Sucrerie Indigène, juin-juillet 1868, n" ô el i

d’arriver à la détermination directe et rapide du sucre dans la betterave,

M. le docteur Scheibler, en Allemagne, étudie également à la même époque (1868) la sélection des porte-graines par la densité des racines et l’analyse du jus. Ses conclusions sont sensiblement les mêmes que celles de M. Mebay. Parmi ces conclusions, nous ne relevons que la cinquième, qui est ainsi conçue : « La présence simultanée de l'air et du jus dans les racines empêche toute séparation mécanique des mauvaises betteraves qui serait basée sur la différence des densités des racines. »

On s’occupa beaucoup en France de la sélection de la betterave vers 1872, 1875 et surtout en 1874. Aussi trouve-t-on de tous côtés la description du procédé employé pour faire cette sélection, procédé basé uniquement sur la densité des betteraves entières. malgré ce qui avait été dit au sujet des différences entre la richesse du jus et la densité de la racine.

On se servait de bains salés ou de dissolutions de mélasse ayant une densité de 5°, 4 à 5°, 6, ou bien on mettait simplement 5 kilogrammes de sel par hectolitre d’eau, et on ne conservait que les betteraves allant au fond du bain. On recommandait tout particulièrement d’éviter encore une cause d'erreur, la terre adhérente aux racines, par le nettoyage préalable et complet des betteraves à passer au bain.

C’est surtout à partir de 1877 que la sélection tend à se généraliser en France et qu'on la voit installée dans un grand nombre de fabriques pour la production des graines destinées à leur alimentation.

b. DENSITÉ d’un MORCEAU DE BETTERAVE

C’est à Vilmorin, comme je Fai dit, que l’on doit d'avoir reconnu qu’il suffisait de prendre la densité d’un morceau ou fragment de la betterave pour la classer. 11 fit l'application de ce procédé dès 1851. Il se servit de solutions sucrées à 7, 8, 9, 10 et 15 pour 100. Il fait usage de la sonde pour enlever le cylindre et reconnaît que le sondage opéré dans certaines conditions ne nuit pas à la conservation de la betterave. Mais, en 1852, il abandonne la densité de la matière pour adopter celle du jus.

Expériences de Vibrans sur la détermination de la densité d'un tronçon de la betterave prélevé ù l'extrémité effilée de la racine. —

M. Vibrans, au lieu de sonder la betterave et d'en retirer un tampon, a pris seulement les bouts ou queues de la racine pour en faire la classification. Ce procédé a été reconnu inexact en 1877 par Rimpau, qui a constaté que des bouts ayant surnagé sur des solutions salines de 1 048 avaient donné des richesses de 11,77 à 14,59 pour 100, alors que les bouts de betteraves plus denses avaient varié de 11,98 à 14,28.

Plus tard la maison Rippe, ayant adopté le procédé Vibrans avant l'essai polarimétrique, le professeur Mareck entreprit des essais pour en vérifier l’application pratique. Il trouva que des tronçons dont la densité du jus variait de 1 048 à 1 050 contenaient de 12,57 à 14,05 pour 100 de sucre, que d'autres à 1060 contenaient 14,87 et 15,50, alors que dans les plus denses à 1 070 et 1 072 on ne remarquait que 15,60 à 15,77 pour 100. Ce qui confirmait les premiers essais de Rimpau, défavorables à la sélection par la prise de la densité des tronçons extrêmes de la betterave au moyen de solutions salines. Il n’y avait donc aucune relation entre la densité de ce tronçon et la richesse de la racine. Aussi ce procédé fut-il rapidement abandonné.

Le procédé de sélection basé sur la densité d’un cylindre de betterave prélevé au centre de la racine s’est beaucoup répandu en 1877 et 1878. Mais on ne se contente plus d’un seul bain, on fait usage de plusieurs bains successifs ayant de 1 050, 1 060, 1070 et 1080, dans lesquels on plonge le cylindre découpé en 4 parties.

En 1878, M. Dervaux-Ibled, de Wargnies-le-Grand, après une série d’essais, reconnaît que le cylindre enlevé de la betterave à peu près au 1/5 de la hauteur de la racine à partir du collet représente sensiblement la richesse moyenne; il se trouvait, sur ce point, d’accord avec les essais de MM. Violette et Vivien qu’il y avait une certaine relation entre la densité du jus et celle de la racine prise sur le tampon extrait de la betterave à l’aide d’une sonde — qu’en général la densité de la racine était de 1° à 1°,2 inférieure tà celle du jus moyen de la betterave1. Pour sa sélection, il se sert de vases contenant de 200 à 500 grammes d’eau salée et il trie les betteraves en 5 lots :