ESCLAVAGE ANCIEN

a Dans les premiers temps de Rome, dit Creuzcr, lorsque le père dô famille cultivait lui-même son champ avec ses ïïis, les * prisonnieTS de guerre faits dans de courtes campagnes contre les peuples de l'Italie, ses voisins, lui foiirnissaieiit assez de bras pour les arts et les métiers utiles; mais à mesure que la puissance romaine s'accrut et que son territoire s'agrandit par des conquêtes, ces nouvelles richesses leur créèrent de nouveaux besoins et leur inspirèrent le goût du luxe et de Toisiveté en^ augmentant naturellement le nombre de leurs esclaves. Grâce à la piraterie et aux guerres continuelles entre les peuples barbares, des marchands avides approvisionnèrent sans cesse d'esdaTes les marchés de TArchipel, d*où des cargaisons partaient régolièrement pour Torgueilleuse cité que baigne le Tibre. L'incurie des rois de la Syrfe et de la Ciîicie, conmio nous rapprend Strabon, fut cause que des écumeurs et des vendeurs de chair bumaine purent se livrer impunément à cet odieux tradic. Le même auteur ajoute que les rois d'iigypte et de Chypre, ainsi que les habitants de Rhodes, en partie par haine contre les Syriens, tolérèrent ce commerce infâme, et que depuis la destruction de Carthage et de Gorinthe, les Romains, devenus moins scrupuleux sur le mode d'acquisition do leurs esclaves, slnqoiétaient peu de ce qui se passait au delà du Taurus. On peut dire sans être taxé d'exagération qu'à certaines époques de la domination romaine, des peuplades entières d'Asie et d'Afrique furent transportées en Italie, soit pour cultiver les vastes domaines des riches patriciens, soit pour satisfaire à tous les caprices de ces maîtres énervés par le luxe et Topulence. Des myriades de malheureux périrent dans les mines et dans les carrières de marbre, et ce ne fut souvent qu'an prix du sang de plubiem-s milliers d'esclaves que s'élevèrent ces construc- ^ tions gigantesques dont les ruines attestent encore aiyourd'hui la grandeur éclipsée de l'ancieune reine du monde. »

Dans le droit romain on (SQstiuguait une servitude juste et une amlude iiiiusU. On était placé dans la première soit par nais-

sauce, soit à la suite d'un cîiilimeut pour une action défendue. L'esclave déli>Té de cetto servitude était Taffranchi. L'komme 10)16 tombait dans la servitude injuste par d'autres raisons que celle du châtimeiit, comme lorsqu'il était fait prisonnier. Celui qui en était délivré recouviait ses droits d'honime libre, à réception du sacrum et du geutilitas.

Sur un jugement du préteur, im créancier avait le droit d'emmener avec lui, pour le faire travailler, un débiteur qui, au terme fixé, n'avait pas payé^ à moins qu'il ue présentât un répondant qui fût accepté parle créancier. Toutefois, le débiteur obligé de servir n*était pas précisément esclave pour cela; car une fois délivré de cet état, il était libre et non pas affranchi, et il ne perdait aucim des droits d'un ciio}t'ii libre.

Outre Tesclavage par naissant, la perte des droits civils cliez les Grecs et les Romains privait encore de la liberté personuelle. Les lois de Solon et les orateurs grecs citent plusieuis cas où cela avait lieu eu Grèce. A Rome, cette peine était souvent infligée à ceux qui s'étaient soustraits au cens ou à la conscription. L'abandon des drapeaux était puni d'une manif le moins sévère.

11 y avait en outre à Rome une servitude pàiale, car celui qui, par un jugement criminel, était condamné aux mines, au combat avec les animaux ou bien à mort, perdait ses droits civils et personnels.

Parmi les causes d'esclavage cliez les Komains, il faut encore compter la religion. C'est ainsi que l'énpereur Diodétien ordonna par des édits que des chrétiens d'une bomie naissance seraient dt'pouillos de leurs droits de citoyens et d'hommes libres. Les jeunes ûUes chrétiennes qui refusaient d'assister aux sacrifices patens étaient réduites an service d'esclaves dans les •bains et autres endroits publics.

A Torigine, l'esclave romain n'avait aucune espèce de droits. Ce qa'il gagnait appartenait à son propriétaire. Ce ne fut qne plus tard que les eselaves obtinrent comme rémunération ac-