III. — Exposé «le la méthode de culture

La betterave Legras est une betterave blanche, d’origine française, pivotante et piriforme, à sillon bien accusé, d’une richesse en sucre soutenue, remarquable par sa teneur en jus d’une pureté élevée.

La valeur de cette betterave, très appréciée des cultivateurs et des fabricants de sucre, est le résultat des soins donnés à la production de la graine.

Nous avons cherché un type convenant à la généralité des terrains, alors que certaines betteraves ne peuvent se développer que dans des terrains profonds, ce qui n’est pas le cas général en France et dans le Laonnais en particulier.

Mon système de culture de betteraves porte-graines repose :

1° Sur la plantation en quinconce écartée, sur un mètre en tous sens.

2Ü Sur l'emploi de sujets de 400 grammes au minimum à 1 kilogramme, obtenus dans les conditions normales de la culture, arrivés à leur complet développement et pouvant donner ainsi des ramifications vigoureuses, sans se livrer à une double et bâtarde végétation, comme cela se produit lorsque l’on emploie des sujets trop petits, peu développés, qui grossissent démesurément en même temps que poussent les tiges.

3° Sur les façons ou cultures données à la plante. J'estime — et il est facile de s'en convaincre sur place — que les binages répétés et en tous sens, que permet la plantation en quinconce, font merveille sur la végétation, surtout par les années sèches.

4° Sur la suppression de la tige du milieu ou tige maîtresse, afin de favoriser le développement des tiges latérales et leur reporter toute la sève. Pour arriver à ce but, je lais couper avant la plantation l’extrémité de la tête de la betterave. Si parfois il repart un jet, on corrige par le pincement la trop grande vigueur de la lige.

Quelques détails sont nécessaires sur les diverses phases de ces opérations.

La betterave Legras a été obtenue par une sélection rigoureuse