LES BASES DU CANCER

Nous n’avions l'intention, en préparant cette thèse, que de résumer quelques travaux sur le cancer par la culture des tissus. Le but de ce travail aura été atteint quand nous aurons exposé ceux-ci et démontré leur importance pour l'étude du cancer. Mais il ne faut pas oublier que la culture des tissus n’est qu’une discipline, non une science, et que les biologistes et médecins qui l’emploient doivent mettre à profit les connaissances tirées de toutes les divisions de la cancérologie pour comprendre le cancer. C’est pour cette raison que nous allons essayer d’écarter la théorie chromosomiale en tant que cause du cancer, et de ranger les faits qui semblent ne permettre une théorie cancéreuse que sur la base de la croissance normale.

L'histologie s’est toujours préoccupée de l'aspect cancéreux des cellules des tumeurs, et toute théorie du cancer, jusqu'ici, a été fondée sur des modifications micro-anatomiques qui, elles, sont responsables de l’état cancéreux de la cellule. Un autre groupe d'auteurs, voulant réagir contre ces théories, vont à l’autre extrémité, prétendant qu’il n’existe pas de cellule cancéreuse, telle qu’elle nous est révélée par les méthodes histologiques. Mac Carry insiste sur le fait que les caractères microscopiques rattachés communément aux cellules cancéreuses (irrégularité de forme, monstruosités de noyaux, asymétrie des mitoses) sont'en grande partie artificiels. Sans fixation préalable, dit-il, la cellule vivante ne présente pas ces aberrations et se rapproche, plutôt, de la cellule normale en