CUEILLETTE, EMBALLAGE, EMMAGASINAGE ET VENTE DES LRUITS

Ce n'est que par l'expérience que larboricolteur apprend à quel moment il convient de cueillir les Aifférentes variétés de prunes pour l'emmagasinage ou l'expédition, car les unes peuvent être ceueillies pius vertes et les autres plus mûres. Règle générale, les prunes européennes doivent être : cillies encore très fermes, mais quand elles ont

toute leur couleur, Il est surtout portant de cueillir encore un peu vertes les variétés qui ont une tendance à pourrir. Les variétés américaines sont ‘element juteuses qu'il faut aussi les cueillir avant la maturité complèts elles doiient être expédiées

à de longues distances. Les varictés japonaises peuvent êtres eucillies plus tôt que les précédentes car la couleur et le goût se développent bien même lorsqu'elles sont encore assez vertes. Les prunes doivent être eucillies avee la queue autant que possible, jamais on ne doit faire tomber de l'arbre les fruits destinés à l'expédition. On se tient sur une échelle et l'on cucille les fruits dans un fort panier. Les prunes se vendent généralement en paniers de grosseur moyenne; on donne la préférence aux paniers de six pintes. Lorsqu'on a de beaux fruits, il peut être avantageux de bien préparer la surface du panier afin de lui donner autant d'œil que possible, mais il faut que la surface représente bien la moyenne des fruits qui se trouvent dans le fond du panier. Certaines variétés de prunes se conservent plusieurs semaines en entrepôt froid ou frais. Four l'entreposage, c'est ln température de 36 à 42 degrés Fahr. qui convient le mieux.

Le mode de vente des prunes dépend beaucoup de la situation du verger. Il faut prendre les plus grandes précautions pour que les fruits arrivent sur le marché en parfait état. Si l’on expédie à un marchand à commission il faut s'assurer que ce marchand jouit d’une bonne réputation.

Eclaircissage des fruils.—L'éclaircissage des prunes sur les arbres a été peu pratiqué jusqu’en ces dernières années. La superficie consacrée aux vergers de pruniers a tellement augmenté que la concurrence est devenue plus vive, les prix se sont abaissés et aujourd'hui les arboriculteurs les plus éclairés trouvent avantageux d'éclaircir, car le prix plus élevé auquel se vendent les gros fruits compense, et au delà, les frais de l'éclaircissage. Du reste, cette méthode augmente peu les manipulations: si une partie

du fruit est cueillie quand il est vert, la cueillette tinale est diminuée d'autant. Il est certaines variétés de pruniers qui rapportent beaucoup, surtout les variétés américaines. Par conséquent les fruits qui n’ont pas été éclaircis restent beaucoup plus petits et l'arbre s'épuise bien vite à produire tant de semence; l’on voit même assez souvent, surtout dans des vergers mal engraissés et mal entretenus, des arbres qui se tuent litté ralement à force de produire.

L'éclaircissage se fait lorsque le fruit est bien noué ct lorsqu'on sait à peu pr quelle récolte on va avoir. Il v a toujours des prunes qui tombent au mois de juin cause de la pollinisation imparfaite, de l'éclaircissage naturel, des dégâts causés par le charancçon, et, dès que ces fruits sont tombés, on peut se metttre à éclaircir à la main. Les prunes américaines rapportent tant que l’on a constaté, dans une expérience faite à la station expérimentale du Wisconsin, qu’il faut enlever les quatre-cinquièmes de la récolte si l'on veut oltenir des résultats réellement satisfaisants. Dans des arbres éclaireis aussi fortement, les fruits étaient environ à deux pouces d'écartement. Cet écartement a donné de bons résultats dans l'expérience en question, mais l’on recommandait encore des distances plus fortes. Des essais d’éclaircissage des prunes américaines faits à la ferme expérimentale centrale nous ont permis de constater que les fruits éclaircis sont beaucoup plus gros une fois mûrs que ceux qui ne l’ont pas été.

Certains arboriculteurs éclaircissent quelques variétés de prunes européennes et Japonaises de façon à laisser six pouces d'espace entre les fruits sur l'arbre, et ils disent avoir obtenu, par ce moyen, des récoltes avantageuses et des fruits de meilleure qualité. On doit enlever par l’éclaircissage de un quart à la moitié de la récolte: il faut connaître la variété pour savoir l’écartement le plus avantageux à laisser entre les prunes. Certaines variétés n'ont pas besoin d'être éclaircies du tout, et même, dans les arbres qui rapportent beaucoup, la rareté et le coût de la main-d'œuvre peuvent rendre cette opération peu avantageuse.

ès à

PRINEAL X

Il est peu probable que l'industrie de In fabrication des pruneaux devienne jamais considérable au Canada mais il pourrait être intéressant pour le lecteur de ce bulletin de savoir comment ils se font.

Un pruneau est une prune sèche, Certaines variétés de prunes conviennent tout spécialement à la fabrication de pruneaux à cause de la faible proportion de sucre qu’elles renferment. 11 y a plusieurs variétés assez semblables les unes aux autres qui appartiennent au groupe des pruneaux. Parmi celles-ci nous pouvons mentionner la prune italienne (Fellenberg), la prune allemande, la prune d'Agen et de Raynes. La plupart des pruneaux qui se font en Amérique viennent de la Californie et de l’Orégon. La région sèche de la Colombie-Britannique convient très bien pour la production des pruneaux, mais pour plusieurs raisons leur fabrication n’a pas été trouvée avantageuse. Les prix de la main-d'œuvre et du combustible sont trop élevés et les prunes renferment une plus grande proportion d'eau que celles de la Californie et de l'Orégon. Dans la Californie beaucoup de prunes sont simplement séchées au soleil. Une autre méthode consiste à les faire sécher dans des évaporateurs. On ne récolte les prunes que lorsqu'elles sont ascez mûres pour tomber à terre. On les classe pour qu’elles sèchent également, on les trempe dans du lessi pendant environ une minute, on les perce avec des aiguilles au moyen d'une machine spéciale pour en faire sortir l’eau. Elles sont ensuite rincées et soumises à une température de 120 à 140 degrés Fabr. puis à des températures qui montent de 160 à 180 degrés Fahr.; cette température est abaissée au moment où l'on sort les prunes de l'évaporateur. Il faut de un à quatre jours pour les faire sécher, suivant la grosseur des fruits: les pruneaux qui ne sont pas parfaitement secs sont exposés à moisir et à fermenter. Il faut beaucoup d'ex ne r obtenir 1 + de x. Eorsque jes pruneaux sont sortis de l’évanorateur, on les entasse pour les faire fermenter, ce qui prend de une à trois semaines, après quoi on les trie et on les emhalle