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192 V « ORBIS ALiUS . DKS DRUIDES

malencontreusement complété par deux éminents latinistes, MM. Hûlsen et Biicheler.

Au xvi" siècle/ on découvrit dans le forum romain, près de l'arc de Septime Sévère, les fragments d'une base colossale ayant supporté six statues équestres, sur laquelle était gravée une dédicace du sénat et du peuple romain aux empereurs Arcadius et Honorius, en mémoire d"une insurrection réprimée en Afrique ^ Cette insurrection est celle de Gildon, vaincu par Stilicon en 398. En 1882, en démolissant les fondations d'un édifice de basse époque entre la colonne de Phocas et l'arc de Sévère, on trouva un gros bloc de marbre avec des lettres hautes de quinze centimètres qui donnaient les mots suivants: VM DEFENDIT HONORIV. M. Hulsen s'aperçut qu'il se rejoignait exactement à un autre frag^ment découvert un demi-siècle plus tôt et ainsi conçu: RMIPOTENS LIB. Le savant secrétaire de l'Institut allemand de Rome proposa, en conséquence, de restituer les cinq premiers pieds d'un hexamètre :

RMIPOTENS LIBY^VM DEFENDIT HONORIV^... -

M. Hulsen se souvint, non moins à propos, d'un j^assage du poème de Claudien sur le VI" consulat d'Honorius, où il fait tenir à la déesse Rome le langage suivant (vers 369-373) :

As/ ego frenahain gemiiios, qiiil'tts altior ira,- Electi eandoris egiios et noiitinis arciim Jam molila tiii, fer ijueiii niiHaiile decoi us higiedere toga, ftiignae inoinimeiila dhalmm Defensotii titiilo Libyam testa/a pcreniii.

Ce passage établit un lien incontestable entre Tinscriptiun honorifique découverte au XVI" siècle et l'hexamètre épigraphique dont M. Hûlsen a retrouvé les éléments. Il y avait, sur ce point du Forum, un monument du helhtm Gildonicuiii, arc de triomphe ou simple soubassement, qui comprenait plusieurs figures d'hommes et de chevaux. .M. Hulsen a eu

1. Corp. inscr. lui.. VI, 11S7; A'.'W. .MLlIheil., IS'.I."), p. .5b.