IMPORTANCE DES ABRIS

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abris et sur couches tels que ceux de melons, d'auber-

gines, de tomates, etc. et de les conserver ainsi à l'abri pendant toute la saison des gelées printanières qui dure jusqu'en avril aussi bien dans le Nord de l'Afrique qu'en Provence. Lorsqu'il est mis en pleine terre le plant est déjà tout formé, sa charpente est établie, sa mise à fruit est préparée et il est à même de végéter vigoureusement en plein air et d'assimiler rapidement les éléments fertilisants incorporés dans le sol ; enlin l'eau, partout en abondance, permet d'éviter tout ralentissement de la végétation que pourrait provoquer la sécheresse.

Pour d'autres végétaux qui ne supportent pas la transplantation, c'est l'abri vitré qui est employé pour obtenir plus de précocité et de qualité. Autre part c'est la chaleur du charbon qui vient renforcer celle du soleil : des tuyaux établis en plein champ et que des chaudières facilement transportables alimentent d'eau chaude permettent d'obtenir, en plein hiver, des asperges à jour fixe avec une précision presque mathématique. Aussi malgré son climat l'Algérie ne peut-elle faire la concurrence à la métropole pour certains produits tels que les asperges, les aubergines, les melons, les fraises, elc.

En Algérie au contraire où ces procédés horticoles ne sont pas en usage, la plante semée le plus souvent directement en place souffre dans le jeune âge; son développementse trouve ralenti par les intempéries du printemps, car quand elle est abritée, ce qui n'a lieu que pour certains légumes, l'abri consiste en un simple morceau de paillasson maintenu par un roseau fendu en deux; parfois aussi, faute d'eau, la végétation est ralentie. Dans bien des circonstances, par exemple dans le cas de siroco, l'excès de chaleur, bien loin d'être une cause accélératrice de la végétation, a au contraire une action retardatrice surtout dans les terres non arrosables du littoral algérien.

Ajoutez à cela que les primeurs d'Algérie sont emballées et transportées dans des conditions défectueuses : depuis