a Quam plurima verba injuriosa de dictis Johanne et ejus

Un Breton, nommé Jacques Roulet, atteint et convaincu d’être tout ensemble sorcier, loup-garoux, anthropophage, fut condamné à mort par le lieutenant criminel d’Angers. Il appela de la sentence, et ayant été ouï en la cour du parlement de Paris, il convint d’être allé au sabbat, d’y avoir eu des graisses dont il se frottait pour devenir loup, et avoua que sous cette forme de loup, il avait mangé plusieurs enfants. La cour mit l’appellation et sentence dont avait été appelé au néant, et ordonna néanmoins que ledit Roulet serait conduit à l’hôpital Saint-Germain des Prez, où on a accoustumé de mettre les fols, pour y demeurer l'espace de deux ans, afin d’y eslre instruit et redressé, tant de son esprit que ramené à la connaissance de Dieu, que l'extresme pauvreté lui avait fait méconnoîlre. Voilà un arrêt sage et judicieux, pour le temps, car il était prononcé en novembre 1598. Il est vrai que c’était sous Henri IV, et sous la présidence de de Thou.

Plusieurs personnages plus ou moins fabuleux, depuis Charlemagne jusqu’à Henri IV, n’ont été, sous des noms divers, que de vrais loups-garous. C’était le roi Hugon, espèce de roi fantôme, qui avait établi le siège de son empire à Tours, chevauchait la nuit par les rues de cette ville, rossait les hommes de son poing ou de quelque gaule invisible, et les enlevait quelquefois c’était le Connétable, nommé aussi Porle-cpée, et, par corruption. Porte-épaule, autre forme du roi Hugon, qui devait, dit-on, son origine aux terribles souvenirs qu’avait laissés Hugues, comte de Tours, un des douze pairs de Charlemagne; c’était le Diable de Yauvert, esprit qui avait %

a uxore dixit Johannes Cosset, et specialiter dictum Johannem vo- « cavit leu t cassé, et ejus uxorem ribaude. »

1. « Cæsaroduni Hugo rex celebratur, qui noctu pomœria civi- « tates obequitare, et obvios homines pulsare ac rapere dicitur, » (De T hou , Hist., lib. XXIV.)

envahi le château de Vauvert, sous le règne du roi Robert, et qui y tint le sabbat jusqu’au jour où il fut remplacé par les pacifiques chartreux de la rue d’Enfer; c’était le Grand Veneur, qui parcourait la forêt de Fontainebleau avec sa meute infernale, qui cessa de se montrer, depuis sa fameuse apparition à Henri IV, auquel il dit : Attends-moi! et dont les cors et les chiens font entendre, dit-on, encore leurs fanfares et leurs aboiements; c’étaient enfin le Gobelin, la Mule ferrée, le Filourdi, etc.; j’en passe le plus grand nombre.

Le voyou, sauf l’origine, qui, chez lui, n’est nullement fantastique, et sauf les instincts sanguinaires, a toutes les propriétés du voirou. Il vagabonde, il est partout, il est braillard, tapageur, railleur, malendurant, rêve toujours à quelque fredaine, est la bête noire des bourgeois et l’ennemi-né des sergents de ville. A tous ces égards, il ressemble assez au loup-garou, et il en porte, à une légère altération près, très-convenablement le nom. Le peuple de Paris, qui fait et refait les mots, et qui, bons ou mauvais, finit toujours par les imposer, a perfectionné celui-là. Voyou prévaut sur voirou et a gagné la province. Seules, les campagnes tiennent bon encore; mais à la longue elles céderont, sinon à la mode, du moins à l’euphonie. Il ne restera plus alors à l’Académie qu’à s’exécuter.

Je demande pardon à mon correspondant d’une définition du voyou qui le blessera peut-être, lui qui s’excuse si agréablement d’être un voyou; mais il a trop d’esprit, je pense, pour ne pas se vanter ; il ressemble à ces vieillards pleins d’années et de santé, qui se donnent par coquetterie plus que leur âge.

Les dictionnaires font dériver garou ou voirou du germain toer, homme, et wolf, loup, homme-loup '. Je