CITRONNIER

mais en réalité elles ne sont guère intéressantes que par leur fonne et leur couleur, et Ton a eu tort de les confondre avec les véritables citrons.

On peut les diviser en trois sections : Limeitier, Bergamotxer, Lumie.

1<* LimettUr ordinaire, de Malte, de Naples, L. Poire d'Adam.

Culture. — Mêmes observations que pour les Citronniers acides ou Limoniers.

2« Bergamotier, Citrus limetta Bergamia. — Les Bergamotiers sont des petits arbres épineux, à fleurs petites et à fruits pyriformes ou déprimés. Les fruits non comestibles, très acides, contiennent des principes odoriférants très prononcés, surtout dans leur écorce : Findustrie en retire l'essence de bergamote, le mellerose, etc.

Cet arbre est peu connu en Provence et en Algérie, mais il est abondant sur certains points de l'Italie.

Principales variétés. — Bergamotier Mellerose, de Naples, B. à petits fruits.

3° Lumie^ Citrus limetta lumia. — Les Lumies sont principalement remarquables par la grosseur et la forme de leurs fruits qui n'ont souvent qu'un caractère ornemental ; cependant sous les tropiques il y aurait des variétés comestibles.

Principales variétés. — Lumie à fruits coniques, Merveille d'Espagne, Poire du commandeur.

On multiplie les bergamotiers et lumies parboutuœ ; on les greffe aussi sur bigaradier.

T). Citronnier à fruit acide. Citrus limonium Risso. —

Le Limonier, à ne pas confondre avec le Limettier, constitue la section la plus intéressante des Citronniers (fig. 40) par ses fruits acides, à jus plus ou moins abondant et à écorce quelquefois très fine.

Le citronnier répandu dans toute la zone méditerranéenne, moins exigeant que l'oranger sur la qualité du sol, craint davantage les intempéries.

3ti ORANGERS ET CONGÉNÈRES.

Dans de bonnes conditions il est tiTS fructifère et la maturité est échelonnée quand elle n'est pas continue. Les variétés du Citronnier sont nombreuses, trop nombreuses même, et il convient de faire parmi elles un choix judicieux.

En effet, si les citrons algériens n'ont pas été estimés sur les marchés d'exportation, cela tient aux mauvaises variétés qui ont été cultivées et notamment à la confusion regrettable faite encore de nos jours avec les Limons doux ou Limettes.

Les citrons suivant les variétés se présentent sous des formes et des aspects différents : allongés, pointus, rugueux, petits ou gros, à peau très épaisse ou fine, à pulpe juteuse ou non, etc.

il y a des variétés remontantes, en fleurs et en fruits dans toutes les saisons: mais les deux meilleures à recommander sont celles qui ont fait et font encore l'objet dun grand commerce entre l'Italie et l'Amérique :

Citrons de Paterme et de Naplcs, à peau fine, dorée, pulpe très juteuse et acide, avec peu ou point de pépins.

Sous le nom de Vei^dami l'Italie exporte au loin un grand nombre de ces fruits.

Culture, — Si le citronnier n'est pas exigeant sur la nature du sol, l'arrosement d'été lui convient et assure un fructification abondante.

On greffe en écusson sur Citronnier franc ou sur Bigaradier,

Suivant la nature du terrain les arbres sont plantés à 3 ou 4 mètres de distance les uns des autres. Plantation en motte. Rabattage périodique bien supporté.

Un arbre adulte porte parfois jusqu'à 500 fruits : dans ce cas il faut étayer les branches, mais ces abondantes fructifications sont périodiques.

Les citrons de choix, à peaufine et douce, sont ex-portés en caisse où ils sont disposés par langées ser-