CHAPITRE VII

* ' PATOIS (BITTE)

Griper. — C’est prendre avec avidité, soustraire lestement, selon la définition exacte de M. Mignard. Si pourtant un synonyme peut être une définition, je n’en vois pas de meilleure que chippcr. En se proposant, dans son Histoire de l’idiome bourguignon, de chercher les rapports qui existent entre cet idiome et celui des autres provinces, M. Mignard a eu un but excellent. Mais, qu’il me permette de le dire, il abuse un peu du parallèle au profit de l’idiome breton. Ainsi encore, à l’occasion de griper , il remarque que antel gripedou, en breton, veut dire tendre des pièges. Je vois en effet un rapport dans la forme du mot; mais, contrairement à l’opinion du docte lexicographe, j’en conclus que le breton est un emprunt fait au français, plutôt que celuici un emprunt fait à celui-là.

Griper est encore une épave du vieux français recueillie par le dialecte bourguignon :

Ce nonobstant qu'il fut bien emplumé,

Par eulx il fut bien toust désamplumé ;

Car à beaulx detz les gallands le pipèrent,

Et son argent subtilement grippèrent.

( La Légende de Pierre Faifeu, chap. x.)

DE L’ÉTYMOI.OGIE FRANÇAISE. 10£

Parmy eulx règne la sexte essence, moyennant laquelle ils grippent tout, dévorent tout et conchient tout. - v

(Rabelais, liv. V, chàp. h.) *

Il y en a mille exemples. On a dit d’abord agriper et agraper :

Ses valez et sa chambérière, . •»

Et sa seror et sa norrice,

Et sa mère, se moult n’est nice,

Por qu’ils consentent la besoingne.

Facent tant tuit que cil lor doingne,

Sorcot ou cote, on gans ou modes,

Et ravissent cum un§ escofles Quanqu’il en porront agraper.

(Roman de la Rn^e , v. 13914 et suiv.)

Comme raisiné Qui conglutine . - Ce qu’elle attrape,

Femme est encline,

Toujours elle hape Ce qu’elle agrape.

(Le Blason des faulces amours , p. 270.)

Agriper, l’auteur de griper , elle contemporain d’ agraper, se lit encore dans Scarron ;

Aristote a raison, qui dit qu’une maraude

Ne se doit point prier, mais qu’il faut à la chaude >

l 'agriper aux cheveux, la saisir au collet,

Quelquefois l’affoiblir avec un beau souillet.

( Jodelet maistre et valet, acte IV, sc. iv.)

Aggraver, aggri/fcr avaient la même signification, ainsi qu’ aggripar et aggripeur, pillard, voleur. Tous ces mots sont formés du latin arripere. Le breton n’a rien à y voir. Je pencherais pour le vieux germain greipan. Greipan et griper sont parents, quoiqu’au degré peutêtre où l’on n’hérite plus.

Les coquins, dans leur argot, appellent les gendarmes

Digitizt

grippe-Jésus : mot profond, et qui n’a pas été inventé, comine le prétend M. Francisque Michel, « pour faire accroire que les gendarmes ne mettent la main que snr des innocents », mais parce qu’ils arrêtent même les innocents, et qu’ils n’ont pas même épargné Jésus : ce qui est bien différent. Les coquins, dans l’expression de leur haine contre ceux qu'ils, tiennent pour leurs ennemis naturels, raffinent, aussi bien que dans la perpétration de leurs vols et de leurs assassinats.

On dit, dans le haut Maine, agricher, qui pourrait bien être le père de gr incher, autre expression argotique. ,

Arja. — Quel aria! c’est-à-dire qûel embarras! quel étalage! quel froufrou! M. Mignard l’interprète aussi par obstacle ; il a raison, en ce sens que, où il y a de l’embarras, il y a des obstacles. Par une conséquence semblable, ce mot signifie tumulte.

Aria est dit évidemment par corruption pour arroi on arvoij, qui signifiait ordre, disposition d’une armée, ses équipageS, son appareil, la suite d’un prince, la pompe qu’il déploie, la parure, la magnificence dans les habits, dans les meubles, enfin ce qui représente, ce qui étonne le vulgaire, et rentre dans la signification du mot aria, tel qu’on l’entend aujourd’hui dans les pays bourguignons.

Puis feit le roy de France son arroy, et prit avec lui tous ses hauts hommes.

v . ( Chronique de Flandres, chap. suif.)

De tout bien pleine est ma maistresse;

C’est ung chef-d’œuvre de beaulté,

Ung triomphe de noble arroy;

Sa prudence et sa loyaulté Vallent l'avoir d’ung petit roy. ,

(J. de Molinet, le Siège d'amours, x* strophe.)

ue l’étymologie française. 109

Robes qui sont de grand arroy N’aflièrent qu’à reine ou à roy.

(Ysopet Avionnet, cité par Dochez, dans son Dictionnaire français. )

Car quoy ? qui vous auroit craché Tous deux encontre la paroy.

D’une matière et d’un arroy Si seriez-vous sans différence.

(Maistre Pierre Pathelin, p. 29. Paris, Delahays, 1859.)

Goquillart, qui était Champenois, et qui a introduit dans ses poésies plusieurs expressions communes au dialecte de la Champagne et à celui de la Bourgogne, emploie le mot haria dans le sens de tapage :

La Simple disoit : « Il est mien. »

L’aultre dit : « Vous ne Tarés pas. »

L’une disoit : « Je l’entretiens. »

L’aultre : a Je le tiens en mes las. »

Puis sept, puis dix ; puis hault, puis bas,

Ung grant hahy, ung grand haha !

« Tost, tard, je l’auray. — Non aras.

— C’est toy. — Mais moy. — Non a. — Sy a. »

Ung grant haria caria.

(Coqüillart, Enqueste entre la Simple et la Rusée.)

M. Ch. d’Héricault, très-spirituel et très-docte éditeur des œuvres de Coqüillart, dans la collection Jannet, estime qu’ici haria pourrait bien venir du verbe harier, c’est-à-dire tourmenter. Je crains qu’il ne soit dans l’erreur. Mais les vers suivants du poète Gervais lui donnent peut-être raison :

Cachiés sou cé herpins à’karias Qui vous rongnent tou vo morcias.

(Le Coup d'œil purin, p. 61.)

En effet, il s’agit ici de ces chevaliers de bas étage,

qui, sous prétexte d’honorer dè leur protection les filles publiques, les battent, les pillent, vivent en un mot à leurs dépens. Gomme la protection qu’ils exercent ne se manifeste le plus souvent que par des procédés brutaux, le nom que leur donne le poète est, selon toute apparence, formé du verbe haricr, dont la signification est harceler, vexer, tourmenter. En voici d’autres exemples :

Et toutes lesdictes deux nations, tant Latins que Albaniens, sont durement impressez sous l’importable et très-dure servitude de la très-hayneuse et abhominable seigneurie des Esclavons; certes, c’est cyungpueple haric.

(Gilles de Chin; dans les Documents relatifs aux croisades; Collection des Chroniques belges, publiées par le gouvernement belge.)

Si en arez-vous ceste endosse,

Vous aultres jeunes mariez,

Vous serez tansez, hariex l)e vos femmes à tous propos.

(Roger de Collerye, Sermon pour une nopce.)

Arié. — Autre locution fréquemment employée, surtout dans la basse Bourgogne. Elle équivaut à cependant, malgré cela, tout de même, selon le cas. Mais la plupart du temps, elle n’est ni nécessaire, ni justifiée. C’est un ornement parasite qui ne laisse pas de donner au discours de la couleur et de la rotondité, si je puis le dire. Les Grecs ont de ces parasites, surtout dans la poésie. Ils sont au style ce que les fleurs pariétaires sont à une ruine, qu’elles embellissent plus qu’elles ne la consolident.

Arié, comme aria, est une tradition. Les paysans bourguignons n’ont fait que la continuer. Un poète inconnu du quinzième siècle a dit :

Chascun se plaint, chascun se deult,

Chascun ne fait pas ce qu’il veult,

Car s’il faisoit sen qu’il vouldroit,

A chascun guère s ne tendroit ;

Et pourtant qui ne fait arié Ce qui vouldroit ?

(Le Dit de chascun , dans le t. I, p. 226, des , , Anciennes Poésies françaises , de l’édition

Jannet.)

Épanter, Éponter. — M. Mignard aime mieux tirer ce mot du breton spount, frayeur, et spounta, épouvanter, que du latin expavescere. Mais épanter vient en droiture du roman espavenlar ou espavantar, dont on a fait espauentar, en prenant le v pour un u, et qui est devenu espoanter puis espanter,

Si l’obra Vespaiienta.

a Si l’ouvrage t’épouvante. »

Pros hom s’afortis

Et malvatz s ’espavanta.

« Preux homme se fortifie et méchant s’épouvante. »

(Lexique romande Raynouard, t. IV, p. 468.)

On lit dans le roman du Mont Saint-Michel, par Guillaume de Saint-Pair, poète anglo-normand du douzième siècle, publié par M. Francisque Michel (Gaen, 1856 , in- 12 ), v. 3630 :

Quant la dame est asséurée,

Qui molt fut ainz espoantée ,

L’enfant a pris si cum el pout E de ces undes le lavout.

Vers la fin du quinzième siècle, il avait la forme qu’il a conservée dans l’idiome bourguignon, espanter :

Les oyseaulx s'espantèrent,

Son corps mis à l’eslrain,

Les fleuves en saultèrent Hors de leur commun train ;

Les gros vents tant soufflèrent,

Tant grésilla et plut,

Que vignes engellèrent,

Donc fort il nous desplut.

( Récollection des merveilleuses advenues en nostre temps, commencée par très élégant orateur messire George Chastel/un, et continuée par maistre Jehan Molinet.)

Il est présumable que la forme bretonne spounta est une altération du roman, et que, malgré la répugnance du bretôn à se mésallier, ce mot, comme beaucoup d’autres, se sera imposé à ce dialecte. Mais il est et demeure français, et vient en droiture, en passant par le roman, d ’expuvescere.

Êpentê et épaté sont deux mots d’argot. Le premier signifie timide, poltron ; le second, étonné, stupéfait :

Jérosme. Quien, croi-mi, retire-toi; car j’te donnerons un ravagon sur l’œil que tu n’en verras goutte de six semaines.

L’Faraux. Si nous étions é pente, tu nous ferais quasiment * peur, enfant de chœur de Marseille.

(Les Spiritueux Rébus de Mlle Margot la Malpeignée, reine de la Halle , marchande d'oranges, dans les Étrennes d messieurs les riboteurs. Tours, 1839, p. 5.)

Quand nous quittâmes M. Auguste, il nous regarda d’une façon triomphante, et dit à ses admirateurs : « Je les ai épatés , les bourgeois. »

(Paris -Anecdote, par Privât d’Anglemont, p. 85.)

Naque. — C’est la morve qui sort du nez d’un enfant. Un naquou ou naiquou est donc un morveux, et, par extension, un gamin qui fait l’important. C’est en le traitant de naquou qu’on lui rappelle qu’il n’est pas en âge d’avoir un avis. Aucuns disent qu’il a encore au bout du nez du lait de sa nourrice.

Huguenin Sauleu dist au suppliant qu’il n’estoit que ung neino , qu’il lui tordroitle nez, si qu’il lui en feroit saillir le lait.

(Lettres de rémission de l’année 1426.)

Je ne cite cet exemple que pour faire voir l’antiquité du dicton : autrement il n’y a aucun rapport entre naquc et neino\ les caractéristiques sont trop différentes. Neino s’est conservé dans l’espagnol niiïo.

En tout cas, avant de prendre la parole, il faut que le morveux se mouche, et nettoie, comme me le disait mon vieux professeur de septième, ses écuries d’Augias. M. le curé, quand il prêche, ne se dispense pas de cette formalité.

M. Mignard observe, au sujet de naquou , qu’on dit nabot en Normandie (on le dit un peu partout), naimbol à Genève, et ninbot en langue d ’oil ; que, dans l’idiome breton, nébeût ou nébeûd exprime une petite quantité, et qu’on s’y sert fréquemment du diminutif nèbendik, un petit peu. Mais tout cela n’a aucun rapport avec naquou, si ce n’est qu’un naquou et un nabot sont de petite taille : ce qui ne prouve pas que ces deux mots aient une commune origine. Or c’est ce qu’il fallait établir.

Si d’ailleurs, comme l’observe M. Mignard, nacard, en champenois, veut dire railleur, et nacarder, raillor ; * si , à Rennes, un nachard est un goguenard, c’est que ces mots viennent tous du latin nasus, dont on a fait nas, nase, nasal, naseau, nascl, nazel, naseau, nasard (jeu de l’orgue imitant la voix d’un homme qui chante du nez), nasarde, nasillard et nasiller; que la raillerie passe pour avoir son siège dans le nez, et qu’ enfin (Horace l’a dit et beaucoup d’autres), les longs nez sont réputés goguenards. Rappellerai -je qu’un nactieux , en picard , est un dégoûté ; que cet adjectif vient du substantif nac, même patois, qui signifie nez ; qu’avoir bon nac est avoir bon nez, que le dégoût passe par cet organe avant d’affecter l’estomac, et que les gens qui ont le nez fin sont les plus délicats ? Mais il ne faut abuser de rien, même de l’érudition. Avons-nous la vérité sous la main, elle nous en éloigne parfois de cent lieues.

En d’autres termes, c’est la parfaite ressemblance de la morve épaisse d’un enfant avec cette matière blanche, réfractive, plus ou moins irisée qui tapisse l’intérieur des coquilles d’huître, entre autres, et qu’on appelle nacre, c’est, dis-je, cette ressemblance qui a fait donner, en Bourgogne, le nom de naque à la morve. J’ajoute qu’à Châtillon, par exemple, et à dix lieues à la ronde, on ne dit pas seulement naque, et naquou, mais nacre et nacriou. J’entends bien que ce n’est pas par respect pour l’étymologie ; mais ma remarque subsiste, comme dit DaGier.

Mais je vois M. Mignard sourire de ma conjecture et branler la tête d’un air de doute. Il a peut-être raison. Pourquoi , par exemple , naque ne viendrait-il pas de naquet, valet.de jeu de paume, dont le nom devient synonyme de petit laquais, et finit lui-même par désigner un petit garçon quelconque, un page, un enfant malin, adroit et fourbe ? Ce nom, en effet, se prend toujours en mauvaise part, surtout avec une intention de mépris. Or les naquets avaient une livrée, et le peuple appelait cette livrée, naquette :

Et parce que les partisans Fuyoient en habits de paysans....

Parce que sous vertes mandilles Et sous de traîtresses guenilles Qui receloient maint quart d’écn,

Les maltôtiers montroient le eu Sans qu’on le sût, tant ces raquettes Sur leurs mesures sembloient faites.

(Saint-Julien, le Courrier burlesque de la guerre de Paris, t. I, p. 339 , édit. JanneL)

N’appelle-t-on pas encore aujourd’hui, en Bourgogne, le mouchoir sale ou déchiré d’un enfant, naquetlc ? Et parce que les causes des mots se perdent, dans le temps même que les mots subsistent, les Bourguignons

n’ont-ils pas pu croire que la cause de naquette était l’ordure que ce linge est destiné à recevoir, et que cette ordure était naturellement de la naque ?

Observons encore ceci, comme preuve des variétés de sens dans des mots semblables et par la forme et par l’origine, selon les pays où ils sont employés : nacque, en patois lillois, est une émanation qui frappe désagréablement l’odorat. « Queul nacque! » dit un Lillois en passant devant une boutique de fromages. Nacque se prend aussi dans le sens de flair, nez :

J'tïros qu’te cros que j’nai pus d'nacque.

(Brule-Maison, V Garchon difficile.)

Benneton, Bennaton. — Pour celui-ci, il est véritablement d’origine celtique. Il vient en effet de benna, mot gaulois affecté de la terminaison latine, et dont Festus a dit : - Benna.flinguâ gallicd,genus vchiculi appellatur. La benne ou banne est encore en usage chez les descendants bourguignons des Gaulois, comme au temps de Teutatès ; elle est faite sans doute et s’appelle encore de même. C’est un long véhicule dont les montants sont formés de fortes branches de chêne ou autres tressées, et qui est destiné au transport du charbon de bois. Nos pères y voyageaient, chacun avec sa famille, et quand ils allaient en guerre, ils en faisaient des retranchements. Pour moi, j’ai toujours été frappé de la bizarrerie et de la grossièreté de ce véhicule, principalement quand j’expliquais les Commentaires de César. Les bords en sont très-élevés, et un homme y pouvait combattre debout, les épaules et la tête seules découvertes. Ces bannes, avec leur chargement, venaient autrefois jusqu’à Paris.

De benne on a fait benneton, bennaton, diminutif parfaitement justifié. La plupart des provinces de France, pour ne pas dire toutes, savent ce que ce mot signifie,

parce que l’objet qu’il désigne, sous une forme plus ou moins diverse, est partout le même. C’est un panier, ou une corbeille, ou un mannequin, ici en osier, là en jonc, ailleurs de toute autre matière, servant à mettre des fruits, des grains, des légumes et autres provisions végétales et animales. En Bourgogne, c’est surtout une cage à poulets. Pour la forme de cette cage et pour sa dimension , rien ne les rappelle , rien ne les représente plus exactement que les paniers des dames au temps de Louis XV, ou les crinolines d’aujourd’hui. Il n’est pas de sources indifférentes à la mode. Pures ou impures, elle y puise avec une égale avidité ses inventions.

Les Languedociens disaient banasta au douzième siècle et le disent encore. Us entendaient par là, un panier, et le contenu d’un panier, c’est-à-dire une panerée. En voici deux exemples notables. Us sont tirés d’un rituel manuscrit du diocèse de Viviers, cité par Lancelot. ( Histoire, de l’Académie des inscription* et belles-lettres, t. VII, p. 255, éd. in-à).

Le jour de saint Étienne, qui était le premier des trois pendant lesquels il exerçait ses fonctions, l’évêque des fous, revêtu des ornements pontificaux, et suivi de son aumônier, venait s’asseoir dans la chaire épiscopale, et assistait à l’office, recevant les mêmes honneurs que s’il eût le véritable évêque. A la fin de l’office, l’aumônier s’écriait : Silete, silete, Silenlium habete. Le chœur répondait : Deo gratias. L’évêque-fou, après avoir entonné Y Adjutorium, donnait sa bénédiction , et l’aumônier annonçait en ces termes les indulgences accordées par monseigneur:

De part Mossenhor l’Evesque,

Que Dieus vos «lone grand mal al bescle ' ,

Aves una plena banasta de pardos,

Et dos des* de raycha s de sot lo mento.