OBTENTION ET ENTRETIEN DES RAMEAUX A FRUITS

Il existe une différence bien tranchée entre les rameaox à fruits des arbres à fruits à pépins et ceux des arbres à fruits à noyau. Dans les premiers, la lambourde ne peut être formée que dans l'espace d'environ trois ans; mais, dès qu'elle est constituée, elle peut vivre et fructifier indéfinimeat, pourvu qu'on lui applique les soin^ d'entretien qu'elle réclame. Daos les arbres à fruits à noyau, au contraire, et notamnœnt dans le pécher, les rameaux à fruits épanouissent lenrs fleurs dès le printemps qui suit leur naissance, mais ils n'en produisent plus de nouvelles. Celles qui apparaissent l'année suiraute ne sortent que sur les nouveaux rameaux qui se soat déTeloppés pendant Tété précédent sur les rameaux primitifs; d'où il suit que« dans ces arbres, on doit s'occuper d'abord de faire naitre

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les rameaux à fruits, pnis de les remplacer chaque année, tandis que, dans les arbres à fruits à pépins, Il soffit de les conserver après les avoir fait naître* Ceci posé* voyons maintenant comment on fait naftre et comment on remplace les rameaux à fruits du pécher.

Nous nous trouvons à cet égard en face de deux méthodes complètement différentes : Tone, fort ancienne, qui remonte au temps de Girardot^ qui a été successivement perfectionnée par les cultivateurs de Montrenil, et qui est encore la plus usitée aujourd'hui; pour la distinguer, nous lui donnerons le nom de taille par le pincement long. l.*autre, qni a une vingtaine d'années seulement et qui commence à se répandre.

Fig, 296. Rameau de prolongement do la charpente du pécher.

Nous la nommerons taille par le pincement court. Nous allons examiner ces deux procédés et voir dans quelles circonstances il convient de préférer Tun ou l'autre.

Taille des rameaux à fruits par le pincement long. — D'après cette méthode, les rameaux à fruits naissent régulièrement de chaque côté de toutes brandies de la charpente, à environ 0"*,iO les uns des autres, de manière que chacune de ces branches ressemble à une arête de poisson (fig. 292). Voici comment on obtient ce résultat :

Première année, — Prenons comme exemple le prolongement quelconque d'une branche de la charpente, prolongement développé pendant l'été précédent (/f^. 296). On supprime, lors de la taille d'hiver, une partie de la longueur de ce nouveau prolongement, afin de faire développer complètement tous les boutons qu'il porte (page 8/i}. Sans cette opération, un certain nombre des boutons de la base resteraient endormis; il en résulterait un vide parmi les rameaux à fruits, vide très-difficile k combler, car les boutons qui ne se

seraient pas développés pendant cette première année seraient le plus souvent éteints Tannée suivante. Vers le milieu de mai, ce prolongement offre Taspect de la figure 297; tous les boutons se sont développés en bourgeons. Dès que ceux-ci ont atteint une longueur de 0"*,06, on procède à Vébourge<mnemenl, c*est-à-dire qu'on supprime les bourgeons inutiles qui^'produiraient de la confusion, absorberaient la sève sans profit et donneraient lieu à des rameaux qu'on serait obligé de retrancher Tannée suivante. On enlève donc tous les bourgeons qui naissent en avant (A, fig, 297) ou derrière ces brandies. 11 n'y a d'exception que pour le cas où les bourgeons latéraux se trouveraient trop éloignés les uns des autres. Oo

Fig. 207. Ramoau do proloDgemont de la charpente du pécher portant de jeunes bourgeons.

prend alors, pour combler ces vides, un bourgeon de devante ou un bourgeon de derrière comme en D. Si Ton avait à choisir entre les deux, il vaudrait mieux prendre le bourgeon de derrière; Tirrégularité serait moins apparente.

Les prolongements des branches de la charpente offrent ordinairement des boutons à bois simples (A, fig. 296), mais souvent aussi ces boutons sont 4oubles ou même triples, B; il faut ne laisser qu'un seul bourgeon à chacun de ces points. Si ces bourgeons doubles ou triples occupent la place de rameaux à fruits, on conserve le plus faible (E, fig, 297), car on a à redouter, dans ce cas, plutôt un excès de vigueur que trop de faiblesse ; on conservera, au contraire, le plus vigoureux F, s'il s'agit de prolonger la branche. Tous les bourgeons ainsi supprimés ne doivent pas être arrachés, mais coupés à leur base avec la lame du greffoir.

Les bourgeons conservés ne doivent pas être abandonnés à

eux-mêmes, car beaucoup deviendraient trop vigoureux au détriment du bourgeon terminal, qui doit conserver la prééminence; et de plus ils n'oiTrlraleot pas oti presque pas de boutons i. Heur au printemps suivant. D'un autre cAté, ils ue suivraient pas la direction nécessaire pour la forme qu'il importe de donner & l'arbre. IL faut donc, pendant leur développement, s'opposer à ce qu'ils dépassent un certain degré de vigueur, et leur imprimer une direction convenable.

Le premier de ces résultais est obtenu d'abord par le rognage des feuittfs. Pour cela, on supprime la moitié de la longueur des feuilles sur le tiers supérieur des bourgeons vigoureux, et cela à mesure qu'ils s'allongent. On procède ensuite au pincemeiil des bourgeons. Ainsi ceux qui, placés à la partie supérieure des branches horizontales ou oblique;:, et ceux qui, avoisioant le sommet des branches verticales, ont une tendance, malgré le rognage des feuilles, i devenir plus vigoureux qu'il ne convient, doivent être pinces en A ifig. 298), dès qu'ils ont une longueur de o^.ao à 0-,30. .

Toutefois, si l'on rencontrait certains bourgeons qui, dès p^fl.5S5t~.~ bour^w» «oufinanci»-

leur jeune âge, indl- ^ ,. . ^.,

quent par leur grosseur et leur vigueur qu'ils se transformeront en bourgeons gourmands (/ig. 299), on les couperait en A au-dessus des feuilles de la base, dès qu'ils auront atteint O^lô. Bientôt il se formera, à la base de ces deux feuilles, des boutons qui se développeront en bourgeons anticipés (B, (ig. 300 ), moins vigoureux que le bourgeon pri-

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tu AIIBIIKS liT AnBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE. mUif. On ks pincera an besoin, et on In utilisera comme rtinea»x à fruits lorsque vieQdra la taille d'blvcr.

Quant aux bourgeons qui «ont moin» vigoureux, oncles pince lorsqu'ils arrivent à une longueur de O'-.SS i 0",40.

Un prem»«r pincement suffit quelquefois pour arrêter l'accroissement démesuré des bourgeons destinés i former des rameaux ft fruits; mais souvent aussi les bourgeons pinces une première fois développent, vers leur sommet, un ou deux bourgeons anticipés [jig. 301}. Ces nouveaux bourgeons sont pinces lorsqu'ils unt atteint 0"',20; rarement on est Obligé de pincer une troisième Cois. Si cependant on voyait paraître une seconde génération de bourgeons anticipés sur les premiers, comme en A (fig. 302), on coupera le bourgeon primitif en B, puis le bourgeon C en D. Le seul bourgeon anticipé V, que l'on

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