètes barbues. Ce sont, disent MM. Babelon et Usener, les sipt jours de la semaine, el il faut reconnaître que la distribution des tètes barbues ou imberbes se prête sans difficulté k cette explication. Mais alors le tricéphale ne pourrait être que Mars, le dieu du mardi, et notre identification du tricéphale à Mercure deviendrait caduque. En outre, on a cru observer, sur la tète centrale du tricéphale de Bavai, deux petites amorces de cornes; cela aussi serait en contradiction avec notre thèse, que les tricéphales ne sont pas cornus.

En ce qui touche, d'abord, ce dernier détail, les petites éminences que l'on a prises pour des amorces de cornes peuvent être tout aussi bien des amorces d'ailerons, ce qui confirmerait, loin de la réfuter, l'identification du tricéphale barbu à Mercure.

Le vase du Cabinet des Médailtcq n'est pas le seul que l'on connaisse de cette espèce; on en a signalé plusieurs autres, tous provenant du nord-est de la Gaule et sans doute d'un même atelier belgo-romain des deux premiers siècles. Le mieux conservé de ces vases, après celui du Cabinet des Médailles, a été exhumé à Jupille en 1872 et se trouve au

I. B&beioD, Guide au Cabinfl da médailltt, p. s^■, VUteDoit;, Bull, de rinslitul dt Liigt, i89;J, p. m ; Uieoer, Drtiheil, p. (62

MERCURE TRICÉPHALE 171

Musée de Liège'. La tête du tricéphale fait défaut; mais, des six autres tètes, il y en a trois imberbes, contre deux seulement dans le vase de Paris. Avec trois tètes imberbes et, par suite, supposées féminines, il devient impossible de reconnaître sur le pourtour du vase les divinités des sept jours de la semaine. Par suite, je ne pense pas que l'explication de MM. Babelon et Usener soit valable pour le vase du Cabinet des Médailles; alors même qu*on la maintiendrait, il serait facile d'admettre une erreur de l'ouvrier, qui aurait interverti le tricéphale avec la tête barbue qui lui fait suite. De toutes façons, on ne peut s'autoriser de ce document pour reconnaître le Mars gauldis dans le tricéphale, alors que pas un seul des tricéphales découverts en Gaule ne se présente avec les attributs de Mars*.

On sait que les scholies de Lucain témoignent d*une singulière incertitude dansTidentiPication des trois dieux gaulois que nomme le poète. Tentâtes, Esus et Taranis; les unes identifient Tentâtes à Mercure, les autres à Mars; les unes assimilent Esus à Mars, les autres à Mercure; Taranis serait Jupiter ou Dispater'. On a pu conclure de là, non sans raison, <\ue le Mercure des Gaulois ou, du moins, celui des Parisii, offrait certains caractères communs avec Mars. Toutefois, à Tépoque de Tibère et dans l'art officiel de Lutèce, cette confusion doit avoir été éclaircie, puisque, comme nous le verrons plus loin. Mars était représenté à côté de Mercure sur le monument de THôtel-Dieu. Mais la question se pose inévital)lement : où est le dieu Mercure sur Tautel à quatre faces <le Notre-Dame? Quelle relation existe entre les divinités qui T figurent et celles que mentionnent, très peu de temps après, les vers de Lucain?

Bien des hypothèses ont été émises à ce sujet; je vais en

1. VUlenoUy, Buli. archéoL liégtois, 1892, t. XXIII, pi, à la p. 422.

S. En Angleterre, à Risingham, on a trouvé une dédicace numinibu8 Àugusiorum où figurent le tricéphale, un Mars armé et uoe Victoire (Brace, LapU darium p. 323 ; Mowat, Revue épigr ^ 1880, p. 30). Le tricéphale, figurant & côté d*an Ifart do type classique, ne pouvait guère être lui-même un Mars, tandis que la désignation de Mercure lui convient fort bien.