CHAPITRE XII

Taille et conduite des chênes truffiers.

La taille et la conduite des essences doivent varier suivant les produits qu'on leur demande. Il faut diriger les arbres fruitiers de manière à ce qu'ils fournissent le moins de branches gourmandes, et que le bois se couvre le plus possible de boutons à fruits. Chez les mûriers destinés k donner de la feuille, il faut multiplier les branches secondaires, ainsi que les brindilles, afin que toutes ces parties se chargent du tissu végétal que l'on veut obtenir. Lorsqu'il s'agit de hautes futaies, on sacrifie une partie des branches au tronc, qui a la plus grande valeur, et on ne conserve que les rameaux indispensables à la respiration et à la nourriture du sujet. La manière de conduire les arbres doit donc différer suivant leur* nature, leurs aptitudes et les produits qu'ils sont appelés k fournir.

La culture du chêne, telle que nous la concevons dans le Midi, a deux objets distincts : d'abord le reboisement des terres dénudées, ensuite la multiplication de la truffe, qui doit être pour c6 pays une véritable source de richesse. Ces deux objets nous indiquent comment il faut tailler, comment il faut conduire ces essences pré-

PAR LE Reboisement. 165

cieuses. S'il s'agissait uniquement de boiser les terres incultes, les chênes devraient être plantés ou semés trèsdrus. Cette disposition favorise l'allongement de la tige, et permet d'obtenir des arbres de haute futaie. Mais ' comme, dans la question qui nous occupe, le bois n'est qu'un accessoire et la truffe le principal, il faut que les plantations soient dirigées de manière k produire le plus grand nombre de tubercules. Or, comme l'expérience démontre que la truffe ne pousse pas dans les massifs serrés, mais seulement aux pieds des arbres épars^ il faut que les bois reçoivent cette dernière disposition. Cette nécessité ne doit point empêcher les praticiens de semer et de planter dru. Lorsqu'ils sont très-serrés, les jeunes arbres se protègent entre eu$ contre tous les accidents de température, et notamment contre la sécheresse qui en été désole le Midi. Seulement, pour leur donner de l'air et les mettre k la distance voulue, on les élaguera, et on les éclaircira au fur et a mesure de leur croissance. Il importe donc de nous occuper des élagages, des éclaircies, des recépages et autres opérations de taille et de conduite, qui iutéressent k un très-haut degré la trufficulture.

En suivant l'ordi^e chronologique dans lequel ces différentes opérations doivent être exécutées, nous rencontrons d'abord le recépage des jeunes plants. Cette opération consiste k couper rez-terre les semis parvenus k leur quatrième année. Elle donne k ces semis, qui alors semblaient languir, une Irès-grande vigueur, si bien

166 CULTURBr LUCRATIVE DE LA TRUFFE

qu'à la cinquième année, ils ont acqnîs un développement double de ceux qui n'ont point subî cette amputatioQ. Les recépages ont un très-grand succès dans Vauclose, et il est probable qu'ils sont aujourd'hui appliqués sur une vaste échelle. On prétend qu'en favorisant la croissance, ils font devancer de deux ou trois ans le moment de la production. Cest Ik un point sur lequel nous ne' sommes pas complètement fixés, et qui appelle les observations des praticiens. Nous attendons pour nous décider qu'ils nous les aient fait connaître. Nous nous bornerons à mentionner les recépages rez-terre des jeunes chênes au moment où ils sont transplantés. Nous avons déjà dit ce que nous en pensions dans le chapitre IX ; nous nous réservons de parler plus loin des recépages opérés sur les arbres ayant atteint leur vingt-cinquième année.

Viennent ensuite les élagages, qui doivent être répétés fréquemment, et qui intéressent à la fois l'avenir du chêne et la production de la truffe. La théorie des élagages est une question de physiologie végétale. Il s'agit de savoir quelle influence l'ablation des branches peut exercer sur les racines. Les botanistes, chose étrange ! ne se sont point occupés de cette grave question ; mais les trufScutteurs, d'après une longue expérience, savent très-bien que les élagages nuisent à la récolte de fa iruffe et qu'ils peuvent même la faire complètement disparaître lorsque toutes les branches sont coupées. Pnisqut la science est muette sur ce point, on peut tirer de ce phénomène une explication toute simple : les chênes, comme tons les vë-

gétaux, respirent par leurs feuilles ; en coupant les branches, on supprime donc l'organe de la respiration, qui est aussi un organe de nutrition. Les racines, privées des deux éléments indispensables h leur existence, Tair et les gaz répandus dans l'atmosphère, doivent en éprouver d'abord une grande pcrtubâtîon, et ensuite périr tout à fait.. Nous parlons surtout ici des radicelles, car si les grosses racines étaient atteintes, l'arbre cesserait d'exister. Les élagages, suivant qu'ils comprennent tout ou partie des branches; doivent donc détruire la totalité ou "partie des radicelles, qui ne sont, après tout, que des pousses de la dernière année. Voilh qui expfique pourquoi les truffes cessent de se montrer au bas des chênes dont l'élagage est complet.

La plupart des auteurs qui ont écrit sur les tubercules cherchent k s'expliquer les résultats fâcheux des élagages. M. Bonnet revient plusieurs fois sur cette question très-importante pour les praticiens, et h ce propos il for-^ mule une théorie qu'il nous faut maintenant discuter.

Il constate d'abord que, dans Yaucluse, on fait deux récolles de truffes, l'une au mois de mai, l'autre pendant l'hiver. D'après lui, chacune de ces récoltes correspond k un mouvement de sève qui la produit. Seulement, il ne sait pas d'une manière précise k quelle époque de l'année chacune de ces récoltes prend naissance. Il se borne k constater que les élagages opérés en mars et en avril ne nuisent point k la truffe blanche mdienque ou du mois de mai. D'où il infère qu'k cette

époqae la maJienque est déjà formée, car, dit-il, elle a pu se passer de la sève qui monte au mois d'avril.

Il n'en serait pas de même de la truffe d'hiver; M. Bounet soutient que les élagages d'avril lui sont nuisibles, en un mot qu'ils l'empêchent de naître. A l'égard de cette variété, on ne sait pas davantage le moment de sa formation, mais on suppose que c'est de juillet k septembre. M. Bonnet affirme que les élagages faits à cette dernière époque dé l'année ne nuisent point à cette sorte de tubercules. Puis, comme pour développer cette théorie fort ingénieuse d'ailleurs, mais que l'on peut contester, il ajoute ces paroles que nous copions textuellement : a II est à présumer qu'aussitôt après qu'un arbre a été coupé au pied, les racines chevelues et surtout les spongioles doivent se flétrir, puis entrer en décomposition, ce qui expliquerait le manque de récolte des truffes pendant tout le temps que met le tronc à repousser un nouveau feuillage qui, redonnant à la sève sa première activité, lui fait pousser un autre chevelu, et par suite sa galle. y>

D'après ses observations personnelles, M. Bonnet croit pouvoir tracer les deux règles suivantes qui résument toute sa théorie : la récolte de la truffe manque complètement si les élagages sont faits avant l'époque où elle se forme. Au contraire, la récolte n'en est point atteinte si les élagages sont postérieurs à l'époque de. sa formation, ne serait-ce que de quelques jours.

M. le docteur Blanchard partage l'opinion de M. Bonnet. Il en fait même sortir une application nouyelle, fort

ingénieuse, mais qai, suivant nous, n'est point pratique. Comme M. Bonnet, il conseille les élagages lorsque la sève sommeille. Seulement, il ne tient pas compte du moment précis où le tubercule commence à ae montrer sur les radicelles. En outre, il conseille les ébourgeonnements^ hs pincements et la taille en vert. Ces. trois opérations, suivant lui, ne devront jamais porter atteinte à la récolte, puisqu'il les suppose faites après la formation du tubercule. Ces conseils sont bons en théorie; seulement, s'il fallait ébourgeonner et pincer les chênes une partie de l'arrière-saison, ce serait un travail qui coûterait beaucoup trop cher. Et d'ailleurs, si la truffé noire ne vient au monde qu'en juillet et qu'en août, arrivées ^ ce point, les nouvelles pousses du chêne ne sont-elles pas déjà trop ligneuses pour se prêter au pincement et h rébourgeonnement?

. Quant à la taille en vert opérée au moment où la truffe commence k se développer, on peut admettre avec M. Bonnet et M. le docteur Blanchard qu'elle ne devra pas nuire à la récolte. Mais il faudrait qqe cette théorie reposât sur des observations précises; et ces écrivains ji'en apportent aucune. En supposant les tubercules nés quelques jours avant l'élagage, qu'arriverait-il? Très-probablement les radicelles sur lesquelles adhéreraient les petites truffes se pourriraient faute d'air et de nourriture. Une fois la radicelle pourrie, que deviendraient les tubercules? La théorie nous enseigne qu'ils devraient pourrir a leur tour, puisqu'ils tirent du chêne toute leur substance.

170 CULTURE 'inJCRATIVE DE LA TRUFFE

Noiis le répéltms, justpi'îi preuve thi cootraîre, <m •nous permettra âe croire que les élapges opérés «près le moment où h trefTe existe ^orrctrt «voir «ne -grmàt înfiiience surfe.Técblte qtri stritraraédiateraent et iafeîrc périr en partie. A plxts forte raison tlevraîcnt-îlspréjudîcîer ^ la ricolte de h seconde et ^ la traisième année. Toor TÎétaftffir les thoses dans lenr état wmnal, il fandrrit que fartire recépé «it pu reconsfittier ses 1n*ant9ies.

IMatenant, qneHe est l'opinion de M. Tulasne^nr les ëlagages, lui qui a visîlé avec quelques détails les truT- Ifères de "Vaudose? Il jit Tecqnnaiît leur influence qtfa« punît de vue de l'ombrage que les lïranAes coupées pou- /Vaient donner, eft qui, sdon lùî, est indispensable îi la production; c'est h Tnie grave erreur, car nous avons étaWi plos liant que 'Fbmlirage était plutôt iruisîMe qu^ufite. Nous allons bientôt démontrer qu'rl fait disparaître Ta truffe partout ofi se fprment des massifs serrés. M. Tulasne avoue cependant avoir trouvé des tuberccttes % plusieurs mètres des chênes et jusque dans des terrains labourés, mais voisins des massifs. Cet éloignement a fait penser aux partisans de la truffe-rJhampîpion tpi'c^e n'adhère jamais aux racines.l^ sah mafimenant ce qti^ feut penser de cette doctrine. Un ce tjui concerne le recëpage des aAres |iar le -pied, TB. Tiilasne dédare qir^ pourrait en résulter, ^non l'entière destruction de lalraffe, ÛQ moins une interruption de sa léconditë. T^us ne savons pas vtaimenrt iwir tpioi TB. Tulasne peut baser trelte vpirîfion. Sfl ^vart bien Torihi t^nstdter Teprèmfer ràbassrtin

PAa L& REftOIS£MENT. 17i

vesu^ il aarak appris j^e la uuffe cesse de se mo&trer autour des arbres recépés par le pied, et cpi'avaDi dere* paraître il faut que ces arbres aient reconsitUié leur char-* peote. Nous ne cooipreQOAS pas qu'oa se rende suc les lieux pour y faire une sorte d'ra()uéte â <|tt'ofi m*^ recueille que des ibformaUoDs contraires à la vérité.

kxL surplus^ si l'on veut bîeft comprendre rinflueoce que les élagages peuvent exercer sur la production, on n'a qu'à s'en référer k notre cbaj^tre V, intitulé : BéstUlaUfrO' tiques obtenus par M. Rousseau; on ^f trouvera de nofli-> breux exemples de ce que nous avançons.

Les éclaircies diffèrent des élagag^. Elles consistent k supprimer une partie des arbres ks moîias bien venants et à laisser en place les plus beaux ; c'est ainsi que le conçoivent les forestiers dont l'unique préoceupaticm est de produire du bois.

En trufficulture« le bois n'est que le moyen; la trufiEe est le but qu'il s'agit d'atteindre. C^ n'est donc pas la beauté des arbres qu'il laut considérer pour les laisser en place, mais bien leur fiwtilité^ Uu {praticien diligept doit, dès l'origine de ses plantaticHiSt constater avec soin les*apti* tudes truffières de sescbénes et n'arracfaer^que les improductifs, à moins toutefois que des touffes également bonnes n'existent, auquel cas^ suivant les circonstances, il pourra faire quelques retranchements; mais il devrji avec le plus grand scrupule conserver ses arbres les plus féconds, quelle que soit d'ailleurs la place qu'ils occupent et la forme sous laquelle ils se présentent. Ce nesont pas toujourslesarbres

les mieux conformés au poiût de vue des sylviculteurs qui donnent le plus de truffes; les sujets rabougris sont souvent d'un mérite hors ligne. C'est ainsi que dans Vaucluse le kermès et l'yeuse, de simples arbustes^ ne se lassent point de produire. Le chêne vert lui-même, quoique chétif, est également très-fécond. Eh bien, partout où k côté du chêne vert se trouvera un chêne blanc qui donne les plus belles espérances comme arbre forestier, s'il est médiocrement bon pour la truffe, on ne devra point hésiter à le faire disparaître.

Ces préceptes sont très-soigneusement appliqués par M. Rousseau dans ses différentes truffières. Chaque année il marque à la craie blanche les arbres les plus fertiles; il imprime aussi aux arbres improductifs une marque particulière; puis, lorsque le moment des éclaircies arrive, ces derniers sont abattus. C'est ainsi qu'il faut comprendre la conduite des bois de chêne lorsqu'ils ont pour principale destination la récolte de la truffe.

Même dans ces limites, le reboisement du midi de la France par les quercinées sera un très-grand bienfait. Pour* que le climat en éprouve un changement favorable, .il faut que le sol dénudé soit couvert d'une végétation quelconque permanente. La question des hautes futaies est sans doute fort intéressante pour un agent forestier, mais elle ne constitue qu'un des éléments du problème. Le point essentiel, c'est que les terrains stériles soient plantés de bois qui les protègent contre l'ardeur du soleil et attirent les nuages. Ces bois faciliteront les pluies et

en absorberont les eaax. En restaurant le climat, ils rendront les orages moins fréquents ; ils préserveront les récoltes contre la grêle et les gelées tardives; ils rendront les inondations moins dangereuses pour la propriété rurale. Voilà, certes, des perspectives faciles à réaliser et qui font du reboisement une question d'utilité publique de premier ordre.

Les éclaircies doivent donc avoir deux objets en trufficulture :

i<> La bonne disposition des bois sur le sol dénudé, afin que toutes les parties en soient couvertes;

2o La conservation des chênes, non pas les plus beaux ni les plus aptes k faire de la haute futaie, mais ceux qui donnent la plus grande quantité de truffes.

Les éclaircies peuvent porter sur quatre sortes de plantations que les praticiens pourront adopter suivant les circonstances ; ce sont : !<> les semis en haies; 2<> les bois taillis; 5^ les futaies régulières; Â^ les arbres épars. Chacune de ces plantations ne devra pas^élre traitée de la même manière.

Relativement aux haies et aux tailFis, il faudra toujours procéder par arrachage ; il devra en être de même dans les futaies régulières, parce qu'ici il reste assez de sujets sur pied pour les disposer sur le «ol comme on l'entendra. Mais lorsqu'il s'agit d'arbres épars, qui couvrent à peine le sol, on pourra se dispenser d'arracher les souches. Les rejets formeront ainsi de nouveaux arbres qui pourront remplacer les manquants, s'il venait à se produire des vides.

Où devront s'arrêter les éclaircies? En d'autres termes, quelle doit être la distance k observer entre les arbres qui occupent la truffière? Il n'est pas possible d'établir de règles certaines h cet égard. Tout doit dépendre de la richesse du sol et du développement que ces arbres pourront acquérir. Sur les mauvais terrains, où les sujets restent rabougris, il en Taudra un plus grand nombre que sur les terrains fertiles, où les arbres prennent de grandes proportions. Les taillis occuperont plus de place que les arbres épars. Lés circonstances locales- pourront seules donner une juste mesure du nombre d'essences qui de^* vront exister par hectare; mais ce qui doit être un précepte absolu, c'est qu il faudra toujours disposer les arbres de telle sorte que le soleil puisse toujours pénétrer à leurs pieds et les inonder de ses rayons ^u moins une partie de la journée. Yoici, en ce qui concerne cette question fort importante, ce que nous croyons devoir recomman-der à litre d'exemple, laissant à chaque praticien le soin de les modifier suivant qu'il le jugera convenable. En cette matière, l'observation des faits sera toujours le meii* leur guide. *

Il faut disposer les arbres en quinconce, de façon k ce que l'ombre de l'un ne se projette point sur l'autre d'une manière constante. CeUe disposition doit surtout être re** éommandée sur les pentes ardues et sur les versants des montagnes. Lk, les éclaircies peuvent être faites comme nous allons l'indiquer.

On laisse les lignes en travers de la pente^ sans tenir

^mpte de ^orientation; mais, en remontant, on doit combiner les arbres de manière à ce qu'ils forment on échiquier. Avec ce système, le* soleil pourra toujours éclairer les parties les plus proches du troue, celles où se forme la truffe.

Dans les terrains plats ou presque plats, comme par exemple Puits*du*Plant, les lignes doivent être dirigées du nord au sud, afin que le soleil, aprèi avoir frappé du côté du levant le matin, inonde de ses rayons les allées en plein midi, et le soir frappe les lignes du cdté du couchant, avant de disparaître. Ici le grand art consiste en ce que l'ombre des arbres iie se projette point de l'un à l'autre sans interruption. Il ne faut pas que ces arbres arrivent jamais à former des massifs impénétrables. La truffe aime parliculièrement l'air et le soleil ; la priver de ces deux agents sans lesquels il n'y a point de vie possible, ce serait la faire fuir sans retour.

A l'appui de cette théorie, nous pourrions citer de nombreux exemples; contentons^nous d'un seul. Vers i846, M. le marquis de Malet planta à Sorges (Dordogne) des chênes 'en vue d'en obtenir de la truffe. Jusqu'à vingt ans, ces bois furent très*productifs; mais k partir de cet âge, les récoltes déclinèrent; bientôt elles furent complèiement nulles. Pourquoi ce phénomène? C'est parce que les arbres, étant devenus trop serrés, ne recevaient plus ni assez d'air, ni assez de soleil, ces deux éléments indispensables à ta formation de la truffe. Elle disparut donc. Ce fait s'est produit des millions de fois.

sans qu'on ait cherché h l'expliquer. Rien n'est pourtant plus facile : c'est faute d'air et de lumière que ces bois étaient devenus stériles. En abattant une partie des arbres, ceux qui restèrent sur place se trouvèrent dans des conditions nieilleure3, et les tubercules reparurent. Sans doute, après les éclaircies, il faudra attendre que le sol, couvert de plantes parasites, se dénude, puisque c'est là une des conditions essentielles de fertilité. Mais les labours, les hersages et les sarclages seront de puissants auxiliaires pour nettoyer le sol et hâter le moment où la production recommencera.

Ces éclaircies, comme nous venons de le dire, devront être faites en disposant les arbres de manière à ce .qu'ils ne projettent pas leur ombre l'un sur l'autre, et que le soleil puisse une partie delà journée en atteindre le pied . et le vivifier de ses rayons. C'est là une méthode à peu près inconnue dans les centres producteurs, mais infaillible pour rétablir les truffières devenues stériles. Comment les éclaircies doivent-elles être pratiquées ? Il y a deux manières : on peut se borner à couper les arbres qui sont de trop, sans arracher les souches ; mais alors ces souches donnent des rejets, et au bout de quatre ou cinq ans, les bois sont aussi serrés qu'avant l'opération. D'ailleurs, en faisant les éclaircies, ce ne sontpas seulement • les arbres qui couvrent le sol de leurs massifs épais qu'il faut faire disparaître; il faut aussi que la couche végétale soit débarrassée d'un surcroit de racines qui la couvrent comme un réseau et l'épuisent par leur trop grand

nombre. Ces racines, qui se dévorent entre elles, ne peu- Yenl appliquer qu'une faible partie de leurs forces à la production de la truffe. Pour les utiliser complètement, il faut arracher les souches des arbres abattus: c'est la seule manière rationnelle de procéder. Si les branches réclament de l'air et du soleil, les racines demandent de l'espace et une couche végétale qui puisse leur fournir une abondante nourriture. Or ces deux conditions, elles ne peuvent les obtenir que par l'extirpation des souches. Ainsi, les éclaircies à fond sont les seules qu'il faille admettre, si l'on veut que les truffières deviennent trèsfécondes. • .

Au reste, cette question n'a point échappé aux auteurs qui s'occupent de trufficulture. Nous en citerons seulement trois; pour faire voir l'importance qu'ils attachent à cette opération.

M. Ravel déclare que si l'on veut multiplier la mouche trufflgène et*faciliter sa fécondation, il lui faut des bois •exposés au soleil. M. Bonnet soutient que lorsque les branches des chênes s'étendent suffisamment pour empêcher le soleil d'exercer son action bienfaisante sur le sol, la truffe disparait. A l'appui de cette assertion, il cite un exemple qui remonte vers le milieu du XYIII® siècle et qui s'est passé dans les environs d'Apt. Enfin M. l'abbé Gharvat partage la même opinion. <irSi, dit-il, les arbres se touchent de manière à former un massif, les germes çont étouffés. Il y a donc alors non seulement, diminution, mais encore disparution des produits. Il faut

i7d CULTURfi LVCilA.TSVR t>E« LA TRUFFE

alora procéâet par éekûrcief , afin d'^uviir di^r vi»eft de ek'eûlaikm h Taîf et à la 1tt|flière« C'eat absotuaft^»! la toi qot régit l'ordre iFégélal^ et même il ne tsmlr paa attendre qoe la ftéceMié le coœmavdet parée que celle opératiod »e pOjûrraii ae faire ^'eo HMiiilaii^^ e& déebw rant ka racine» dea sujets que Yoû voudrait copa^tetf et 0» iK>iirrait porter ainai la pertorbatioa daD» réeo&o* mie et leaforeea productives de sa Umfilère. Celai qui ve«i de» troffes plot^ que du boia doit teoir de bouDO heure s^ arbres trttffiera à une distaoee conve»sd>)e lea unadei autres^ » Ainsi lea -éeriVaina k la fois pratidena recoAnaissent que les éclaircies sont le seul expédiait pour ramener la production dand dea trnffêrea devenoes depnia longtemps stériles* Nous ne comprenons pas qo'nne opération aussi simple^ aoseî efficace^ soit eneore^ înçon'» nue dans les centres producteurs.

M« Tulasne a'est ans» occupé dea éclairciea et des avantages qu'elles doivent offrir. Voici * comment il s'exprime Si ce sujet : « Beaucoup de bois pourraient être* eonvertia en truffières ï l'aide de quelques soins qui eon^ sisteraient surtout h diminuer le nombre de$ arbre$, et ii débarrasser le sol des brousiaUlei qui l'empéclienaient de recevoir k la fois facilement le» eauppltmales et V influence directe du ioleiL »

Les broussailiest dont nous n'avop» point encore parlét lorsqu'elles couvrent le soif sont un obstacle k la produè^ iiOfl de la truffe. Il est bon de l'en débarrasser^ comme le recommande M« Tulasne, et sur ce point nous sommes

PAU UE REBOfôfi«fiNT. 479

«aiofylèiemeiit 4'accdrd. U eoBTient ëgatemetit ^e tes nstgmis éhi wleil frappent étreeteeneiK le sol p^ur le fétbauffer et le ^iessécber. La disenssiofr h laquelle ikhis ^emms ée îie«8Îwrcf le protiiFe «BtabiWiéMMnefrt ; Hiaîs oo «e ¥6fît fW-dej^iMîlle unMlé fMMtrraieiK éflre les ea«x ptewtles <laiis 4es îtruffièfes. Cest ft mie iéét femese que M. T^lasne e'aiicaS^ f^ÎÊSfl^ 4'\\ ne t)ODsidér»tt pas la IfnfFe e^im)e f^ champignon qui a besoin d'humidité pour se développer. Les 6)»serTafâoAS ««rtiiples 4e M. Rousseau fjH>uyént que llivmi^Kié est tfès4ïmsiMe % la truffe et ^*€?He n'éprouve atKuti besoki 4e recevoir {étalement îts etmx plumede$ éont M. Ttriasfie veut absi3tiH»ent ^h gratifier. Cet écri- Tsftn 7 awaHft «ans «éonte tu «pk» ^ilsCir, «'M Bravait pémt éié «eus <%rfhmiee ^ dœti^ies 4e f Acadéttie 4es 9CtOBees*

Enfin, TOi^ la qucatton 4es«ecépage8 lorsque les in*res 09Ft 'a^empt leur Vingt-cinquième ou trentième . an«ée. €elte opération consiste li tes couper par le pied et ^ aftendre que tes rejets forment un tiotrveau tronc» Le confier résultat de cette opération, cfest que fe Técolte des truffes cesse complètement pendant quartre ou cinq années ; Tarbre ne donne plus ni tubercules, ni glands, ni noix de galle. Ce temps de repos, on le conçoit, doit refaire à cet arbre une seconde jeunesse. Lors donc qu'il aura reformé sa charpente, il est h présumer qu'il deviendra très-fécond et donnera en abondance tous ^ les produits qui lui sont naturels.

Cette théorie n'a rien qui puisse contrarier les vraies

180 CULTURE LUCRATIVE D£ LA TRUFFifT

doctrines de la sylviculture ; toutefois, comme cette science ne s'occupe que de la production du bois, il peut y avoir lieu de douter qu'appliquée aux arbres truf&ers, elle leur soit favorable. Nous pensons qu'avant de nous prononcer sur les recépages des arbres de vingt-cinq à trente ans, il faut attendre que' l'expérience ait fait voir la bonté de cette théorie, mise en avant un peu à la légère par M. Rousseau.

Nous croyons avoir démontré l'importance toute pratique que présentent la taille et la conduite du chêne truffier. Nous n'avons jusqu'ici point encore parlé du prix de revient de ces différentes opérations. M. Rousseau Ibimême semble n'en tenir aucun compte dans le registre que nolis avons longuement analysé ; cependant cet oubli est facile à comprendre. M. . Rousseau nous avertit quelque part que les bois provenant des éclaircies et des élagages, après avoir payé la main-d'œuvre, laissent encore un bénéfice qui n'est point à dédaigner. C'est ce bénéfice qui l'a empêché de porter en compte la maind'œuvre et qui nous dispense nous-même d'en établir le prix de revient.