OBTENTION PT ENTRETIEN DES RAMEAUX A FRUIT DU POIRIER
Tout ce que nous venons de dire de la taille du poirier s'applique à la formation de la charpente. Occupons-nous maintenant des opérations propres à favoriser le développement des rameaux à fruit ou à les entretenir.
Les rameaux à fruit des arbres à fruits à pépins soumis à une taille annuelle et régulière doivent être distribués sur toute la longueur de chacune des branches de la charpente sans interruption. Dans les arbres en plein air, ces rameaux doivent occuper toute la circonférence de ces branches; dans les arbres en espalier, le côté de la branche placé contre le mur en est seul dépourvu.
Dans le poirier, les boutons à fleur apparaissent sur de petits rameaux peu vigoureux, âgés de 2 à /i ans. D'où il suit que les rameaux à fruit ne sont en général entièrement constitués que vers la fin de la troisième année qui suit leur premier développement. Si ce résultat est obtenu avant cette époque, ce sera Tindice d'un état de souffrance dans les parties de Tarbre où ce fait se produira.
Ces rameaux à fruits sont maintenus le plus courts possible, afin que, les fruits étant plus rapprochés des branches principales, ils reçoivent plus directement l'action de la sève
POIRI£nS. 105
et devienneDt plus gros. Ceci posé, voyons comment on obtient ces divers résultats.
Première année. -^ Les rameaux à fruit résultent du développement des boutons à bois en bourgeons peu vigoureux. Pour obtenir une série continue de ces bourgeons sur toute la longueur du rameau de prolongement d'une branche de la charpente, il est nécessaire de raccourcir un peu ce rameau; autrement les boutons à bois qu'il porte resteront endormis sur une certaine étendue de sa base, qui restera dès lors privée de rameaux à fruits. Il conviendra donc de retrancher sur ce prolongement une quantité variant de la moitié à rien,
fig. 134. Ramoaa do prolongement d'une branche de la charpente du poirier.
suivant que ce prolongement est plus ou moins rapproché de la ligne verticale, ainsi que nous Tavons expliqué aux prmcipes gétiéraux de la taille (p. 8Zi). En retrancher davantage, comme on le fait trop souvent, ce sera déterminer une trop grande vigueur dans les bourgeons, qui ne produiront alors que des rameaux à bois«
Supposons que ce retranchement ait été convenablement fait sur le rameau de prolongement {/ig. 13/i). Dès les pre-; miers jours du mois de mai, ce rameau sera couvert de bourgeons sur toute son étendue (fig. 135). H conviendra alors de procéder à Vëbourgeonnement, c'est-à-dire à la suppression des bourgeons inutiles sur ces prolongements. Cet ébourgeonnement est pratiqué le plus tôt possible, aussitôt que les bourgeons n'ont que 0°*,06 de longueur. On les coupe tout près de la branche avec la lame du greffoir. Cet ébourgeonnement est surtout utile dans les deux circonstances sui-
i96 ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE.
vantes : lorsque le bourgeon de prolongement de la branche est double ; dans ce cas on supprime complètement Tun des deux bourgeons; puis, lorsqu'il s'agit de poiriers en espalier, alors on coupe tous les bourgeons placés du côté du mur.
Cette opération terminée, les bourgeons conservés seront d'autant plus vigoureux, qu'ils seront plus rapprochés du sommet, et ces derniers pourront acquérir un grand développement sMls ne sont pas arrêtés. Or ce sont seulement les bourgeons faibles qui donnent lieu à des rameaux à fruits. Il importe donc de diminuer la vigueur trop grande de ces pro-
fiy. 185. Rameau do prolongement d'une branche de poirier au moment dn boui^eonnement.
ductions. On obtient ce résultat en les soumettant au pincement. Aussitôt que les bourgeons destinés à former des rameaux à fruits ont atteint une longueur de 0'»,iO à 0™,i5, on les pince, c'est-à-dire qu'on en coupe la pointe avec l'ongle {fig, 136). Beaucoup de praticiens pratiquent ce pincement, mais d'une manière trop intense ; ils laissent à la base du bourgeon seulement trois ou quatre feuilles {fig, 137). Deux inconvénients peuvent en résulter : tantôt ce fragment de bourgeon cesse de végéter, et après la chute des feuilles on obtient un petit bout de rameau complètement dépourvu de boutons (/îj^. 138}, lequel se dessèche pendant l'année suivante et laisse un vide à sa placcOe fait se produit surtout dans certaines variétés de poiriers dont les bourgeons n'offrent pas d'yeux dès leur base : tels sont, entre autres, le bon-chrétien d hiver, le beurré magnifique j les doyemiés., Vépargne, etc.
Parfois, cependant, on voit apparaître, un an ou deux après ce pincement, deux boutons placés de chaque côté du point d'insertion de ce petit rameau {fig. 139), lesquels se transforment en boutons à fleurs trois ans après leur naissance. Le vide laissé par le rameau primitif se trouve ainsi rempli; mais on perd au moins une année sur la formation des productions
Fig. 136. Bourgeon du poirier pincé À 0,12.
Fig. 137. Pincement exagéré des bourgeons du poirier.
fruitières. D'autres fois , lorsque les feuilles inférieures de ces bourgeons offrent des yeux à leur aisselle, on voit ces yeux donner lieu à autant de petits bourgeons anticipés, immédiatement après ce pincement exagéré (fig. iUO). Or c'était
Fig. 138. Résultat du pincement trop intense.
Fig. 139. Autre résultat du pincement trop intense.
précisément ces boutons inférieurs qu'on voulait transformer en boutons à fleurs. Ces petits bourgeons anticipés donnent lieu à des rameaux moins bien constitués et qui se mettent à fruit plus tardivement que les rameaux résultant des bourgeons proprement dits. D'ailleurs les boutons à fleurs sont ainsi trop éloignés de la branche de charpente. 11 est donc préférable de pratiquer le pincement de façon à laisser au i>ourgeon une longueur de 0'",10 à D'Oslo (fig. 136).
Chacun des rameaux de prolongement des branches de la charpente est pourvu d'un bouton si ravorablemeut placé quant à l'action de la sève (A, fig. iZk), que les pincements réitérés auxquels on peut soumettre le bourgeon qu'il produit ifig. 135} ne diminuent qu'imparfaitement la vigueur de celui-«I, et qu'il donne toujours lieu à un rameau trop vigoureux \ il vaudra mieux soumettre ce bourgeon au traitement suivant. Lorsqu'il aura atteint une longueur de0-<>,02 à 0",03, on le coupera à la base, en conservant seulement son empilement. Les deux boulons stipulaires qui accompagnaient le bouton principal (C,/ip. lâl) donneront lieu, presque iromé-
diatement, à deux petits bourgeons beaucoup moins forts que le bourgeon principal {^g. ifi2). On supprimera le plus vigoureux des deux. A, et celui que l'on conservera et que Ton soumettra au pincement, si cela est nécessaire, donnera lieu à un petit rameau qui se mettra facilement & fruit.
Un premier pincement suflît ordinairement pour arrêter la vigueur trop grande des bourgeons. Les plus vigoureux cependant produisent souvent, à la suite de cette opération, ud bourgeon anticipé D vers leur sommet (fig. ikZ], Celui-ci sera également pincé lorsqu'il aura atteint une longueur de fffiE à 0™,(0, et l'on répétera l'opération une troisième fois si cela est nécessaire.
SI quelques bourgeons ont été oubliés lors du pincement et que l'on s'en aperçoive au moment où ils ont atteint une longueur de 0",20 ou 0"',30 et plus, il sera trop tard pour les
pincer; si en effet on lea rompait alors à 0'",12 de leur base, on Terrait tous les yeux placés à l'aisselle des Teullies conservées, et qu'on voulait traDsrormer en boutons à lleurs, se déTelopper immédiatement en boutons anticipés sous l'inlluence de l'action de la sève, qui a pris son essor vers ce point et qui se trouve tout à coup restreinte dans des limitt's trop étroites, 11 conviendra donc, pour ces bourgeons oubliés, de remplacer le pincement par la loriion, c'est-à-dire qu'on les tordra à environ 0",^ de leur base, de B en A, comme l'indique la Agure lâZi- It sera bon, en outre, de pincer leur
somnieC. H résultera de cette double opération que le développement de ces boui^eons sera arrêté et que les yeux de la base grossiront Sans se développer en bourgeons anticipés.
Tels sont les soins que réclament les bourgeons destinés à i former des rameaux à Truit, pendant l'été qui préside à ce premier développement. On voit que ces opérations ne peuveot pas Être pratiquées le même jour sur tous les bourgeons du même arbre. C'est l'état du développement de chaque bourgeon qui indique le moment où l'on doit -opérer, et ces soins doivent être continués pendant le temps où la végétalion est la plus active, c'est-à-dire de la fin d'avril au milieu de Juin.
Deuxième année. — Par suite des diverses opérations que nous venons de décrire, les bourgeons nés sur le prolonge-
20O AUBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE. m«nt pris comme exemple (fig. iâh et 135) ont donné Heu à une série de peiiU rameaux d'autant moins vigoureux, qu'ils sont plus rapprochés de la base de ce prolongement. On doit leur appliquer, pendant l'hiver suivant, un mode de taille différent suivant leur degré de vigueur, et cette taille est Taiie en vue de les fatiguer et de ta&ter ainsi leur mise à fruit.
Les bourgeons situés sur le tiers iiiférieur de la longueur du prolongement {fig. 133) se sont allongés de '^' Muinf.Tîrim"or'"" quelques millimètres seulement et ont donné lieu & de petits rameaux extrêmement courts et semblables à celui de la figure iitb. On leur donne le nom de dard. On ne leur applique aucune opération; Ils se transformeront d'eux-mêmes en rameaux & fruits.
Les bourgeons placés sur le tiers Intermédiaire de la longueur du prolongement (fig. 135) se sont allongés un peu
plus. Ils ont donné lieu à autant de petits rameaux longs de O^.Oi à O^.OB et semblables à celui de la figure 1^6. Ce soot aussi des dards. On n'a non plus ^ucune opération à leur appliquer lors de la taille d'hiver.
Enfin, vers le tiers supérieur du prolongement ^g. 135), les bourgeons ont poussé avec plus de vigueur; mais on a dû les soumettre au pincement ou à la torsion, lis ont donné lieu i la série de rameaux suivants : les uns, peu vigoureux
OU de vigueur moyenne, sont semblables à celui de la figure W. On les casse complètement en A, à O^^OB ou O^^O de leur base, immédiatement au-dessous d'un bouton et toujours de façon à ce qu'il reste au moins trois boutons bien formés au-dessous de la partie cassée. Ce cassement complet fatigue le rameau en produisant une plaie contuse et déchirée. On est alors moins exposé à voir les boutons inférieurs se développer en bourgeons vigoureux; le petit prolonge-
Fig. 147. Rameau du poirier pincé peiKiâOnt Tété, sou mis au casscmont complet en hiver.
fig. 148. Rameau du poirier pincé
plusieurs fois pendant l'été et soumis
au cassement partiel on hiver.
ment laissé entre le point cassé et le bouton situé au-dessous vient encore favoriser la mise à fruit des boutons, en permettant à la sève de dépenser une partie de son action . dans cette issue.
D^autres rameaux plus vigoureux, et qui ont été soumis pendant Tété à des pincements réitérés, ressemblent à celui de la figure iliS. Ceux-là doivent recevoir le cassement partiel (B) pratiqué comme l'indique notre figure. Si on les cassait complètement, la sève, plus abondante que dans les autres, serait restreinte dans des limites trop étroites et ferait développer en bourgeons vigoureux les boutons inférieurs qu'on
veut mettre à fruit. Ce cassement partiel laisse une issue suffisante à la sève tout en en retenant assez pour que les boutons inférieurs donnent lieu à une rosette de feuilles. Il est bien entendu que ce cassement partiel doit aussi être pratiqué au-dessus de trois boutons bien constitués.
Quant aux bourgeons qui ont reçu la torsion pendant Tété précédent, ils offrent Taspect de celui de la figure 4^9. On
les soumet au cassement complet en A sMIs sont peu vigoureux ou de vigueur moyenne, ou au cassement partiel en B et complet en A, s'ils sont très- vigoureux. Les rameaux que nous venons d'examiner sont les seuls qu'on devrait trouver sur le prolongement indiqué par la figure 135, si les opérations de pince- Fifj. 149. Rameau du poi- mcut et de torslou avaient été bien faites rier soumis à la torsion pendant Tété précédent. Mais il se pourra
fe^menrcalsé''prdln^^ ^«6 Tou ait oubUé de les appliquer à l'hiver. quelques bourgeons. Ceux-ci auront
alors produit des rameaux longs de C^fSO à 0'",80, et plus ou moins gros. Lorsque ces productions sont très-minces et ne dépassent pas 0"',30 à 0",/iO de longueur, on leur donne le nom de brindilles. Si ces sortes de rameaux sont laissés entiers, ils pourront se mettre à fruit; mais ceux-ci naîtront vers le sommet, et par conséquent sur un point peu favorable à leur développement; d'ailleurs ces longs rameaux à fruit détermineront de la confusion dans l'arbre; il sera donc utile de rapprocher la production de la branche principale en raccourcissant ces brindilles. Pour cela, on cassera complètement ces rameaux à 0"\1Î de leur base, en C, s'ils sont faibles ou de vigueur moyenne {fig. 150). S'ils sont vigoureux, on les cassera complètement à 0'",25de leur base, puis on les rompra partiellement au milieu de la partie conservée {fig, 151). Enfin, lorsque ces rameaux auront une grande vigueur, qu'ils auront pris le caractère de rameaux gourmands, on les transformera facilement en rameaux à fruit en plaçant à leur base une ou deux greffes de rameaux à fruit indiquées au chapitre des greffes dans le premier volume de cet ouvrage. Si Ton a recours à la greffe de côté Girardin,
l6 rameau sera coupé au printemps, immédiatement au-dessus du point où la greffe a été opérée.
Troisième année. — Pendant Tété qui a suivi les diverses opérations d*hiver que nous avons décrites, et comme conséquence de ces opérations, les rameaux ont donné lieu aux productions suivantes.
Les petits dards situés vers la base des prolongements fig» 4/i5) ont développé seulement une rosette de feuilles por-
Fiff. 130. BrindiUe du poirier soumise au cassement complet.
Fifj. 151. Brindille vigoureuse du poirior soumise au double cassement.
tant un bouton au centre et se sont allongés de quelques millimètres. Ils présentent après la végétation, comme l'indique Ja figure 152, un bouton très-gros à leur sommet. Ce bouton épanouira ses fleurs au printemps. Ces petits rameaux, qui sont à leur troisième année de formation, sont ainsi constitués en rameaux à fruit. On leur donne le nom spécial de lambourdes.
Les dards {fig. 166) ont développé deux ou trois bourgeons très-courts, qui ont donné lieu aux petits rameaux indiqués par la figure 153.
Il en est de même des rameaux soumis au cassement com-
plet OU partiel {fig. 167, l/i8, 149, 150 et 151); deux ou trois de leurs boutons se sont allongés en bourgeons de quelques
Fig. 15d. Petit dard à la base des prolongements Fig. 158. Autre dard
transformé en lambourde. âgé de deux ans.
millimètres et ont donné lieu à autant de petits rameaux trèscourts que montrent lesiigures 15Zi, 155 et 157.
Si, pendant Tété, l'un des boutons situés vers le sommet
Ftfj. 154. Rameau du poirier soumis Fig. 155. Rameau du poirier soumis au cassement complet depuis un an. au cassement partiel depuis un an.
de ces rameaux s'est allongé en bourgeon un peu vigoureux, on aura dû le pincer à 0™,08. Le petit rameau A (fig. 157) résulte de ce pincement. Il n'y aura d'ailleurs aucune opération à appliquer à ces diverses productions pendant ce se-
cond hiver. Si Ton faisait quelque retranchement vers leur extrémité, on s'exposerait à faire développer en liourgeons les boutons de la base qu'on veut transformer en boutons à fleurs.
Quatrième année. — Pendant le troisième été, la lambourde que montre la figure 152 a fructifié. Il s'est formé, au
Fig. 156. Lambourde do poirier après sa promièro fructificatioa.
Fig. 157. Brindillo vigourouso Fig. 158. Lambourde do poirier d'un an,
lie poirier soumise au double cassement pourvue d'un petit rameau,
depuis on an.
point où étaient attachés les fruits et la rosette de feuilles qui les accompagnait un renflement spongieux qu'indiquent les figures 156 et 158. On donne à cette production le nom de bourse. On remarque en outre quelques boutons nés à l'aisselle des feuilles de cette bourse et portés sur des rameaux très-courts. Ces boutons se transformeront d'eux-mêmes en boutons à fleurs dans l'espace de deux ou trois ans. Quelquefois l'un des yeux placés à l'aisselle des feuilles formant la rosette s'est développé en bourgeon plus vigoureux, A {fig. i59). On a dû le soumettre au pincement à 0"',10. Le petit rameau
soc ARBRES ET AFIBniSSEAUX A FRUITS DE TABLE, qui en résulte (A fig. 158) reçoit alors le cassement complet en C. Touterois il sera prérérabte de pincer ce bourgeon A (Jig. 159) au-dessus de la feuille la plus basse, et cela pendant l'été qui préside à son développement. On empêchera ainsi les lambourdes de s'allonger autant, on déterminera la formation d'un plus grand nombre de boutons à la base dés feuilles qui forment la rosette et la sève non absorbée par
Fig. lia. Bourgeon a' une lambaurdo loumii au pincoment court.
ce bourgeon tournera au profit de l'accroissement des fruits. Le seul soin à donner aux bourses consiste à retrancher en A {/ig. 156) ou en B {fig. 158) le sommet qui est eu état de décomposition.
Les dards {fig. 153) ont allonge leurs petits rameaux de quelques millimètres, et ceux-ci sont terminés par un bouton k Heur qui va s'épanouir {/ig. 180) et qui donnera lieu k une bourse comme celle de la figure 156. On lui donnera, lors de la unie d'hiver suivante, les mêmes soins qu'à cette dernière.
Les rameaux soumis au cassement complet {fig, loâ) portent aussi des boutons à fleurs (fig. 161). Le moment est venu de retrancher en 0 le petit prolongement laissé à leur extrémité. On donnera aussi aux bourses qu'ils produiront les soins que nous venons d'indiquer. Enfin les rameaux soumis au cassement partiel (fig. 155 et 157) portent aussi de petites lambourdes (fig. 162 et 163). Il convient alors de retrancher en A rextrémité de ces rameaux ; car, les boutons à fleurs étant formés, on n'a plus à craindre que Faction de la sève,
FiV- iCO. Dard à sa (roisicmo année Fig. 161. Rameau deux ans après lo et portant des lambourdes. cassement complet et portant dos lambourdes.
restreinte dans des limites trop étroites, ne les fasse s'allonger en bourgeons vigoureux.
On a dit et écrit, il y a quelques années, qu'en supprimant les fleurs centrales sur les bouquets de fleurs du poirier, au moment de leur épanouissement, on fait nouer un plus grand nombre de fruits sur ces bouquets, et que la production en est augmentée.
Théoriquement cette opération parait être assez rationnelle, car on économise ainsi la sève au profit des fleurs conservées.
Mais comme nous sommes du nombre de ceux qui pensent que la théorie doit toujours être sanctionnée par la pratique, nous avons voulu expérimenter ce dire. Or voici les résultats des essais que nous avons tentés au jardin fruitier de 1* École municipale pratique de Saint-Mandé, à Paris.
En 1872, nous avons opéré sur vingt poiriers de Doyenné cfliiver en espalier, disposés en cordons obliques. Dix de
ces arbres ont été soumis à cette suppression, et dix autres, placés alternativement entre les premiers, ont été laissés intacts. Au moment de la récolte, on .a comparé entre eux les produits de ces deux séries d^arbres, et nous n'avons trouvé aucune différence appréciable.
Cette année (1873), nous avons répété cette expérience sur d'autres Doyennés d'hiver, mais seulement au nombre de
Fig. 1G2. Rameau doux après le ( assemcnt partiel et portant des lambourdes.
Fig. 163. Rameau pourvu du lambourdes, doux ans après le double cassement.
douze; ils étaient cultivés sous forme de contre-espaliers à double face et en cordons verticaux. Comme nous Pavions fait Tannée précédente, six d'entre eux ont subi la suppression partielle des fleurs, et les autres, pris alternativement, y ont été soustraits. La récolte, faite à la fin d'octobre, nous a donné les résultats suivants :
Les six poiriers non soumis à la suppression ont produit 68 fruits.
Les 5j]i; arbres opérés ftn ont dooné 65. Nous n'avoDs pas Don plus constaté de différence dans la grosseur des poires, daos l'an et l'autre cas. Nous nous croyons donc autorisé h conclure que cette suppression partielle des fleurs n'a aucune influence sur l'abondance du produit.
Soins d'entretien. — Ainsi que nous Tavoos dit plus baat, la lambourde IJig. 156} (]ul a fructifié pourra porter de nouveaux boutons à fleurs deux ou trois ans après, en se ramifiant, comme le montre la figure 16A. Il en sera de même
pour chacune des petites lambourdes situées sur les rameaux dont nous venons de parler. Six ans après leur première fructtrïcation, chacune de ces lambourdes pourra être constituée comme l'indique la ilgure 1S5. Si enfin ces lambourdes ne sont pas gênées dans leur développement et que les arbres soient assez vigoureux, elles pourront, au bout d'un certain temps, offrir l'aspect de la figure 166. Or nous devons exajnjiier si l'on doit laisser prendre à ces productions cet accroissement Indéfini. S'il en était ainsi, les fruits se trouveraient bientôt attachés à une assez grande distance de la brancbe principale et ne recevraient ainsi qu'une action insuffisante de la sève; cette action serait encore gênée par les petites ramifications plus ou moins diFTormes qu'elle aurait à traverser et qui entraveraient sa marche. D'ailleurs, des lambourdes ainsi développées produiraient dans l'arbre une
210 ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE. conTuslon telle, que la lumière ne pourrait plus pénétrer entre les branches, et que les productions fruitières ne se mainliendraient plus qu'à la circonférence de l'arbre; ou bien il faudrait diminuer beaucoup le nombre des brauclies de la charpente et laisser un grand intervalle entre cliacune des lambourdes.
De ce qui précède résulte donc la nécessité de maintenir les lambourdes dans de certaines limites de développement. Il sera bon de ne pas leur laisser dépasser 0",06 à 0",07 de longueur. Ainsi, lorsqu'elles auront atteint les dimensions de celles de la ligure 165, on en retranchera le sommet au point A. L'action de la sève sera ainsi refoulée vers la base, et l'on y verra naître de nouveaux . boutons qui se transformeront eux-mêmes en boutons à (leurs. Toutefois Il sera utile de profiter, pour faire ces retranchements, de la présence d'un ou plusieurs boutons à fleurs au-dessous de la section. Autrement, s'il n'y avait que des boutons & bois, ceux-ci pourraient s'allonger en bourgeons.
Si déjà on a laissé acquérir à ces lambourdes de trop grandes dimensions {/ig. 166], il faudra les restreindre, mais d'une manière progressive ; on les coupera d'abord en B, puis l'année suivante en C, et ainsi de suite. Si on les coupait immédiatement en D, on s'exposerait à ce que l'action de la sève, trop restreinte, fit développer des bourgeons vigoureux et que ces lambourdes fussent transformées en rameaux à bois.
Malgré les soins d'entretien que nous venons de décrire pour la conservation des lambourdes après leur obtention, il
FiJ. 16e. Uudc do Uillc d'uno lambouido Irès-t
pourra arriver que, par suite de certains accidents, ces rameaux à fruit disparaissent et laissent des vides sur retendue des branches de sa charpente. On pourra tenter de combler les vides par remploi de la greffe de côté Girardin, décrite an chapitre des grefTes dans le premier volume de cet ouvrage. Oisons toutefois que le succès de cette opération ne sera assuré que pour les branches saines et vigoureuses. S*il s'agit de branches âgées, plus ou moins languissantes et à écorce rugueuse, cette sorte de greffe réussira difficilement.
Telle est la série d'opérations à Taîde de laquelle on constitue et Ton entretient les rameaux à fruits dans les arbres à pépins. On a vu que c^est en diminuant, par des mutilations successives, la vigueur des rameaux latéraux des branches de la charpente que Ton obtient ce résultat. Mais il ne faut pas oublier que la taille très-longue des prolongements annuels des branches de la charpente vient aider puissamment à atteindre ce but en ouvrant une issue plus large à la sève, qui agit alors avec moins d'intensité sur le développement de chacun des bourgeons. La taille presque toujours beaucoup trop courte que Ton applique à ces prolongements détermine au contraire l'apparition de bourgeons d'une vigueur extrême qui ne peuvent être transformés en rameaux à fruits qu'après cinq ou six ans de mutilations continues. Le plus souvent ces bourgeons vigoureux ainsi mutilés ne donnent lieu qu'à des têtes de saule (fig. 167, p. 216) ou à des nodosités complètement stériles.
Autre mode de formation des rameaux à fruits pour les arbres trop serrées ou à branches tortueuses ou difformes, —
Le plus souvent encore aujourd'hui on laisse trop peu d'intervalle entre les poiriers, surtout pour ceux en espalier ; il en résulte que, la charpente ne pouvant prendre une étendue suffisante, la sève n'a pas assez d'espace pour dépenser utilement son action, et, lorsque ces arbres sont complètement formés, on n'obtient plus chaque année, sur tous les points, que des rameaux vigoureux sans jamais voir naître un bouton à fleur. Si ces arbres sont une fois trop rapprochés les uns des autres, il ne faudra pas hésiter à en enlever un sur deux. Mais, s'il ne manque à ces arbres qu'un quart, par exemple, de l'espace qui leur serait nécessaire, on pourra les
faire se mettre à fruit en remplaçant le mode de formation des lambourdes décrit plus haut par l'opération suivante, qui a été employée avec une rare intelligence par M. A. Gos* . sonnet, qui était propriétaire-cultivateur à Longpont (Seineet-Oise). Le même moyen sera employé pour les arbres dont les branches de charpente, noueuses, tortueuses et difformes, ne permettent pas à la sève de dépenser son action surabondante au profit du bourgeon terminal.
On soumet au pincement habituel le quart environ des bourgeons latéraux des branches de charpente. Tous les autres sont laissés intacts. Dans le courant de juillet, on coupe les plus vigoureux, parmi ces derniers, immédiatement au-dessus du petit empâtement qu'ils offrent à leur base. Les moins vigoureux sont coupés quinze jours ou trois semaines plus tard, à 0'»,01 ou 0'",02 de leur base.
Les boutons stipulaires ne tardent pas à se développer à la base des rameaux vigoureux coupés au-dessus de Tempâtement, ils s'allongent à peine d'un centimètre avant la cessation complète de la végétation, et se transforment d'euxmêmes, les années suivantes, en rameaux à fruits. Quant aux rameaux moins vigoureux et qu'on a coupés un peu plus longs ils développent Tannée suivante un ou deux petits rameaux qui finissent également par se mettre à fruit.
Si cependant quelques-unes de ces productions donnaient lieu Tannée suivante à de nouveaux bourgeons vigoureux, on les traiterait de la même façon jusqu'à ce qu'enfin elles donnent lieu à une lambourde.
Cette série d'opérations est complétée par la présence des bourgeons gourmands qu'on laisse se développer chaque année à Textrémité des branches de charpente. Ils sont plus ou moins nombreux, selon que Tarbre offre une plus ou moins grande surabondance de sève. Ces bourgeons donnent lieu à des rameaux vigoureux qui sont supprimés chaque année au momeut de la taille d'hiver, et qui sont aussi remplacés chaque année par de nouveaux bourgeons développés pendant l'été suivant.
Il résulte de l'ensemble de ces soins que la surabondance de la sève se trouve dépensée pour le développement, soit des bourgeons latéraux qu'on laisse pousser librement jusqu'en
juillet, soit des bourgeons gourmands de rextrémité qui agissent là comme des lire-seve. Gr&ce à cet emploi de Taction de la sève, un certain nombre des petits rameaux les moins vigoureux peuvent se transformer en lambourdes. Si, au contraire, on soumettait tous les jeunes bourgeons de ces arbres au pincement rigoureux que nous avoiîs indiqué, l'action de la sève, ne trouvant pas dMssues suffisantes, agirait avec force sur les boutons qui, sans elle, se seraient transformés en boutons à fleurs, et les fait développer au contraire en bourgeons vigoureux.
Ces procédés sont les seuls à l'aide desquels on puisse faire mettre à fruit les arbres placés dans les conditions que nous venons d'indiquer. Mais on remarquera qu'il y aurait bien plus d^avantage à employer cette surabondance de la sève à étendre la charpente des arbres, plutôt que d'user chaque année son action au profit de production qu'on supprime sans cesse. Il y aura donc tout profit à laisser entre chaque arbre un espace suffisant et à donner aux branches de charpente une direction telle, que la sève surabondante puisse se dépenser au profit du bourgeon terminal. Il suffira alors de leur appliquer le mode d'obtention des rameaux à fruit décrit en premier lieu.
Soins à donner aux fruits, — Disons, pour compléter ce qui précède, que rien ne concourt plus à épuiser les arbres et à anéantir les lambourdes du poirier que la surabondance des fruits, lesquels absorbent presque toute la sève. Non-seulement il ne se forme pas de nouveaux boutons pour Tannée suivante, mais souvent ceux qui existent s'éteignent, faute de nourriture. Les branches principales ne fournissent qu'un chétif rameau terminal, et les racines ont à peine la force de développer de nouveaux prolongements capables d'aller puiser leur nourriture dans une zone de terre qui n'ait pas été appauvrie par la végétation précédente. L'arbre reste donc languissant et stérile pendant les années suivantes. D'ailleurs, le but que la nature se propose d'atteindre par la fructification des arbres fruitiers est différent de celui que l'homme a en vue* La première a seulement pour but la production de la plus grande quantité possible de graines, et cela indépendamment de la pulpe des fruits, afin d'accroître dans la plus
grande proportion la multiplicaiion de chaque individu. L'homme a en vue seulement la production de la plus grande masse possible de matière pulpeuse, sans avoir égard aux graines. Or la quantité des graines est en raison du nombre des fruits, et plus ceux-ci sont nombreux, moins ils sont pulpeux et de bonne qualité.
Il y a donc tout avantage à supprimer les fruits trop nom* breux, afin de régulariser la fructification et d'avoir des produits de bonne qualité. On perd ainsi sur le nombre, mais on a la même quantité en poids, car les fruits conservés profitent de la sève de ceux qu'on a supprimés, et d'ailleurs les arbres non épuisés par cette production surabondante sont encore fertiles pour l'année suivante. Quant à la proportion de fruits qu'il convient de laisser sur chaque arbre, on suivra à cet égard la règle suivante. On laissera environ dix fruits par mètre de longueur de branches pour les variétés à petits fruits; six pour les variétés à fruits moyens; et enfin quatre seulement pour les poiriers à très-gros fruits. 11 conviendra de faire porter les suppressions, autant que possible, sur les parties les moins vigoureuses de l'arbre dans l'intérêt de l'équilibre de la végétation.
On procédera à cette suppression seulement lorsque la nature aura fait son choix, c'est-à*dire lorsque les fruits auront acquis le premier quart environ de leur développement; ce sera, pour le climat de Paris, vers la fin de juin.
Duhamel conseille, dans son Traité des arbres fruitiers, pour augmenter la coloration des poires, de mouiller, avec de l'eau fraîche, le côté frappé directement par le soleil, lorsque ces fruits ont atteint la moitié de leur développement. Cette opération doit être répétée plusieurs fois par jour et jusqu'au moment de la récolte. On est arrivé ainsi à faire acquérir une couleur rouge assez intense au beurré Diel et au bon-chrétien Napoléon, qui restent toujours d'un vert jaunâtre. Nous renvoyons à la page 278 pour les moyens à l'aide desquels on augmente la grosseur des poires.
Culture du poirier dans les jardins fruitiers du Midi. — Le poirier peut, comme nous nous en sommes assuré, donner d'excellents produits sous le climat du Midi, même dans la région de l'olivier. Tout ce que nous venons de
dire de sa culture pour le Nord et le climat intermédiaire s'applique également au Midi, sauf les observations suivantes :
i° Par suite du climat, les arbres sont beaucoup plus exposés à la sécheresse que partout ailleurs. Si Ton plantait des arbres greffes sur cognassier, les racines de cette sorte de sujet s^enfonçant très-peu au-dessus de la surface du sol, il en résulterait qu'elles soufTriraient beaucoup de la sécheresse et que Tarbre ne pourrait vivre que pendant un très-petit nombre d'années. Il faudra donc ne planter, au moins dans la région de Tolivier, que des arbres greffés sur franc, et cela quels que soient le degré de vigueur des variétés et la richesse du sol ;
2« Pour les poiriers cultivés dans le Midi, le palissage contre les murs est plutôt nuisible qu'utile, par suite de l'excès de chaleur à laquelle ils seront ainsi exposés. Les murs placés au nord et au nord-ouest pourront seuls recevoir des poiriers. 11 conviendra donc en général de ne cultiver ces arbres qu'en plein air, soit non palissés, soit fixés sur des contreespaliers.
