L£S SYCOPUANTËS ET LES MYSTÈRES DE LA FIGUE

incestes. « On essaie, ajoute-il, d*obtenir des aveux à ce sujet par la torture; mais a-t-on jamais constaté une de ces abominations? Gomment donc prétend-on en avoir connaissance? Par les coupables eux-mêmes ? Mais les païens savent que tous les mystères, ceux de Samothrace comme d'Eleusis, imposent le secret. Par des spectateurs non initiés? Hais dans toutes les initiations, même les plus honnêtes, on écarte les profanes et Ton se garde de témoins » (cum semper etiam piae vutiationes arcent profanas et ab arbriiris caveant). Le mot arbri" tri, qui se rencontre ailleurs dans TertuUien avec le sens de témoins ou de spectateurs', signifie bien, dans ce passage, des témoins non autorisés, c*est-à-dire, en somme, des gens venus pour voir ce qui ne les regarde pas, des espions. C'est Téquivalent exact du terme dont se sert le faux prophète de Lucien, Y.(xxi<syLor.oq. 11 faut donc croire que la formule d'exclusion dos mystères, qui devait d'ailleurs présenter des variantes, écartait non seulement les blasphémateurs et les sacrilèges, mais ceux qui, venus en simples spectateurs* étaient soupçonnés de pouvoir troubler les mystères par leurs railleries ou, pis encore, de vouloir Jes connaître pour les révéler.

Comment s'opérait l'exclusion dans la pratique? A FEleusi* nion d'Athènes, du moins à l'époque classique, la proclamation ne devait guère être qu'une formalité ; Thiérophante avait sans doute pris ses précautions et ses informations à l'avance pour ne convoquer que des gens dignes de sa confiance. Mais le seul fait que la formule n'a pas cessé d'être en usage prouve qu'elle eut son utilité à une époque plus ancienne. Le passage de Lucien nous fait connaître comment les choses se passaient alors et comment peut-être elles se passaient encore de son temps dans les mystères sans caractère officiel. La foule, répondant à Tappel de l'hiérophante, se charge ellemême de faire la police de la réunion ; il y a une trace de cet usage dans la formule d'exclusion qu'Aristophane place dans la bouche du chœur des Grenouilles (v. 354 sq.)*. On n'admet-