CALCULS BILIAIRES ET ENGORGEMENT CONSIDÉRABLE DES VISCÈRES ABDOMINAUX

€ M M... 39 ans, tempérament lymphatique, constitution détériorée, mariée, sans enfants, bonne santé antérieure.

€ De 1845 à 1850, M" M... habite l'Afrique dans une contrée assez malsaine et elle est atteinte dès la première année de fièvre paludéenne qui affecte assez régulièrement le type tierce pendant deux ans. Rentrée dans le mois de décembre 1847 en France dans l'espoir d'y rétablir sa santé déjà minée par la fièvre; l'usage du sulfate de quinine à Paris, met fin aux accès; leur disparition permet à M" M. de reprendre une peu de vigueur; ses forces reviennent, son appétit sollicite quelques aliments un peu plus substantiels que ceux dont elle use d'habitude. Cependant le ventre reste

gros avec une certaine gêne dans le flanc droit et une coloration générale que l'on prend pour la cachexie des marais. La révolution de 1848 éclate au moment où elle commençait à concevoir quelques espèrances de guérison. Elle quitte Paris précipitamment et s'enfuit en Afrique rejoindre son mari. Elle ne tarde pas à être reprise de la fièvre tierce d’abord, puis au mois de novembre, à type quotidien. Malgré les instances de son mari, elle ne peut se décider à rentrer en France; tout ce qu’on peut obtenir d'elle, c'est qu’elle ira habiter Alger, jusqu'à ce que sa santé et ses forces lui permettront d'affronter à nouveau les plaines marécageuses de la Mitidja. Il arrive à Alger ce qui était arrivé à Paris, c’est-à-dire que M"° M... soustraite au foyer générateur de la fièvre, a quelque répit, grâce au sel fébrifuge; ses accès diminuent de fréquence et d'intensité pour ne plus apparaître que de loin en loin, mais cette fois, les fonctions générales plus gravement atteintes, en raison de la durée plus longue de l’empoisonnement miasmitique, se relèvent avec beaucoup plus de difficultés. Pourtant, une bonne hygiène, une nourriture convenable, l'air pur, quelques promenades, dès qu'elle peut les supporter, la raniment suffisamment pour lui inspirer le courage d'aller mourir là où elle a déjà failli perdre la vie. Seulement, cette fois, quelques phénomènes hépatiques avaient éveillé ses craintes sur un danger autre que la fièvre. Elle avait entendu parler de maladie du foie, d'accès du foie ; une de ses amies était morte de cette dernière affection ; elle-même avait remarqué la couleur cachectique de sa peau ; elle éprouvait dans le côté droit, une gêne, une pesanteur insolites, et qui n'avaient fait que croitre dans ses premiers accès. Son médecin avait, par la palpation, déterminé de la douleur dans la région du foie; de plus, il avait constaté que son volume était exagéré; mais, comme la rate elle-même avait des dimensions considérables, que, de plus, la coloration de la peau paraissait caractéristique d’une cachexie paludéenne, tout fut mis, et non sans quelque raison, sur le compte de la fièvre, Cependant, il n'y avait plus d'accès; l’œdème des

membres avait même disparu. M®° M... retourne au milieu du foyer de la fièvre. On devait s'attendre à de nouveaux acces ils ne tardèrent pas.

« Bref, vaincue par la maladie et par les instances de ses parents, Mme M... revient à Paris dans l’état le plus déplorable. Outre une cachexie paludéenne des plus prononcée, on ne tarde pas à reconnaître une affection calculeuse des voies biliaires.

« En effet, M M... a éprouvé à plusieurs reprises des coliques hépatiques caractérisées par une douleur atroce à l’hypocondre droit, s'irradiant jusqu’à l'épaule et dans le dos, avec oppression, anxiété extrême, vomissements bilieux, suffusions ictériques de la peau, constipation. Après l'accès, et ordinairement avant la première selle, on trouve du sable et toujours un ou plusieurs graviers un peu plus gros, assez durs et rugueux. Ces accès se sont renouvelés au début de la maladie jusqu’à deux fois par mois; mais avec une intensité fort variable, quoique toujours violente.

« À son arrivée à Vittel, Me M... présente les symptômes suivants : sa constitution porte les traces d’une débilité profonde ; depuis longtemps, elle n’a plus d'accès de fièvre.

« Teinte sub-ictérique générale; mollesse et flascidité des chairs; décoloration des muqueuses. palpitations du cœur fréquentes et incommodes; souffle doux aux carotides ; æœdème des membres inférieurs surtout le soir; menstruation irrégulière, peu abondante, décolorée; nonchalance et inaptitude aux mouvements ; essoufflement comme à la marche et en montant les escaliers ; appétit capricieux ; digestions assez faciles, mais accompagnées de développement de gaz et d’un sentiment incommode de plénitude au creux épigastrique et dans lhypocondre droit. Pendant la digestion, le repos est presque d’absolue nécessité; soif modérée; constipation habituelle durant ordinairement 5 à 6 jours.

« L’auscultation ne dénote rien du côté de la poitrine, mais elle fait percevoir au cœur quelque irrégularité dans ses battements, et, de temps en temps, le manque ou l'extrême

faiblesse d’une contraction ventriculaire. Le pouls alors, interrompt son rythme et perd une pulsation. Les oreillettes et les ventricules ne sont le siège d'aucun bruit insolite, si ce n’est un souffle doux coïncidant avec la pulsation du sang dans l’aorte, perceptible à la crosse et, comme nous l'avons dit, aux carotides.

« Le sommeil est souvent interrompu par la dyspnée et des douleurs sourdes dans le ventre. Le décubitus n'est pas possible sur le côté gauche. Le ventre est volumineux, empâté, quoique souple.

« La rate a augmenté de volume ; elle mesure 0,12, suivant son diamètre vertical.

« Le foie est le siège d'une tuméfaction considérable, dont les limites empiètent sur les organes voisins dans tous les sens. En haut, sa limite supérieure correspond au centre de la mamelle peu volumineuse ; en bas, on sent son bord inférieur au niveau de l’ombilic; à gauche, il dépasse de beaucoup la ligne médiane. La palpation superficielle n'exagère en rien les symptômes douloureux, mais si on opère un peu plus fortement, M° M... ressent une douleur vive qui correspond dans le dos, et a pour siège la face concave du foie. La vésicule biliaire dépasse le Sion, où elle est logée normalement, et forme une tumeur circonscrite sensible à la pression; je n'ai pu percevoir la crépitation particulière qui dénote quelquefois la présence de graviers roulant les uns contre les autres.

« M M... n’a pas eu de crises depuis une dizaine de jours, mais certains symptômes avant-coureurs bien connus d'elle, accélérés peut-être par la fatigue du voyage, lui présagent un accès prochain; je laisse reposer la malade; elle est bien décidée à rester ici le temps que je jugerai nécessaire, à la condition pourtant qu’elle constatera quelque amélioration assez rapide dans son état. Je fais mes réserves à cet égard. Le troisième jour, une crise éclate. Elle dure trois heures. Je provoque le lendemain une selle, et je parviens à recueillir du sable et un gravier de cholestérine. Je mets aussitôt M"° M...

à l'usage de la Grande Source suivant une pratique qui me paraît avantageuse comme méthode préparatoire; je l'amène progressivement à ne plus boire que de l'eau de la source purgative, et je la laisse reposer deux jours tous les dix Jours. Au traitement par la boisson, je joins un bain quotidien tempéré par des frictions arômatiques et de l'exercice suivant les forces de la malade. Les premiers effets de l'eau se firent remarquer sur la constitution générale, sur les fonctions digestives et intestinales, sur le sommeil. Les urines coulent abondamment ; elles sont limpides et acides ; au bout de douze jours, une crise survient : elle dure deux heures, mais elle n'est pas, à beaucoup près, aussi violente que les crises habituelles ; je recueille une grande quantité de sable brun, noirâtre et deux graviers cariés, rugueux, percés de trous. Huit jours après, très légère crise, beaucoup de sable, selle spontanée.

« À partir de ce moment jusqu'à son départ, les accès semblent se régulariser par quinzaine; à la fin, ils n'étaient qu'incommodes et ne pouvaient plus être comparés aux précédents. Le foie a diminué de deux centimètres à la partie inférieure, mais très peu à sa partie supérieure; il y a du retrait du côté de l’épigastre, la tumeur biliaire s'est légèrement affaissée ; la palpation, la pression sont très supportables ; la rate mesure 0,10 de hauteur. L'œdème à cornplètement disparu ; les digestions sont meilleures, moins pénibles, la peau s’éclaircit. M%° M... commence à croire qu’elle guérira. Je lui recommande de continuer l’eau chez elle, en attendant le temps favorabe de la saison prochaine.

« Ainsi l'usage de l’eau de la source Marie nous paraît avoir eu dans ce cas quatre effets caractéristiques

1° Elle laisse moins d'espace entre les crises qu’elle multiplie visiblement. Il s’opère dans les voies biliaires un travail d'épuration caractérisé par la plus grande

abondance des produits calculeux et par le retour plus fréquent des crises qui ne sont que des procédés d'élimination ;

2° Les douleurs diminuent à chaque crise, tant en raison du moindre volume des graviers qui sont cariés, creusés de vacuoles, de l’évacuation des produits calcaires sous forme de sable ténu, qu’en raïison de l’augmentation du calibre ou de la dilatabilité plus grande des canaux hépato-biliaires, phénomène sur lequel nous avons déjà insisté à propos de l’expulsion des calculs rénaux ;

3° Selles plus fréquentes et tendance à la régularisation des fonctions excrétoires :;

4° Enfin, modification heureuse de la constitution, caractérisée par une énergie remarquable de toutes les fonctions.