CHAPITRE X

Saint-frusquin, Quibus, Oignon, Trèfle. — On appelle saint-frusquin ce qui constitue la propriété de quelqu’un, ses biens, ses hardes, et quelquefois aussi son argent.

M. Francisque Michel fait dériver frusquin de frouchier , frogier, f ronger, vieux mots, dit-il, qui signifiaient fructilier, profiter, gagner. Je ne le crois pas, et la raison, c’est que frusquin a d’abord voulu dire habit. Ce n’est pas non plus de l’argot; c’est la corruption d’un mot trèsfrançais, comme je vais le prouver tout à l’heure. Le propre de l’argot n’est pas de corrompre les mots et d’en conserver le sens, mais de changer le sens même de ces mots en ne touchant pas à la forme. 11 y a pourtant des exceptions. Si frusquin se dit en argot, il est dans ce cas.

Ouvrez tout simplement du Cange, au mot Fustana; vous verrez- que, par ce mot, on désignait un vêtement propre aux hommes comme aux femmes, aux laïques comme aux ecclésiastiques, qu’il servait même de couverture aux chevaux , et qu’on le nommait en français fustaine et fustein.

Pierre Baille osta à icelle femme une sainture d’argent , certaines petitespièces de toille, et son fustaine.

( Lettres de rémission de 1458.)

Item unam cusulam de fustein. *

(Acta sanct. , mai, t. I . p. 774.)

Ce vêtement était de coton ou de soie. Muratori (t. II, Laudes Papiæ, col. 22) parle de foulons dont les habitations sur la rivière étaient appelées candida , parce qu’on y blanchissait les étoffes de soie nommées fustania. On donnait le même nom à une étoffe de coton, ainsi qu’on le voit dans la Vie de saint Othon, évêque de Bamberg (ch. xlv), par André, moine de Fontevrault. D’où il résulte que le vêtement dont il s’agit tirait son nom de la matière avec laquelle il était fabriqué, qu’on disait fustaine et fustein indistinctement, et que fuslein, par suite d’une tendance invincible du peuple, en France, à substituer le q au t, comme le g au d, est devenu fusquin d’abord, puis frusquin .

Que ce mot, à la longue, ait signifié patrimoine, bagage, trousseau, et enfin argent, c’est une destinée qui lui est commune avec quantité de mots dont le sens primitif est un , et l’application multiple. D’ailleurs , toutes ces significations ne sont pas absolument contradictoires à ce même sens. Il est remarquable seulement que si l’argot s’est approprié ce mot , il lui ait conservé son acception primitive. Dans les Voleurs de Vidocq, t. I, p. f80, frusquin est en effet un habillement commun ou grossier, et la futaine est de cette nature. Ce serait donc un argument de plus en faveur de mon étymologie.

Quant au motif qui a fait ajouter à frusquin l’épithète de saint , motif qu’on eût été bien aise d’apprendre de M. Francisque Michel , je crois qu’il est le même que celui qui a fait canoniser par le peuple tant de mots exprimant certaines passions, certains caractères, et même certains événements dont sa vue ou son imagination étaient plus particulièrement frappées. C’est ainsi qu’il dit sainte Nitouche et sainte Sucrée d’une personne qui fait la discrète, la retenue ou l’hypocrite; saint Lambin, d’un homme lent dans sop allure ; saint Liffard ou Lichard,

d’un gourmand ; saint Pansart, d’un ventru oud’un mardigras; saint Prix ou Pris, d’un homme qui s’est laissé prendre dans les fdets du mariage; sainte Chiette, d’un homme incapable de quoi que ce soit; saint Breneux, d’un homme malpropre, etc., etc.

, Je ne donne pas d’exemples de l’emploi de frusquin et de saint-frusquin; voyez-les dans le Dictionnaire d'argot de M. Francisque Michel.

Je dirai seulement, et je le fais voir par la citation qui suit, qu’on substituait saint Crèpin à saint frusquin :

Ce même jour les ennemis Traînèrent canons plus de six ,

Dont ils firent battre en ruine Le château de monsieur de Luyne,

Lésigny, qui le lendemain

Fut pris et tout son saint Crespin.

(Saint-Julibn, le Courrier burlesque de la * guerre de Paris.)

- Jadis faisoient bien autre chère,

Ouand y avoit moindre misère ,

Car, manant quand chez eux alloit,

Sous bure porter souloit ,

Pour estre ravallé de taille,

Grasse oye ou bien quelque volaille ;

D’autres fois perdrix ou lapin ,

Achepté de son saint Crespin.

( Requeste des partisans présentés cl messieurs du parlement, 1649*, dans le Recueil des Maxarinades.)

Cette substitution est exclusivement du fait des cordonniers ambulants. Gomme les colporteurs de mercerie, ils portent sur le dos tout leur avoir. Ils appellent cré pins les menues fournitures qui entrent dans la fabrication de la •chaussure humaine, et saint Crèpin , nom

de leur patron, le sac ou la hotte qui les renferme, ainsi que leurs outils.

Granger, dans le Pédant joué de Cyrano de Bergerac (act. II, sc. vin), appelle son saint-frusquin, son gaza :

Vive Midæ gazis et Lydo ditior auro.

C’est s’exprimer en pédant, je l’espère; un pédant seul pouvait créer cette variante.

Il seroit à propos, dit-il, de prendre garde à moi. Quelque incube pourroit bien venir habiter avec ma fille, et faire pis encore, butinant les reliques de mon chétif et malheureux gaza.

Quibus signifie exclusivement de l’argent :

Au surplus,

Quand elle sentoit le motif,

Il falloit qu’il vint, sus ou jus La fournir à son appestit ;

Car qui ne fonce de quibus ,

Prester (doit) l’appestit sensitif.

(Coüuiu-art, Plaid,oyé, t. II , p. 23 , éd. Jannet.)

Ne faictes fourbir vos coquilles A seigneurs ne a coquibus ,

S’ils ne vous baillent des quibus.

(Roger de Collerye, Sermon pour une nopce.)

Tu sais Part d’employer noblement ton quibus.

(Deshouuêres.)

Dochez, au mot Quibus, dit : « Ablatif pluriel du latin qui , signifiant lesquels, par lesquels. » Nous savons cela; il y a longtemps que notre rudiment nous l’a appris. Mais on attendait autre chose d’un Dictionnaire français et étymologique, et l’étymologie de quibus, pris pour argent, est toujours à trouver.

Ne vièndrait-il pas du bas latin quitlus, quitte de dettes? Quictus est, dit Gotgrave au mot Quitlus ; nous

dirions : « Il a de l’argent de reste. » Dans une charte de l’année 1307 (e Chartulario S. Johannis Angeriaci, p. 237), on trouve quipta, pluriel neutre de quiptus, pris dans le même sens. Quitus ne serait-il pas la prononciation adoucie de quiptus?

Autre conjecture. Cudius et cuignus, en bas latin, se disaient du type auquel on frappait la monnaie : le coin. Summa trium florenorum regalium auri.de cuigno nostro nunc currentium. ( Ordonn . des rois de France, ann. 1361, t. III, p. 504.) N’a-t-on pas appelé ainsi la monnaie elle-même? Et quibus n’est- il pas sorti de cuignus , en prononçant le g comme le q, cuignus, et insensiblement quibus?

Mais c’est, je pense, s’arracher bien inutilement les cheveux pour trouver le mot de l’énigme. Quibus ne serait-il pas tout simplement la traduction telle quelle de de quoy, expression fréquemment employée pour dire de l’argent?

C’est moy, moy qui le suis', et non ceste étrangère*

Qui a saisi la place en violant la loy;

C’est moy qui te produis le moyen, le de quoy ,

Qui te fay redouter, qui fay qu’on te révère.

(La Complainte de France, 1568; réimprimée en 1834, à Chartres, par Garnier.)

11 vous convient avoir pour serviteur Secret, rfe quoy; chascun son nom sçait bien,

Car il n’y a partout si grant seigneur Qui sans de quoy puisse dire ou faire rien.

De quoy nourrist les macquerelles , De quoy nourrist les maquereaulx , De quoy fai et vendre les puce! les , De quoy nourrist les larronneaulx.