COMMUNISME

lîtion de toute espace de chàtinient ou de récompense, personne n'ayant le droit de blâme ni d'éloge; si la loi ne stipule pas la paromiscuîté des sexes, du moins chacun divorcera tant qu'il voudra et comme il voudra; lesjuges^ avocats, huissiers sont supprimés, toutes les prisons démolies. Il admet absolument le principe de non^responsabilité de rbomine.

If Je déclare au monde entier, dit Robert Owen«, que rhonmfe jusqu'à ce jour, sur tous les points du globe habitable, a été Fesdave d'une trinîté^ la plus monstrueuse combinaison qua Fou put imaginer pour frapper notre race entière de maux Intellectuels et de maux physiques. Je veux parler de la ])i L»prii'té privée; des systèmes religieux absurdes et irratiomiels, enlin du mariage fondé sur la propriété privée et combiné avec l'un de ces absurdes systèmes roli'-rioux. Parmi ces grandes sources de tous les crimes, il est difîiciie de choisir la plus féconde et la plus atroce^ tant leur fusion est intime, leur enchaînement né» cessaîre, leur tissu profondément soudé par le temps. On ne peut attaquer Tune sans détruire les autres. Formidable trinité oomposée dlgnorance^ de superstition et d'hypocrisie, c'est le véritable et unique Satan, n

Robert Ou eu, voyant la plaie sociale dans la concurrence hostile des producteurs, qui se font la guerre entre eux au pioât des consommateurs, et dans les abus de la spéculation commerciale, déclara que la seule solution possible et efficace serait celle qui procurerait un grand accroissement de produits en faisant cesser la lutte des travailleurs, et qui, d'autre part, mettrait au plus bas prix les objets de consommation. «Le mat, disait-il ,vieut de la compétition, de la concmi^nce anarcbique des travailleurs; le remède sera la cooj^iration ou l'organisation du travail, de manière que tous les efforts soient coordonnés et régularisés. » 11 avait épousé la fille d'mi riche manufacturier de Manchester qui le mit à la tète d'une grande filature de cotpu

!. Dccîar:iiion dHnâépenâancs ir.isUettuùîle,

ÉCONOMlfi POUTIQUE

située à New-l.dnark, près de Glasgow, Owm y trouya une population plongée dans la paresse, Tigaoraiice, i i\Tognerie, en jroiô aox dissensions reUgieusas* U connut le prq|et 4e {aise cesser oet état de misère et d^abjection, et partant de cette idée que riiomuiû n'est naturellement ni bon ni ■miiuvais, qu'il de^ Tient Tun ou Tautre suivant les oiiconstanoes (pù Tentonienti il mletft de son système d'administathm toute eetttiieiiite et

chercha à n'a^^r que par le bon exemple, les relations régulières et amîoai^j et surtcmt par une aude bienveillance peraon** Qélle. Pa boni fruits ne tavdèmnt fias à se lisire aenMrs rimmo-

ralité, la pauvreté, les quei'elles disparurent, le travail augmenta» s'améliora et produisit de grands bouclices aux entrepreneurs* An bout de (luatre aimées la colonie de New^janarfc se distîn^ gnait par Vaisanoe de ses babittmts , par leur movatité et leor instruction. Encouragé par ce succès, Owen conçut l idée de se poser en rAToimtsiir. C'était surtout par iéduoatioa qu'il comptait agir. Pmaot r»i£ant dès ayant sa naissance, il sH>ccnpe d'é» cai ter de lui une fonle de causes morales et matérielles qui le condamueot à mie vie triste et incomplète, et multiplie les chances favorables à une forte constâtutimi; pois, créant pour l'âme et le corps un milieu où ils peuvent se développer en pleine liberté , il s'attache à façoni^ des êtres qui trouvent leur bonheur dans le bonheur de tous. <i On voyait à New-Lanarki dit madame Marie Meynieu, cinq à six cents enfants, le rebut des hospices, déployer non-seulement une aptitude merveilleuse pour tous les travaux auximels leurs f oroes physiques pouvaient soffire, mais une douceor de mcmurs, une élégance de goûl qui frappaient surtout les personnes accoutumées à la dépravation Ifféoooe, 4 la grossièreté des enfants employés dans les manUi ftctures. Ces jeunes ouvriers cherchaient dans le chant, la danse, les représentations scéniqucs, la gymnastique et l'étude, une heureuse diversion au travail monotone et abrutissant de la filature, et toujours et partout régnait le plus touchant ac* cord.»

Rîchê de plts de 500,f>00 livres sterling (lt,»00,eoô fr,), Oweu répandait d'iimombrablei petite traités destinés à fain goftter «t doetrina paf les masses; il tenait de tons oMés de grandes assemblées populaires, et s'iutôressait à toutes les entreprises qui avaient pour but de relever de leur situation de misèfe et de senffinnoe les classes tnrailleiiiss* BientAi U eompta des partlsaiis enthousiastes jusque dans les plus hauts rangs de la société. De 1816 à 1818, le Paiiement le consulta plnsieiups fois sur les questions telaUves aux enfants employés dans les maimftbotims. En mâme temps, il introduisait en Aa«prlelme les écoles à l*usa^o des tout jeunes enfants, et consaerait des sommes considérables à propager les méUàodesde Bell et Lancasteir. Pour prévenir la raine dont la société Ini pÊ^

laissait menacée, Robert Owen recommaud^iit la suppression des grandes manufactures et la création de bourgs industriels^ éparseàetlà, dans lesquels font travaillenr pourrait se mette à l'abri des plus pressants besoins par l'acquisition d'une petite pièce de terre. Quoique cette proposition eût été accueillie avec enihonslasme Angleterre^ sa doctrine de lliresponsabiUlé humaine finit par mettre tont le elergé contre lui, surloiil lors* que, poussé à bout, il accusa toutes les religions d'impuissance et de tendances subversives. Accablé d'injures et obijet des pins odieux soupçons, privé par la mort du dne de Kent de son pre* mier proteclenr, Owen se rendit, en 1823, aux États-Unis, où il se proposait de fonder une commune absolue^ 11 aclieta du Wnrtembergeols Rapp la colonie de New-Haimony, sur les

bords du Wabash, dans VÉtat d'Indiana, avec 30,000 acres de teire et des bâtiments pouvant loger 2,0 ûO individus^ puis il adressa nu triple appel au talent^ an capital et à de vigoureuses familles de travailleurs, n ne vint que quelques esprits enthmi^ Sîastes, beaucoup de repris de justice de TAmérique du Nord et des aventuriers des forêts. Dès IB^e^ un déficit impossible à combler se manifesta dans la oaisse sociale, jusqu'alors md* quement alimentée par les versements d'Owen. Il en résulta

140 ÉCOIiOUIE POLITIQUE

des désordres d'abord, et enfin la complète dissolution de tons les liens sociaux. Owea dut abandonner tout ce qu'il possédait à cenx qu'il appelait ses enfants. Un plan qu'il proposa alors au gouvernement mexicain pour là colonisation du Texas échoua parce qu'on refusa de lui laisser proclamer dans la nouvelle colonie la liberté absolue en matière de religion. Il vemX m Angleterre vers la fin de 1827, pour désormais s'y vouer exclusivement à préparer les esprits à la fondation prochaine de la commune absolue. Recommençant sa vie d'enseignement et de discussion^ il tint des assemblées hebdomadaires à Londres, et prononça de 1827 à 1887 plus de mille discours pu* blics, rédigea environ cinq cents adresses à toutes les classes du peuple, écrivit deux mille articles de journaux, et entreprit de deux à trois cents voyages, dont plusieurs en France. Il com-^ promit suituut son iuiliience par une National labour equiiaUe Exclmge qui avait pour but Tabolition de l'argent en tant que signe représentatif des valeurs et moyen d'échange. On fonda sur ce plan un grand bazar et une banque dont les billets avaient la valeur d'heures de travail ; mais, après quekiues mois d'existence^la banque tomba en faillite, en 18aî« Choisi, en 1834, pour arbitre par les patrons eux-mêmes dans leurs démêlés avec leurs ouvriers, qui, pour obtenir mie augmentation de salaii'e, avaient ordonné une grève générale, Owen ne réussit qu'à se rendre suspects à ses eonmiettants et aux ouvriers. U. quitta aloi:s Loîidies pom' aller à Manchester se mettre à la tète d'une société mutuelle, dite Community friendly society, qui n'eut pas de succès. En 1840, Robert Owen obtint par Fentremise de lord Melbourne une audience de la reine Victoria, qui excita une vive discussion à la chambie des iords. L'évèque d'Exeter l'attaqua avec violence. Owen répondit avec dignité dans un manifeste où il esquissa les principaux traits de son système et rappela les principaux faits de sa vie. 11 perdit de plus en plus de son importance ; si bien que, s'étant présenté comme candidat, en 1847, aux électeurs de Maiylebone, à Londres, il n'obtînt

COMMONISHfi

qu*iuie seule voix. Rien n'avait pourtant ébranlé sa foi dans ses idées^ lorsqu'il monrat eu

Sa ^éorie de rimsponsabilîtô humaine le conduisit à revendiquer pour tous une participation égale aux hénéfices de la vie sociale 9 droit fondé sur la valeur identique de tous. Mais, comme on Ta fait observer, la valeur morale n'est pas la valeur sociale, et c'est sur celle-ci que doit se régler la part de chacun. « La force, l'adresse, l'activité, ne sont pas des vertus, il est vraij dit madame Mane Mcymeu, mais ce sont des instruments, et (fest à ce titre que la société les préconise, donnant à chacun un dividende proportionné à son apport, et le rétïi* buant en raison de sou utilité, sans avoir la prétention de le récompenser en raison de son mérite. La tliéorie de la communauté, comme tout ce qui est en contradiction flagrante avec les lois naturelles, échoue dans la pratique; elle exclut Fému* lation, olïie une prime à la paresse, soumet à un joug uniforme les goûts les plus divers, ne tient compte des unités que pour en extraire le terme moyen, et absorbe l'individu au proAt d'une masse dont la médiocrité est le cachet^ oii les supériorités s'effacent et le génie s'étiole. Les sociétés fondées par M. Owen ne font pas exceptiou k la règle... U est juste cependant de dire que Tesprit d'association y portait ses fruits ; l'exploitation en grand augmentait les produits, la mn sommation en commun les économisait, les profits commerciaux ne diminuaient pas tes recettes; les frais de justice étaient supprimés, ceux du culte étaient facultatifs ; on faisait au jeune âge des avances que remboursait plus tard et avec usure un travail consciencieux et intelligent, et l'influence personnelle du fondateur, d'un charme irrésistible, servait de tien aux parties hétérogènes; mais lorsque, mécontent des résultats, il alla poursuivre aîlleors l'œuvre de la propagande, tout croula. » 11 n'avait pas tenu compte, dans ses ioàéUs coopérs^vei, comme il les appelait, des idées religieuses; il avait isolé les travaux agricoles des tra* vaux inanuidGtuiiCiij ; la répdiiitiun et le classement avaient

ÉGONOlilf; FQtlTXQDB

lieu d*aprè6le piincipe do YégàJtàiLlM traTailleure, condtmiife

à un travail peu attrayant , étaient en outre privés de deux siioiukats éuergiques, la gloire et riutérèt. £n laissant une

lîMrté 9am txtàa au mariage^ il tendait à la destra^tifla ite taauUe.

L'école saint-simonienne craint que Ton cunionde son système d'<agaaiâatiQii sociate aveo o^Iui qm i'o^ comuult sous k mm d» cmmmmU in Inmt. « Il a'aadstd cependant axumu rapport entre eux^ déclare la Doctrine de Saint-Simon. Dans Torgamsatioa sociale de l'avenir, chacun devra se tiouver doU selon ses miôtesi rétoM aulvant sea (savroa; c'est iadiquer aufûaai»* amt rinégalité de portage. Dana le syatème de la conmuw nauté, au contraire, toutes les parts sont égales ; et, contre uxl pareil mode de répartition, les ol^tiecUons nécessairement se piteitent m faute. Le principe deTéinnlatioa est aaéaatii li <A l'oîatf ait auan ayantageuaanient dot& que Hionim labo**

rieux et où celui-ci vuit par conséquent toutes les charge» de la comiBmtattté retomber sur lui. Et ceci su£&t pcvo: montrer évv* dammaat <|ii*iuia talla diatribution est contraire au priocipa d'égalité que Ton a invoqué pour rétablir. D'ailleurs, dans ce systèmCi réquiiUire serait à chaque instant rompu^ pmsque i'iné- (pUiié tendiait incewammentà se rétablir^ et se rétabliraU aana easse^ ce qui ntosaiterait i tout moinent na reneuvenament du

parlage.»

« C'eat de la situation des prolétaires, disait M* de Laoïar* tea dans aan Voyait m Qrwu, qu'est née la qwistfea de prepriM fiii se traite paitoot aiqouardliai, et qui se lésooiMtpar

le combat et le partage, si elle n'était résolue bientôt par la raison, la politique et la charité sociale. La charité, c'est la aoaiaMaBie $ Végoltame, e*eat FîndiYidfiaiiane» La ehariléeoiBiiie la politique commande à l'homme de ne pas abandonner l'homme à lui-même, mais de venii' à son aide, de iormer une 8«»le d^asamaee mntueUe^ à daa coiidUioii& éqailaUsa eaM la aeeUté ponéduile et la aoalété M» poesMante i élie dite»

Digitizcû by

COmiONIftlfB

{propriétaire : Tu garderas ta propriété^ car malgré ié beau rêve de la ooamsQAauté det biens, tentée en vain par le ohristianis*

au» et par la pliilanûiropie, la propriété paraît jusqu*à ce jottf la condition nécessaire de toute Rociété ; sans elle ni ftouiilie, ni travail, ni ciyili&atioii; mais cette môme charité lui ditaussit Ta n'oul)li6M» pu <iue la propriété n'est pas seulement îsiaû*

tuée pour toi , mais pour l'humamté tout entière ; tu ne la possèdes qu*à des conditions de justice, d'utilité, de répartiitioii et d^acoeesioB pour tous; tu foioniras done à tes ûiéres sur le Stt«* perflu de ta propriété, des moyens et des éléments de travail qui leur sont nécessaires poui" posséder leur part à leur toiirj ta reconnaîtras un droit au-dessus du dtoit de propriété; le droit dlinmanilé. Voilà la justice si la poMcpie! n

Cahet est franchement communiste : « Je préfère le système de la communauté au système de la loi agraire et de la pro* priété individuelle, dit-il^ parœ qui! n'a pas seslneontÉaients^ et parce qu'il a autant et beaucoup plus d'avantages. La communauté n'a pas les inconvénients de la propriété : car elle t'ait disparais lintérèt partioulier pour le confondre dans l'intérêt publiei l'égoisme, pour lui substituer la fraternité; Vararice^ pour la remplacer par la générosité ; Visolemcut, rindividualisme el le moroeiiement pour faire place à l'association ou au sociar* liime) au dédouanent et à IWté. EUe a tous les avantages réels de la propriété; car le principal avantage du propriétaire^ c'est la jouissance raisonnable de sa forme ou de sa maison et de son jaidin ; et la communauté donne cette jouissance comme la propriété, n'enlevant que le droit déraisonnable d'abuser et de satisfaire des caprices préjudiciables à la société. Elle a beaudmp plus d'avantages} eas elle pennet beaiuxmp mieux d'état Uir^ en tout, une ^^té réelleetparfkite, prévenant même Tin-^ égalité que poumient introduire les accidents et les hasards. D'un autre cùté^ maîtresse de tout^ centralisant, concentrant^ réduisant tout à l'unité ; raisonnant, combinant, dirigeant tout; elle peut mieux, et peut seule obtenii' cel inappréciable et in-

m ÉC0NOSIl£ POLITIQUE

commensurable avantage d'éviter les doubles emplois et les pertes, de réaliser complètement Téconomie, d'utiliser toute la puissance de Tintèlligmce humaine, d'augmenter indéfiniment la puissance de riudustiie , de multiplier les productions et les richesses, de développer sans cesse la perfectibilité de l'homme, et de reculer continuellement les limites de son honheur eu reculant toujours les bornes de sa perfection.

» Vous dites que la propriété est une insUtution divine, et que, par con8éq[uent, c'est Dieu lui-môme qui repousse la coiDr munauté!... Mais qu'est-ce donc que la communauté? Est-ce une chose aussi cliiférente de la propriété que le ciel est différent de la terre? N'esta pas tout simplement la propriété modifiée, une propriété indivise et commune (comme entre des héritiers qui n ont pas encore partagé Théritage), même une propriété et une jouissance communes, comme entre de^ lières qui jouissent de l'héritage paternel sans vouloir le partager, le eultlTant en commun et consommant les traits en commun ou les partageant, et comme entre les habitants d'un village, jouissant en commun de leurs pâturages communs au lieu de les partager entre eux pour en jouir séparément? La communauté de biens n'est donc autre chose que la prupriéte a|ipartenaut à queiques-ims ou à beaucoup, à une famille, ou à un village, ou & une ville, ou à un peuple, à l'exclusion des autres; indivise entre les propriétaires, au lieu d'être divisée et morcelée; exploitée et utilisée fraternellement en commun, pour leur procurer également la nourriture et le vêtement, l'eadstence et le bonheur, au lieu de leur procurer des jouissances individuelles et vu bonheur inégal. Y a-t-il, dans cette si petite différence, un motif suffisant pour appeler divm la propriété divise, et infemaU la communauté ou la propriété indivise; divine, la division, c'està-dire l'anarchie, et infeinaief l'indivision, c'est-à-dire l'ordre et runion.

» Ne confondons pas la propriété avec les chmes qui en sont l'objet. U est vrai que ces choses sont divines, puisque tout ce