ŒILLET

époque dans le Nord; mais vers le printemps les prix deviennent très faibles.

On cueille en temps sec.

On emballe en panier de roseaux.

Les plus hauts prix, variables suivant les années, atteignent parfois 1 fr. 25 la douzaine de branches.

A Alger, des maraîchers mahonnais cultivent dans les environs quelques lignes de Giroflées qu'ils vendent sur les marchés. Commerce floral insigniflant. Pas d'exportation.

Œillet. — Le genre Dianthus, de la famille des Caryophyllées, renferme de nombreuses espèces annuelles, bisannuelles, vivaces, originaires de diverses régions du globe, mais l'espèce particulièrement intéressante actuellement est le Dianthus caryophyllus Lin., de l'Europe méridionale et de la côte africaine, uniquement par les nombreuses variétés qui en sont issues, notamment celles de V Œillet remontant ou semperflorens. Parmi ces variétés, dont les beUes obtentions se succèdent rapidement, la qualité principalement envisagée au point de vue commercial est la floraison prolongée sur une tige roide et droite, pouvant supporter les fleurs les plus amples.

La culture de V Œillet remontant a pris, depuis une quinzaine d'années, un grand développement : c'est une mode, peut-être passagère malheureusement, mais elle est justifiée par la brillante variation du colons de la fleur, sa longue conservation, sa facilité d'emballage, de transport et de bonne arrivée. Sa période de floraison est de longue durée et en saisons où les fleurs sont rares.

La côte provençale, surtout vers l'Est, a le monopole de cette culture. Des localités en ont fait-leur spécialité, et Antibes notamment est devenu un centre de production intensive de l'œillet à l'aide de toutes les ressources de l'art et du matériel horticole grâce auxquelles il n'y a plus guère de saisons défavorables.

On voit jusqu*en Italie, surtout aux environs de Vintimille, toutes les paix^elles utilisables des montagnes disposées en gradins sur lesquels s'étend la culture de Tœillet. Pendant la saison les cultivateurs italiens apportent aux gares frontières, pour le train des fleurs, leui^s colis postaux. Par périodes, Nice, Menton et leurs environs sont encore encombrés de ces produits étrangers dont l'envahissement préoccupe à juste titre le cidtivateur français en raison de l'abaissement des cours qui en est la conséquence.

Culture, — La culture de l'œillet n'est complexe que si elle a pour but l'obtention d'une floraison permanente pendant une grande partie de l'année et que si elle se fait sur de grandes étendues afin de pourvoira une production constante : telle est la situation des grands établissements d'Antibes par exemple.

La technique culturale de l'Œillet est décrite dans des ouvrages spéciaux et comprend une succession d'opérations : mode de bouturage, transplantation, tuteurage, etc., après détermination de la nature des sols, des arrosemenls liquides, des procédés de forçage, etc.

Toute la culture a pour but unique d'obtenir une floraison précoce d'abord, abondante à certaines époques et successive jusqu'aux dernier-s jours de vente.

Pour arriver à ce résultat, la plantation a lieu fin avril, courant mai suivant les expositions; mais son succès dépend, en grande culture, de l'orientation et de la préparation du sol. Un terrain en pente, au midi, privé dans cette direction d'arbres et d'abris qui interceptent les rayons obliques du soleil pendant l'hiver et le printemps, telles sont les premières conditions à réaliser.

Le système d'abri vitré est variable, ce sont des châssis mobiles pouvant être remplacés sur Tarmature par des toiles ou des clayonnnages .

Si l'œillet aime l'humidité en été, il la craint à l'au-

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tomne et les fortes pluies à ce moment lui sont très défavorables, aussi le panneautage s'impose dès que le changement de temps annonce la saison d'hiver.

Des bâches bien closes sont nécessaires contre des abaissements de température prolongés, pas rares aux environs de — 5° à Antibes. Chez beaucoup de cultivateurs, des petits thermosiphons ou des poêles portatifs, ordinairement à pétrole, combattent avantageusement ces froids nocturnes.

Quant au sol, quoique bien défoncé et drainé, le cas échéant, sa qualité est fortement modifiée par des apports de terre franche légère, de terreau, par des engrais chimiques et des tourteaux sulfurés à la dose de .3000 à 5000 kilog. à l'hectare.

Bouturage courant mars des ramifications développées sur les tiges florales ; supprimer toutes les feuilles au ras de la tige ; les quelques feuilles de l'extrémité sont coupées par la moitié. Toutes ces opérations sont faites avec un fort canif bien affilé (fig. 62).

Puis les boutures sont plantées, assez serrées, en lignes écartées de 7 à 8 centimètres dans des bâches ou coffres (fig. 63) couverts de châssis et ombrés suivant les cas par des toiles ou des clayon nages.

La meilleure préparation de sol pour le bouturage est un mélange de terreau de fumier

de ferme, de terreau de feuilles sur lequel on étend une couche de sable fin de rivière, épaisse de 2 centi-

Fig. 62. — Bouture séparée du pied mère.

mètres environ qui maintient la bouture et empêche Fair de pénétrer sur la partie en racinement ; pour cela on tasse assez fortement la couche de sable au pied de la bouture.

Arrosements copieux après la plantation. On met la

Fig. 63. ^ Bâches de boutures d'oeillets.

plante à Vétouff'ée, on arrose, on bassine modérément et l'on aère progressivement suivant l'état de l'enracinement.

La plantation des boutures enracinées se fait en planches un peu exhaussées, en lignes écartées de 0,50 ; les plants dans la ligne sont à une quarantaine de centimètres les uns des autres, suivant les variétés.

Arrosements à l'arrosoir à pomme. On n'irrigue que quand le plant est bien enraciné.

Binages méticuleux et très superficiels.

Le paillis a des avantages et des inconvénients : s'il maintient la fraîcheur dont l'œillet est avide pendant l'été, c'est un repaire d'insectes et de cryptogames contre lesquels la lutte est vive et souvent incertaine, aussi