PHYSIOLOGIE

45. Aussiiôt qu'une graine est placée dans des conditions favorables, elle se gonfle; les coftyièdons se séparent. la radicule s’allonge et plonge dans le sol, tandis que la plumule se dirige vers le ciel; les cotylédons ramollis servent à alimenter la jeune plante, puis bientôt devenus inutiles, ils se flétrissent et tombent.

16. La racine une fois formée se divise en radicelles. et va puiser dans le sol par les spongioles du chevelu (1) les gaz et les liquides qui renferment les éléments de nutrition fournis par l'air et par la terre et qui deviennent en quelque sorte le sang de l’arbre; c’est ce liquide qu’on appelle la séve.

47. Ainsi formée, la séve monte dans l'arbre par les canaux qui forment l’aubier (8), surtout par ceux qui sont le plus rapprochés du liber, S À, (fig. 2). C’est donc dans lawbier qu’il faudra arrêter la séve ascendante, lorsque nous voudrons, ainsi que nous vous le dirons plus loin, changer son cours, pour faire pousser plus vigoureusement un bourgecn faible ou réveiller un œil qui resterait endormi, sans ce surcroit d’aliment.

18. Cette séve ascendante, poussée de bas en haut, par une force que nous ne devons pas étudier ici, se dirige rapidement vers l’extrémité des rameaux avec une vitesse d'autant plus srande que la branche est plus verticale, absolument en sens inverse de la pesanteur.

19. Là, elle se répand dans le tissu des feuilles où elle subit aes modifications très-importantes; d’un côté, une partie de son eau s’évapore, et d’un autre côté l'air qui pénètre dans la feuille par les s{omates (7) vient se combiner avec la séve ascendante, de manière à changer sa nature et à la rendre plus épaisse; c’est dans cet état que la séve qui va descendre prend

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le nom de cambium. On doit donc considérer la transformation de la séve ascendante comme le produit de la respiration de l'arbre par les feuilles qui sont ses poumons (7).

20. Cette séve descendante S D (fig. 2) suit une route parallèle, mais en sens inverse de la séve ascendante S A, et passe par le Liber (9). Pour n’en chercher qu’une preuve, rappelons que si un lien d’osier gène une branche pendant la végétation, il se produit immédiatement au-dessus et dans l'écorce un bourrelet circulaire provenant de l’accumulation de la séve descendante, arrêtée dans le liber par la compression qu’exerce losier.

Cette séve descendante va dans les racines dont elle provoque le développement; ce qui démontre combien les feuilles contribuent à produire les racines.

91. Ce double courant, analogue à la cireulation du sang dans les animaux, à lieu avec une vitesse facile à constater, dans un rameau dont les feuilles se flétrissent lorsqu'on Pa détaché de larbre, et se redressent très-promptement lorsqu'on plonge dans l’eau son extrémité inférieure. Il ne s'arrête jamais pendant la vie de la plante, quoiqu'il se ralentisse pendant l'hiver. Au printemps la chaleur détermine un mouvement plus rapide de la séve, qu’on appelle alors sève de printemps ; cette circulation très-active se continue jusqu’à l'hiver, époque où les feuilles tombent par suite du froid; mais dans beaucoup d’espèces, vers le mois d'août, les feuilles dans le tissu desquelles la circulation a fait passer une masse considérable de séve qui a été transformée en cambium, se trouvent desséchées par la chaleur et en quelque sorte obstruées par les matières solides que la séve a déposées en s’évaporant; elles cessent alors de fonctionner et prennent une teinte jaunâtre, présage de leur chute prochaine ; il en résulte un temps d’arrêt dans le développement des bourgeons. Mais la séve ascendante, continuant à affluer à leur extrémité, toute son action se porte sur l’œii terminal (2) qui se développe avec vigueur et produit de nouvelles feuilles. C’est ce mouvement de la séve que l’on appelle séve d'août.

Séve descendente ou cembium.

Séve de printemps.

Séve d'août.

Bourgeons bien aoùûtés.

Floraison

Fructification.

Fruit noué,

Le Apte

Les bourgeons qu’elle produit n’ont jamais la vigueur de ceux qui avaient poussé avant le mois d’acût, et qui recevant alors une nouvelle vie sont dits bien aoûtés, garnis d'yeux | parfaitement conformés et plus propres que les autres à la : greffe. Les bourgeons produits par la séve d’août n’ont pas le temps, avant l'hiver, d'acquérir une bonne constitution, ïls restent à Pétat herbacé, et sont dès lors très-sensibles aux rigueurs de l'hiver.

Telles sont les fonctions principales des organes des arbres qu’il importe le plus de connaître; il en est d’autres, dont l’étude profite moins à la pratique, et que nous passerons sous silence. Mais il nous parait indispensable de dire quelques mots de la reproduction des végétaux par la graine.

29, La floraison n’a pas lieu ordinairement dans les jeunes arbres; la fleur a besoin, pour se former, d’une séve bien élaborée, circulant avec peu de vitesse. Aussi voit on les arbres irès-vigoureux, dont les branches droites et verticales renferment de larges vaisseaux où le courant de la séve est très-rapide, porter rarement des fruits, tandis qu’au contraire, Ja floraison et la fructification sont faciles dans les arbres plus âgés ou souffrants ou d’une constitution délicate, qui ont des rameaux faibles, dans lesquels la séve ne circule qu'avec plus de diffcultés et de lenteur.

935. Lorsque, sous l'influence du printemps, la fleur est épanouie, la fécondation a lieu de la manière suivante : le pollen des étamines (12) se répand sur le stigmate du pistil, et s’y trouve retenu par une sorte d’enduit visqueux; dès lors l’ovaire fécondé grossit et le fruit est noué. Ce curieux phénomène est le plus important pour l’arboriculture fruitière. É

Si donc, par des vents très-violents, des pluies abondantes ou des brouillards très-épais, le pollen des étamines est enlevé

Féconda- ou altéré, la fécondation n’a pas lieu, la fleur est stérile, et

tion.

l'ovaire, désormais inutile, ne grossit plus ou tombe. C’est

Coulure. Ce qu’on appelle la coulure.