Cf. (irœtz

SAMUEL ZARZA 423

sommes donc en présence d'une légende dont le fondement, historique reste à découvrir, à moins toutefois qu'elle ne repose sur rien. Il n'est assurément pas impossible que Zarza ait péri de mort violente ; on expliquerait ainsi pourquoi son troisième ouvrage a disparu. Mais c'est là un détail biographique qu'il faut renoncer pour le moment à éclaircir. D'autre part, si la légende rapportée par Schullam a pu prendre naissance et s'accréditer, c'est évidemment parce que les ouvrages de Zarza renfermaient des propositions téméraires. »MM. Béer et Graetz sont allés jusqu'à nier ce dernier point; mais l'examen des passages où Zarza a parlé de l'éternité du monde paraît contredire l'opinion de ces deux illustres savants.

Dans le Mekèr-Haïin, à propos du premier verset de la Genèse, Zarza cite l'explication obscure d'Ibn-Esra .sur le mot bàrà « il créa » et ajoute : « Sache que la pensée d'Ibn- Esra est que le monde n'a pas été créé de rien, mais des élé^ ments qui existaient éternellement ; bàrà signifie donc seulement « il détermina les propriétés essentielles des choses, pour les distinguer des autres. » C'est, on le voit, la théorie du Démiurge substituée à celle du Créateur. Fidèle à sa manière, Zarza cite ensuite plusieurs opinions contraires à celle d'Ibn-Esra et même les paroles de Maïmonide, où ce philosophe blâme formellement la doctrine de l'éternité du monde '. Pourtant, en y regardant de près, on s'aperçoit qu'il penche plutôt vers la première. « Faisant les deux veut dire que Dieu les fait et les conserve d'une manière continue, à la manière du son qui sort de la bouche de l'homme. » C'est-àdire, ajoute Zarza, que l'existence du mon'de se rattache à Dieu comme la parole à celui qui la profère, et non comme un acte à celui qui le produit. La même idée se retrouve, un peu moins obscure, dans un passage du même ouvrage, relatif au mot berèschîth, « au commencement », par lequel débute le récit biblique de la Création. Zarza dit que le monde, avant la Création, était compris dans l'essence de Dieu [immanent,