CULTURE LUCRATIVE DE LA TRPFFE

ce qui forme un véritable poudingue. Mais cette couche assez profonde se laisse facilement pénétrer par les eaux et n'est point un obstacle k ce que le phénomène de la capillarité s'accomplisse. «

L'inclinaison du sol doit jouer un cetrtain rôle dans la production. On femarque, en effet, que les meilleures truffes se trouvent sur les coteaux. Cette disposition du terrain permet aux eaux de pluie de s'écouler, de telle sorte qu'il n'y a jamais trop d'humidité. La truffe s'accommode plutôt de la sécheresse.

Il existe cependant des truffières dans les plaines ; mais leurs produits sont moins estimés. On nous en a cité quelques-unes dans les environs de Sorges, qui se trouvent dans ces conditions. Pour qu'elles puissent donner des produits marchands, il leur faudrait un sous-sol trèsperméable, ce qui ne les empêcherait pas de redouter davantage les années pluvieuses que les truffières placées sur les coteaux. Elles seraient d'ailleurs toujours envahies par les mauvaises herbes et nécessiteraient un entretien plus coûteux. On fera donc très-bien de ne point planter de chênes dans des terrains trop bas et difficiles k ressuyer.

Ce qui confirme notre opinion, c'est ce qui passe sur une nouvelle truffière lorsqu'elle est au moment de produire. Tous les praticiens connaissent le phénomène que nous signalons. Le sol, jusque-lk couvert de quelques herbes, se dénude msensiblement et finit par devenir stérile ou hrûlé^ comme on dit dans le Périgord. Evi-

demment ce phénomèûe ne pourrait guère se produire dans des terrains bas et humides. M. Tulasne, qui a visité les environs d'Apt, cherche vainement k s'expliquer la cause de cette dénudation. Rien n'est pourtant plus simple. Les radicelles du chêne qui pullulent à l'intérieur absorbent tous les sucs qui nourrissent les plantes de la surface et les font périr. C'est ainsi que le sol se dénude et que, les radicelles se multipliant, on touche au moment de la production. Il n'y a pas d'autre explication k^donner du phénomène qui étonne si fort M. Tulasne ; mais cet auteur, prévenu par l'idée que la truffe est un champignon, et que jamais elle n'adhère aux racines du chêne, était incapable de trouver cette solution. Quand on est si loin de la nature, comment pourrait-on deviner ses secrets? M. Tulasne déclare n'avoir jamais vu que des truffières à moitié fouillées. Il attribue leur dénudation au travail de la truie et non k l'action des racines. Il ne compte pour rien les croyances dû vulgaire qui regarde la dénudation du sol comme, le précurseur de la truffe. Quant aux praticiens eux-mêmes, ils n'ont jamais cherché a se rendre compte des causes qui la déterminent.

Après le sol, les circonstances climatériques exercent une très-grande action sur la culture des végétaux et sur les produits qu'on en relire. Ces circonstances sont multiples; elles concernent la chaleur et le froid, la sécheresse et l'humidité, l'action des vents et de l'ombrage. Toutes ces questions se rattachent k la météorologie. Nous allons les examiner l'une après l'autre et montrer quels

rapports intimes existent entre les phénomènes météorologiques et la production de la truffe. Le point de vue auquel nous nous plaçons est complètement nouveau, et c'est pour ne pas l'avoir découvert que TÂcadémie des sciences est tombée dans les graves erreurs que nous lui reprochons.

PAR tE REBOISEMENT. Hl