UTOPIES

pmàSB&A sans avcim Tètement dans les jeux poblies^ à la mar

nière des Lacédémoniens. Les mauioti ats accouplent ceux et celles qai paraissent physiquemeut le mieux se convenir. Les femmes grandes et belles ne sont unies qa*à des hommes grands et bien constttnés; les femmes qui ont de Tembonpoint sont lînies à des hommes secs, et celles qui sont maigres sont réservées à des hommes gras, ponr que leurs divers tempéraments se fondent et qnlls produisent une race bien constituée.

Lorsqu'une femme n*a pas conçu par suite d'une première TOîon chamelle, on Tunit sexuellement avec un autre homme. Si enfin elle est reconnue être stérile^ elle devient commune. Mais en ce cas on ne hd accorde pas les honneurs dont jouissent les mères^ ni dans le conseil de la génération, ni h table, ni dans le temple , afin de contenir par cet exemple les fenames qui pourraient se rendrè stériles par libertinage. Après Taccouche^ ment elles nourrissent elles-mêmes Tenfant et Télèvent dans des édifices commims réservés h cet usage; rallaitemeni dui*e deux ans et plus, si le médecin le juge à pix)pos. Une fois Tenfaut sevrée on le confie aux mains des maîtres ou des maîtresses» suivant son sexe. Les enfants sont exercés tous ensemble à connaître Falphabct et les peintures; on les fait courir, se promener, lutter, et on leur apprend les langues et les histoires qui se déroulent en tableaux sur les murs. Us portent dès lors de beaux vêtements. Après leur sixième amiée, on commence à leur enseigner les sciences naturelles; ensuite les choses auxquelles ils paraissent le plus aptes, d'après le jugement des magistrats» Puis enfin on les initie aux sciences mécaniques. Les enfants d'un esprit plus lourd sont envoyés dans les campagnes, et si plus tard leur esprit s'ouvre, ils reviennent dans la cité.

Thomas Morus voulait étabUr un partage absolument égal des Mens entre tous les citoyens. 11 prêche Tamour de la paix et le mépris de l'or. 11 voudrait que les fiancés se vissent tout ttus avant de se marier, et que lorsqu'un malade est désespéré, il se donnât ou se fit donner la nK»rt.

i(M iCONOMIK POLITIQUE

« Ailleurs, dit Th. Morus, on voit des nobles, etc.^ qui sont liclies et heureux , taudis que les pauvres ouvriers sont plus malheureux que les bêtes de charge et de Toiture... Les rkâies pillent les pauvres et décorent leurs violences et leurs pillages du titre de légalité... Quand Je considère toutes ces autres republiques {€9imm^eaUh»)f réputées florissantes, qui couvrent la terre, je n'y vois quHme sorte de oonsinratkxu des ridies pour tout accaparer^ sous le beau prétexte du bien public , pour xeleuii' ce qu ils oui iUégitimemeut amassé, et pour dépouiller et exploita les pauvres..» Dès que les riches ont consacré leurs usurpations par des lois, qui sont leur ouvrage, et qu'ils prétendent faites dans l'intérêt général, leurs usuri>ations deviennent légiUmes... £t cispendant, œs méchants riches qui prennent tout ne sont pas aussi heureux que les Utopiens, qui, en sup* primant la monnaie, ont supprimé tous les soucis, tous les Vices et tous les crimes... Jésus-Glirist, qui savait bien ce qui convient le mieux aux hommes, a recommandé la communauté; et il aurait utopîanisé Tuniveni ai Torgndl des riches ne len avait empêché... »

Jean Bodin, auteur d'une République, combattit les utopistes, notamment Thomas Morus. La nécessité du consentement des sqjels pour lever des subsides et l'maliénabiUté du domahie royal lui paraissent des garanties des libertés publiques. 11 met la famille et la propriété au-dessus du gouvenxement, et attaque le communisme de Platon, de Morus et des anabaptistes. Il déclare la communauté des biens impossible, tout en reconnaissant que « Topulence des uns et la misère des autres sont la cause des séditions, j» Bodm discute aussi le moyen d'empôcher que les moimaies soient altérées ou falsifiées. U blâme la véna- •lité des charges. 11 conseille d'alléger les droits d'entrée sur les articles dont le peuple ne peut guère se passer, mais de les faire peser sur les produits manufacturés, afin de forcer le peuple à se livrer à Tindustrie. 11 veut le moins possible d^impôts diiectâ ; mais il dcmaiide une contribution sur les objets de luxe

UT0PIB8 IM

et sur le revenu. 11 s'étonne que l'impôt ne pèse que sur le peu[)le, et que la iiobiesse et le clergé en soieat exemptés* EaOn, il se montie partisan de la liberté du canmerce.

Le chancelier François Bacon^ dans sa NùuvdU Atlmtiqnê, Yeut qu'on assure à chacun des moyens de subsistance; il xecoofiait que la misère et le mécont^tement sont la eanse des troobles, et demande ÏGtgssûBàiàm d'une société de savants charges de recueillir toutes les connaissances des autres pays^ et de îm& toutes les expériences nécessaiies pour amver à des décourertes.

Harfington, en publiant sa lépabMqtte d*OcMfia,en i^56, Pavait arrangée pour lUc immédiateuieut appliquée à rAiigietorro, et espérait en faire adopter le plan à Cromwell. U y rôlute la doctrine de Hobbes sor la monarchie absotae^ et, « reconnaiseant que Faristocralie héréditaire et Tkiégalité de fortnne sont la cause de toutes les révolutions, il établit un niaxinmm de prq^inété immobilière (équivalent de 200 à 500 francs de revenu), la souveraineté da peu^e^ le suffrage nniverael, nn sénat de tnna cents mceabres, une chambre de mille députés, un conseil exécutif de sept membres, tous électifs et temporaires, sans aucone hérédité, avee une éducation commmie. »

En ISSa, un nouveau monde social fut découvert On hil donna le nom é^Anmnase» Dans ce nouveau monde il n'y a plus ni travail, ni paupérisme, m oppression, la liberté est garantie par leMenrètre, tous les pouvcniesont consentis, les nmorités sont aussi indépendantes que les Bugorités, le gouveenemsnt ne se manifeste qu'en faisant le bien, sans police, sans tribunaux et sans budget, le peuple reçoit des impôts au lieu d'eu payer, enfin, une émulation salutaire remplace les luttes guenières et la cimcuiTence anarchique. Leeprincipee économîfnBe qui le

régissent sont basés sur une large reconnaissance des dixàts des

inventeurs* La perpétuité ii^s lncevet^ d'invention étant reconnue, ' dse eaintaux ahondaiito viennent eliirpotbéqusr af ec séouiM sur ces propriétés nouvelles. La concurre&M eMe» Chl ^ n

uo

iCOKOKIB POLITIQUE

brerel mmw lui poile im ooop lumvMRi, el ^édaltoe te

diverses branches de la faLricatiou entre les mains de quelques manuf actuiiers iûtellîgdQtâ. Assui es d\uic x)ossessiûu ûidéfiiûj&^les ptodni^teare ne s'occupent j^iifi q[iid deper 4*en dimlnOT le prix pour arriver gi adnellemeat à de mmyélte classes de consommateurs. Ou a le boa marché srms que l.t qualité eu souifre, et la concuimce cem sana 6t«f k stuaulauit da rémulation. Il y anna lutte constante du. génie pour inventer da nouveaux {«XKsédés et obtenir de nouveaux brevets garantia par la loi, qui remplaceut anciens. D'abord, il uy a pas de çm^titttUon en Aimanase. LaUbeité alMsolue et illimitée est pto- ^alamée. Les représentants du peuple sont de simples délégnéjji dont les pouvoirs expirent de plein droit tous les ans, ou plus t(M, si le collège électoral qm les a nommés juge à propos de les remplacer* L'impùt uniforme de un pour cent sur le capital mmplace tous les autres, et il est payé aux citoyens» car toutes les dépenses gouvernementales sont supprimées, sans exception* La dotation de l'assemblée nationale est âxée à un pour cent dulmâgety ou un dix^miUième du capital d'Armanase^ pour qua les directeurs de la fortune publique soient intéressés à sa prospérité. L'assemblée n'administre rien par elle-même, elle lait Sppel à la capacité» qoi surgit partout où il est iMioin. J)e vnales compagnies se fonoent de toutes paris pour remplir Isi services pulslics, La première et la plus importante est celle des linances , ses lonctions consistent à percevoir un pour cmi sur te Ci^pîtalnaticpai, et A le «partir entre tous tes çjtoyw la tnac» lusfa'A ce que la Tscetle soit suffisante, cette liais civile populaire est payée aux eiilauts, puis aux vieiUaids, et enfin à tous. Les bénéfices de cette compagoie consistent dans la moitié M excédaM de Teoette am delà de la sqoum qn'eUe a soiunissionnée. Ces excédants qui peuvent, sous une sage administration, mouter ^ des centaines de millions, tendent tow les tesiorta de llatalligenee dss adninisttuteunii dent la ^Nellanoe liieessMlsa rilsDd lar Ma lis poiolB 4u tesiloiiu.

UTOPIBS III

Des stâtisticieDS habiles sont chargés par eux de $'ist£&amtd» tontes kg pbases d6 la productkm et de la eoilirifrmnatian, pont les éipKSlilirer ccmyenablment» Des Toyageurs intelligents vont ^lercher au fou.i des campâmes los plus reculées ou des atelien les plus obscurs, TouYiier iuteUigaat ou l'agiioul^Bnif eapeble qui pourra, sur un point donné, augmenter la ridiesse nationale, et alors cet homme, ignoré la veille, aura à sa clispo* aitîon des miiUons pour acheter le doniaine ou la manufactura qoe scn génie peut rendre plus prodno^. Le droit de piéenip» tkm alnii continuellement suspendu sur la tèle des aneieni propriétaires, les oblige à étudier constrinirncut les méthodes et ks procédés noureaux qui peuvent augmenter leur richesse 64 eiQe 4'Armanase. Le génie qui s'étiole panninoDida&e les bai* fiOttAi delà aodété, ou qui n'apparatt que pour être psgsé a a t^ devient en Armanase Tarbitre de toutes les fortunes ; il y gi andlt, OMite tous les jours, et le capital, humilié, ne lui doit son salut qil*eÉ le glorifiant Toutes les intentions qui, faute de comman>»

dites, ne font que paraître et s'éteindre ailleurs, trouvent ici dès leurs débuts des Mécènes et des écus pour les patroner. NonaMdemoit toutes les machines utiles sont léaliaéee dans leplna M déM; mais tant que le génie des intenteun n'aura pas résolu les mille problèmes de la substitution du travail mécanique à l'action humaine , il y aura des primes ottér tes àsesdôoott" lUrteei on stimule les facultés eiésttiees : des heneatt d'Mr accMinenft les pensées nûssanlis« Le dénier dtofen d*Arma^ nase possède au moins un mininimn de 50 à 60 centimes par joer^Gopi^opriétaire du domaine public, il vit tranquille, nourri maehinês et le capital sodal. Youé au calme de aoti dsiyeté philosophique et à la discussion de la chose publique, il ne jalouse ni la liciiosst' ni Toisiveté des autres. Quant au yWgn é du ti^ple, il n'a de souci qu'à augmenter la riehssaa 4àMMile, pour que le diTidende de rassemblée et le aléa graidissent simultanément. 11 passe sa vie à étudier de nouveaux egvta producteurs qui muitipiieni les produits^ à ehaquaréélec-

Digitiz

ÉCONOMIB POLITXQtlB

tien il présente à son collège électoral de nouveaux aperçus fsat le bonheur de tous^ et préTient une destitution^ sollicitée par cent rhraux, en multipliant ses services et en redoublant de zèle. Quant aux capitalistes, ils ne défendent lem^ propriété contre la préemption qu'en s'appuyant sans cesse sur TinventioU} la capadté et le génie. Tons les ateliers de production prennent des proportions immenses, et les frais généraux diminuent en proportion. Toutes les fabrications sont centralisées au moyen des brevets d'invention. Tout est monopolisé, et^ par conséquent, plus de concurrence, mais les droits de la liberté restent entiers, et chaque jour de nouveaux produits brevetés donnent naissance à de xiouvelles exploitations qoi, diminuant leurs prix, s'emparât de la consommation et la stimulent. C'est la lutte de la pensée substituée à celle des capitaux, rémulation à laplacedeTenvie. L'agriculture eUa-mème prend des proportions gigantesques. La grande culture, grâce àla mécanique, fait des prodiges. D*èQormes locomotiyes traînent à leur suite trente socs de cbarrues,.et font en un jour Touvrage de mille paires de bœufs; cent machines ingénieuses, des semoirs, des sarcloirs, des outils à faucher, à •mcnssonner, fonctionnent. Par l'intervention de la préemption, la grande culture s'étend à des zones entières et substitue la madunaau paysan, le brasd'aoier au bras de chair. L'homme ne fait plus pousser le blé à la sueur de son firent. Éden est reconquis. En Armanase, il n'y a pas besoin de juges, parce qu'il n'y a aucun sujet à procès. La propriété immobilière et Intellectuelle est insai* siflsable et personnelle. Âueun titre ne vaut contre la posseedon; qaantàlapropriétémobiliôre,possessionvauttitrean88i. Toutes les dettes sont des dettes d'honneur ; tous les tribunaux sont des tnbunaux d'honneur ; les juges sont remplacés par des arbitres» L'homme de mauvaise foi n'est pas poursuivi, mais déshonoré. Des sociétés d'assurajice contre la fiipomierie,lc Yol,lacalonmie, la séduction, etc., pour une faible prime, garantissent tous là individus contre les torts qu'ils pourraient éprouver. Au cri- < miliél, ces compagnies peuvent faire arrêter le prévenu; un jury

de douze Doembres» tirés au basard parmi les personnes pré* sâateS; pronouoe mwédiatement sur la préveuUoa^ à U sûiiplâ msgonté» Va mvesu jury proooAce ^odqoiM jonxi qffii m la culpabilité et la peine, qui ne peut être qatuot emiaûoimement Uimté pour las crimes oïdmaires, ou à vie pour rhomicide. Dans

i»9ffe^4m,ls$iàm du coadaumé totobeat eu détbtfrence» Gomme fl n'y a en Anaa&aie ni gonvenuDient^ ni aimée^ là

Bureaux, ni magistrature^ la femme, dont le domaine est tout «Dtiar dau6 la iauûlle et les relaUoios piiTées^ a xeconquis tous

de la flétrir. La conscription du yïcq n'y existe pas pUis que ïimgùi du saug ; il u'y a pas de soldats, il n'y a pas upu plus de imrtitiiéee.

INifiALITÉ DES FORTUNES

u Qa'esiKse iini est à toif s*éciie saint BaBSe» Be qui Pa»t|i

reçu? N'es-tu pas comme celui qui, au théâtre, réclamerait pour loi sesil les places psépaxées pour Tnsa^ commirn? Ainsi les jiûlies^ ayant oceiapé les première ce qm appaiâsnt à tous^ se l'approprient comme étant à eux seuls... Quel est l'avare^ sinon celui qui n'est pas imtent du sien? Quel est le spoliateur, sinon odniqni ôte aux autnae ee qui est àeioxf A ee compte, n'es4ii pas avare et spoliateur, toi qui t'appropries ce que tu n'as reçu que pour le distribuer? On appelle larron celui qui 6te à un antre son habit, n'a^pelleia-4w pas de même eelni qui, pomMi comnir la nudité d'antrui, néglige de le faire? Le pain que tu gardes est à celui qui a faim ; le manteau que tu conserves est à qui est nu; à l'indigent, Targent que tu enfouis. » « Ne pas donner aux paums, dit saint Jean GbryMStome, c'est se rendre coupable de rapine contre eux et leur ôter la vie... ^ Ito soy<His pas plus farouches que les animaux ; ils ont tout en qommun, et teue, ^roui vecélez Bouveut la subsietaaoe de pl«b« siôui's milliers de personnes. N'est-il pas honleux, tasdk que

il4 i;CONOMI£ POLITIQUE

tout est commim entre nous, biens de la nature et de la grâce, de ne pas conserver pour Targent la même commnoauté? N*appehm pas plus heureux le mauvais lidie que le brigand qui recèle dans son antre les trésors qu'il a ravis. »

<( C'est de riniquité que proviennent toutes les richesses, ajoute saint Jérôme; Tun ne peut gagner que l'autre ne perde; de là le piovetl)e : Tout riche est injuste ou héritier d*un iiijusfee. »

ft Vmam^ des oiseaux de Vair, dit sakit Ambroise, prouve

que la cause de la pauvreté n est que l'avarice; car si les oiseaux de Vair ont toujours aboudainment de quoi vivre, quoiqu'ils ne tateweBi ni ne siBoent^ c'est parce qu'anoiMfKl'eiix n'appropde à son nsageparticolier les friiHs donnés pour IHisap de tons. En nous attribuant des biens en propre, nous détruisons les biens conunuus. La terre ayant été donnée en héritage à tous les honunes^ personne ne pent se dire propriétabe de ce qu'il a détourné par violence de ce fonds commun au delà de ce qui lui était nécessaire pour vivre... La nature a engendré le droit de oonmnmantéy et c 'est l'usorpaticKa qui a fait la propriété. »

«Quant àeenz qoine donnent rien,selon saint Grégoire, il faut les avertir que la terre est commune à tous et qu'elle piodigue à tûus ses biens en commun. Uu'ilâ ne se croient donc pas inno- Qsnts> ceux 4Bi nsent po«r eux seuls des hiene qoe Dieu a faits eoDttmns à tous. Sn donnant le néoessake anx indigents^ noue

uo l';iisons i \nv leur i^ndre ce qui est à eux, bien loin de leur d(um/er ce qui est à x^ue ; nons payons une dette de justice plutôt que nene n'aceoB9liasons une oeuTre de miséricorde. »

GioitinB^ dans son fmié de la fmre ti de le pour, puhMé en 1625 et dédié à Louis XIII, reconnaît que « Dien a établi la communauté des hieus, et que cette communauté de la terre subsisteniieneoie si Ires vices n'évasent pas roQspn le lien de l'amitié fral0Knelle.ji il prétend que la propriété résulte d'un partage qnl s'est opéré entre toutes les nalious, et d'un sous-partage égal entre tontes les lamiiies, à la condition que, dans les cas d'extrême nèo^té^ les biens seiont ienjonrs oonsîdéiéseoimine eennanns»

INJiGALXXâ PES 90aXUN£S iiK

En 1631, Hobbes préconise la monarchie absolue. Cependant U reconnaît aussi que les hommes sont égaux par la nature; qa'elle a donné à Um le droit à tcvt ; et qne l'inégalitô est re&t de la société et de la méchanceté. « Qui a assigné, dit-il, des rangs et des propriétés à chaque particulier? Pourcpioi les uns dans Toputence^ les antres dans la médiocrité ou rindigence? Pourquoi des maîtres, des valets et des esclaves? Par la méchanceté des hommes ! »

Locke^dansson GQmermnuaU civii, s'exprime conaneilsuit laO^ ini qui possède an delà de ses l^esoîns passe les bornes de laraiscm et de la justice primitive, et enlevé ce qui appartient aux autres. Toute superiluité est ime usurpation, et la vue de Tindigent de* vrait évdller le remords dans l'âme dn hche. Hommes perversqui nagez dans Topulence et les voluptés, tremblez qu'nnjonr Tinfortuné qui manque du nécessaire n'apprenne à connaître vrair ment les droits de l'homme. La fraude, la mauvaise foi, l'avarice ont produit cette inégalité dans les fortunes qui fait le malbeni de l'espèce humaine, en amoncelant, d'un côté, tous les vices avec les richesses, et, de l'autre, tous les maux avec la misère. Le pbilosopliedoit donc considérer l'usage d§ la monnaiacomme une des plus funestes inventions de rindustiie hmnaine. »

Puffendorf, dans son Broit de la nature et des gens, proclame l'égalité naturelle, la fraternité, la communauté des biens prir mitive, et reconnaît que la propriété est une institution humaine, qu'elle résulte d'un partage consenti pour assurer à chacun et surtout aux travailleurs une possession perpétuelle, indivise ou divise, et ([ue par conséquent l'inégalité actuelle de fortoue est une injustice qui n'entraîne les autres iiiégalilés que par l'insolence des riches et la lâcheté des pauvres. »

Pascal, dans ses Fmées, exidique ainsi Forigine de la propriété ; « Ce cliien est à moi, disaient ces pauvres enfants ; c'est là ma place au soleil : voilà le commencement et l'image de l'usurpation de toute la terre. »

Bosauet, dans sa faiili^ue tnk de VSeritwtt soMe, avoue que

116 iCQNOMIE POLITIQUE

«( sans les gouveroemmitSy la terre et Um les Mens seraient aussi communs, entre les hommes, que Tair et la lumière : selon le droit primitif de la natoxe^ sol n'a de droit partiimlier m qaoi q«0 ce soit ; tout est à toue^ et du gouTeinement civil que naît la propriété. »

« La Giète, Sparte, la Pensyhranie, le Paraguay, «ont dm exemples, ditMoEtesquien» de œ que peut Pédnoation.,» Quant au Parai^uay, on a voulu faire un crime aux jésuites d'y avoir surtout chercké le plaisir de commander; mais il sera toujours beau de goimmer les honmieeenles rendimt^usheuxeiixl U est glorieux pour eux d'ayoir été les premiers qui aient montrà l'idée de la religion jointe à celle de rhumaiiité. Ils ont entrepris âe grandes choses, et ils ont rénsA : ils ont retiré des bois des peuples dispersés, leut ont donné «ne subsistance assolée, les ont vêtus et ont augmenté Tindustrie parmi les honmies.

» Ceux qui voudront faire des institutions pareilles établiront ta eommunauté de biens de la République de Platon, ce respeet qu'il demandait pour les dieux, cette séparation d'avec les étrangers pour la conservation des mœurs, et la cité faisant elle*-màme le commerce, à rexolusion des citoyens, ils donnenwt nos «rie sans notre luxe, et nos besoins sans nos désirs. Us proscriront l'argent, dont Teifet est de grossir la fortune des hommes au delà des bornes que la natme y avait mise, et de nous comnnpre les uns les autres»

» Ces sortes d'institutions peuveut convenir dans une république et peuvent avoir lieu dans un petitEtat,oùronpeutdonn0r une éducation générale, élever tout un peuple oamme une seule famille et taire les échanges rapidement et sans monnaie.

» Comme les hommes ont renoncé à leur indépendance natulèDe pour vivre sous des lois politiques, ils ont renoncé à la communauté uatoréUe des biens pour vivre sous des lois civiles : de là la propriété.

» L^amour de la démocratie, c'est l'amour de l'égalité et de la flnigàlité; chacun 4elt y avoir le mém bonheur et les inémes

INidALtti Dlft IrOATUNBS tll

avantages^ et y goûter ks nièiiieB plaisirs, en y fomudii tel mèmfis espénmoes. Une égalité réelle et parfaite est difficile à

établir qu'une exactitude extreuic ne conYiendiail pas toujours; il suffît qu*oiL établisse un cens qui réduise ou fixe leâ limites; vpt^ qooi c'est à des .lois particulières à égaiim pour ainsi dire les inégalités par les charges cfu'elles imposent aux riclies etpaf les soulagements qu'elles accordent aux pauvies.

» Les lois agraires ou du noureau partage des champs de* mandées avec tant d*mstance à Rome, étalent salutaires de leutf nature : elles ne sont dangoi^euses que comme action subite. Romulus, Xuma et Servius Tuilius partagèrent également les terres entre les Romains^ et voulurent que chaque famille conservât son lot * mais il fut ensuite permis d*en disposer par testamenti et cette permission introduisit la funeste différence entre les riches et les pauvres : plusieurs lots lurent rôimis ensemble sur une même téte; des citoyens eurent trop, une infinité d*autree n'eurent rien. Aussi le peuple, continuellemeut privé de son partage^ demanda-t-il sans cesse une nouvelle distribution des terres,

Suivant 1.^. Rousseau : « Les hommes sont égaux en droits ; la

nature a Tendu tous les biens cuiauums... Chacun a pu s'emparer du terrain lil te qui lui était nécessaire et qu'il voulait cultiver lui-même, tout autre occupation est une usurpation... Avant là société, chacun n'avait qu'une possession; en entrant en société^ chai jue associé mettait tout en commim, sa personne et ses biens î tous les biens appartiennent à la société^ qui en jouit, ou qui les partage également ou inégalement; dans le cas de partage^ la part de cliacun devient sa itropi iété. Dans tous les cas, la société est toujours seule propriétaire de tous les biens.

» L'égalité sociale est plus parfaite que l'égalité naturelle y cat dans la société tous les hommes doivent être égaux par convention, quoique inégaux en force et en génie... Sous les mauvais gouvernements, cette égalité n'est qu'Ulusoire; elle ne sert qu'à tttaintenir le pauvre dans la misère, et le riche dans son usur-

118 ÉCONOKIB POLITIQUE

pation. Dans le fait, les lois sont toujours utiles à ceux qui possèdent et nuisibles à ceux qui n'ont rien; d'où il suit que l'état social n'est avantageux aux hommes qu'autant qu'ils ont tmis quelque chose, et qu'aucxm d'eux n'a rien de trop. Voulez-vous donner à TEtat de û consistance^ rapprochez les degrés extrêmes autant qa*il est possible; ne sonilrez ni les gens opulents m les gueux; CCS deux états, naturellement inséparables, sont également funestes à la société ; de Tun sortent les tyrans ; de l'autre^ les soutiens de la tyrannie*

» A\ nnt que ces mots affreux de tien et de mien fussent inventés; avant qu'il y eût de cette espèce d'hommes cruels et brutaux qu'on appelle maîtres^ et cette antre espèce d'hommes fripons, menteurs^ qu'on appelle esclaves ; avant qu'il y eût des hommes assez abominables pour avoir du superflu, pendant que d autres hommes meurent de faim; avant qu'une dépendance mutuelle les eût tous forcés à devenir fourbes» jaloux et traitées... je von* drais bien que l'on m'expliquât en quoi pouvaient consister leurs vices, leurs crimes... »

« Le premier qui, ayant enclos un terrain, continue J.-J. Rousseau, s'ést avisé de dire etd est à mi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de guerres, de crimes, de meurtres, que de misères et d'horleurs n'eût pas épargnés au genre humain celui qur, arrachant ses pieux et comblant le fossé, eût crié à ses semblables : Gardezvous d'écouter cet imposteur, vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous, et que la terre n'est à personne ! »

Dans son JHnamn sur VEammie paUtique, J.-J. Rousseau résume ainsi les relations du riche et du pauvre : « Vous avez besoin de moi, car je suis riche et vous êtes pauvre ; faisons donc un accord entre nous. Je permettrai que vous ayez rhonnenr de me servir, à condition que vous me doiinerez le peu qui vous reste pom* la peine que je prends de vous commander. »

«Chaque citoyen, d'après Helvétius, est-il propriétaire dans un Etat, il s'y fait peu de vols... Le graud nombre^ au contraire.

est-il sans propriétés, le vol devient le vœu général» Qnél remède à cette maladie Le seul que je sache serait de multiplier le nosDiiredeg pio{inéiaîiBs,et da refaire un nouveau partage des terres... Mais ce partage est tonjouis difficile dans l'exécntiott*

» Lorsqu'ou compte dans la même nation des riches, des indigents, des propriétaires, des utôgociauts, etc., il n'est pas possiJiie qoB les intérêts de ces divers ordres soient toi:\)onrs les noémes... Km de pins contraire à Tintérèi natiœial qn'nn trop grand nombre de prolétaires^ parce (qu'ils sont toujours à la discruûûu des commerçants ou de Faristocratie. Pom remédier au mal, il faudrait chûiger iosensiblemait les lois et radminirtration, et notamment supprimer la monnaie, qui facilite Tinégalité de fortune. Mais pcul-oii, sans la monnaie, jouir de cci Uuucs coimnodités de la vie? 0 liclies et puissants ! qui faites cette questiou, ignoreK-Yûus que les pays d'argent et de luxe sont ceux où les peuples scml le plus misérables? Uniquement occupés de satisfaire vos fantaisies, vous prenez-vous pour la naiiuu entière? Êtes-Tous seuls dans la nature? Y vivez- vous sans frères?*.. Hommes sans pudeur, sans humanité, sans vertu, qui conceutrcz iMi vous seuls toutes vos affections, sachez que Sparte était sans luxe, sans monnaie d'argent, et que Sparte était heiu'cuse ! Sachez que de tons les Grecs, suivant Xénopbon, les Spartiates étaient les plus heurenx ! Dans les pays à monnaie, l'argent est souvent la i iicompense du vice et du crime,.. Les richesses y sont souvent accumulées sur des huunnes accusés de bassesse, d'intrigiie^ d^espionnage, etc. Voilà pourquoi les récompenses pécuniaîies, presque toujours accordées au vice, y produisent tant de vicieux, et pourquoi i argent a toujours été regardé comme une source de corruption. Dans les pays où Targcnt n'a pas cours, il est iacile d'encourager les talents et les vertus, et d'eu bannii les yices. L*amour des richesses ne s^étend point à toutes les classes de citoyens, sans inspirer à la partie gouvernante le désir du vol et des exactions. Dès lors, la constructiou d'mi port, un aimement. Tautorisation pour une compaguie de commerce,

120 ÉCONOMIE POLlTlQUfl

une guen^e entreprise, clit-ou, pour l'honiieur de la nation, tout ést prétexte pour la pilier. Alors tous les vices^ enfants de la eupidité, 8'mtat)dui0eat à la fois dans im mfta^f m infeotâDl suoCdssiYemeiit tôt» les membres, et le précipitent euiiii à sa ruine. Pourquoi les empires ne sont-ils peuplés qued'inlortmiôsî , Le jnalheur^ ptesque imiveiâel^ des hommes et des peuples dé^ pend de Pimperibctlon de leUTS lois et dtt pat*tage trop inégal des richesses. Il n'est dans la plupart que deux classes de citoyens } Tmie qui manque du nécessaiie^ Tautsie qui regorge de scq^keiflu j la première ne peut pourvoir à ses biesoltis que par tm travaQ

excessif, qui est un mal physique pour tous et un supplice pour quelques-uns; la seconde vit dans raboudance, mais dans les angoisses de Teimai. Que faire pour ramener le bonheur t Dhni* nuer la richesse des uns, augmenter celle des autres; procufeT à chacun quelque propriété, mettre le pauvre dans un état d'aisance qui ne lui rende nécessaire qu^un travail de sept ôu huit heures; donner à tous Téducation. ))

« C'est, suivant Turgot, par le travail de ceux qui les premiers ont labouré les champs et les ont enclos pour s'en assurer la récolte, que toutes les terres ont cessé d*élre conununes à tous, et que les propriétés foncières se sont établies... Plusieurs causes établirent naturellement de Tinégalitô entre ces propriétés..» Chacun cependant cultivait pour soi, et personne aurait voulu cultiver pour im autre; maïs des hommes violents ont alors imaginé d'en réduire d'autres en esclavage et de les forcer à. cultiver pour eux : cet esclavage est une violation de tous les droits de l'humanité , une coutume abominable quoique universelle, un horrible brigandage. »

« Les propriétés foncières, dit Mahly, et l'inégalité son^elles conformes ou contrahies à l'ordre de la nature? Dès r[ue Je vois la propriété foncière établie, je vois des fortunes inégales; et de ces fOrtunes|disproporldonnées ne doltril pas résulter des intérêts diflër^ts et opposés, tous les vices de la richesse et tous les vices de la pauvreté, Tabrutissemeut des esprits, la corruption des