COMMUNAUTÉ DE BIENS

la première maison, la ville du grand lac Salé comptait déjà 900 habitants. En 1850, la petite république des mormons se faisait admettre dans rUnion américaine, sous la dénomination de territoire de l'Utah. Eux-mêmes lui donnaient le nom de Terre du Désert et des Mouches à miel. Sa population était de H, 354 habitants en 1850, de 30,000 en 1851, et de plus de 70,000 à la fin de 1852. Les mormons se livrent à une propagande active en Europe, et l'émigration leur amène im grand nombre d'adhérents. Le gouveniement central des Etats-Unis a dù diriger une expédition contre eux pour leur faire reconnaître la suprématie du gouvernement fédéral. ] ' A la téte de l'État se trouve un président, successeur du pro* phète, assisté de deux conseils et d'un patriarclie. La seconde autorité se compose du quoinmi des douze apôtres, assisté de l'historiographe de rÉglise, du président du bâton de Sion et de deux conseils ; une troisième autorité, le grand conseil, se compose de douze membres. La polygamie existe parmi eux. La loi impose à tout individu faisant partie de leur société de déposer la dixième partie de ses produits ou de ses revenus dans le trésor du Seigneur, et il en est fait emploi dans Tintérct de toute l'Église, c'est-cà-dire de l'État.'

' « Le budget des mormons, dit M. Tabbo Domenech participe du caractère religieiLX de leurs institutions. Les trésors de l'Église sont libéralement et fréquemment dépensés pour la sécurité, l'amélioration et le bien-être matériel de la colonie, dès que leâ circonstances l'exigent. Les revenus proviennent d'un système de dîmes à peu près semblable à celui qui était en usage chez les Hébreux : chaque individu, lorsqu'il fait sa profession de foi, est obligé de payer au trésor de l'Eglise un dixième de ce qu'il possède ; de plus, il doit employer un dixième de son temps aux

travaux d'utilité publique, tels que ponts, routes, canaux, etc.

1. Let Indient det grands déserts de VAwurique iepientrionale [Mo' niieur du 8 décembre 1859).

140 KCONûMi£ POLITIQUE

Une taxé est également iii^OBée auxntMielaiiz^eiiiiliy^eoii*

stitue les revenus du gouvernement civil. Les denrées qui servent à l'alimeutation de la ville payent, eu Êntrant, 1 pour 100, excepté les alcools et les liqueuis spiritueuses^ qui sont chargés d'un impôt de la moitié de leur valeur de Tente. »

L'Église catholique est loin elle-iuciiic d'être hostile à l'asso* oiation. a Grâce à Dieu! s'ôcnait le père Lacordaire^ en 1846, dans la cbaiie de Notre-Dame , la question économique est jugée aujourd'hui. Il est admis que l'association est le seul grand moyen économique qui soit au monde, et que si vous n'associez pas les liommes dans le travail, l'épargne, le secours et la répartition, inévitablement le plus grand nombre d'entre eux sera victnnc d mie minorité intelligente et mieux pourvue des moyens de succès. Je ne prends pas sur moi de louer tous les plans d'as- 90Ciation qui se pressent au jour, toutes les tentatives de communauté qui demandent Teau et le feu; je loue seulement l'intention, parce qu'elle est un hommage aux vrais besoins de rhumanité. Ne ToubUez pas, tant que nous sommes isoles, nous n'avons à espérer que la conruptian, la servitude et la misère ; la corruption, parce que nous n*avon8 à répondre que de nousmêmes à nous-mêmes, et que nous ne soniaies pas portés par viu corps qui nous inspire respect pour M et pour nous; la servitude, parce que quand on est seul on est impuissant à se défendre contre quoi que ce soi t ; enfin la misère, parce que le plus grand nombre des hommes naît dans des conditions trop peu favorables pour soutenir jusqu'au bout son existence contre tous les eommis intérieurs et extérieurs, s'il n'est assisté par la communauté des ressources contre la communauté des maux. L'association volontaire, où chacun entre et sort librement sous des conditions déterminées par Texpérience, est le seul remède efficace à ces trois plaies de rbumanité : la misère, la servitude et la corruption. L'Fglisc l'a proclamé très-haut; elle a luiidé parmi ses premiers disciples la communauté volontaire de biens et de vie ; elle a frappé de mort l'hypocrisie, qui tentait déjà d'en eommpre

COMMUNAUTÉ DE hlEHà iOl

tes lois ; et depds, dans le cours des âges , elle n'a cessé de porter

ses fidèles à Tassociation sous toutes les fonnes et pour tous les objets. Sa maxime coostaute a été d'unir pour sanctifier etprol^gBT, comme la maxime constante du monde est de diviser pour régner. A tons ces titres^ la eommananté volontaire de bi^et (le vie est eyidemnient une institution philanthropiffue , c'estàniixe amie des liommes; mais Thistoîie de ses bienfaits n'est pas achevée.»