POSTÉRITÉ
Mais auquel des mortels si bragards est permis
D’avoir ainsi dompté si puissants ennemis?
Hé ! pour Dieu, dy-le-moy.
l’histoire.
A un Anthoine.
(Le Trophée d'Anthoine de Croy..., par liber Philippe de Tilliers , secrétaire dudict sieur prince. Lyon, 1567, in-8.)
Yssant de son palays, il faisoyt emplir les gibbessieres de ses varlets, d’or et d’argent monnoyé, et, rencontrant par les rues quelques mignons braguars et mieulx en poinct.... par gayeté de cueur leur donnoyt grandz coupz de poing en face.
(Rabelais, IV, chap. xvi.)
Dans son Catalogus gloriæ mundi (pars 1 9, consid. 32), Chassenée dit que de son temps, on disait des étudiants : Les flûleux et joucux de paulme de Poictiers, les danseurs d'Orléans, les braguars d’Angiers, les crottés de Paris, les bringueurs de Pavie, les amoureux de Turin, les bons étudiants de Toulouse.
On n’appliquait pas seulement cette épithète aux gens bien habillés, on l’appliquait aussi aux choses qui portaient la marque de la richesse et du luxe :
O chambre gorrière et belle,
Chambre dorée, chambre paincte.
Chambre de riches couleurs paincte,
La couverture et la deffense Contre ce qui faict offense,
Chambre d’honneur, chambre bragarde,
Chambre d’amour, chambre gaillarde,
Sitost que la nuyct je verray,
En toy je me retireray.
(Gilles Corbozet, les Blasons domestiques :
le Blason de la Salle et de la Chambre.)
Les Bourguignons, après la bataille de Pavie, insultaient ainsi aux Français :
Pavye, la bonne ville,
Bien te dois resjouyr,
Car tu es bien vengée De tous tes ennemys.
Tu ne dois plus crémir Tous ces bragghars de France;
Ils sont prins et tuez....
Lendemain de la veille,
Le jour saint Mathias,
Nos gens firent merveille,
Frappant sur les bragghars.
(Chansons bourguignonnes sur la défaite de François 1" à Pavie; dans l’annuaire de la Bibliothèque royale de Bruxelles, année 1843, p. 46 et 49.)
Les Anglais ont conservé ce mot. Il est dans Palsgrave, qui l’écrit braggar et qui le traduit par fringuereau.
Il n’a pas été besoin de grands efforts d'imagination pour le faire passer du sens propre au sens figuré. Les personnages ainsi qualifié? y invitaient naturellement. Quand on est vêtu avec recherche, avec coquetterie, on commence par s’admirer soi-même; on prend ensuite des manières analogues à sa parure ; on se rengorge, on devient dédaigneux, gausseur, tranchant et vantard; on a la tête haute et le regard fier; on ne marche pas, on piaffe; on est un bragueur. Le mot n’est pas de moi, il est d’un homme qui l’a entendu dire, qui l’a dit vraisemblablement lui-même, et qui l’a recueilli dans son Dictionnaire; il est de Gotgrave. Bragueur, dit ce lexicographe, as bragard; flaunling, vaine, also braggard, bragg ing , braggadoccliio-like .
Il a été plus aisé de faire blagueur de bragueur, que de miséricorde hallebarde; il a suffi de substituer une liquide h une autre. Le premier qui l’osa méritait sans
by Goo gle
doute que la postérité lui en fit compliment ; mais il ne s’est pas soucié de se faire connaître. En tout cas sa hardiesse a eu du succès, et le mot blagueur est resté.
Je ne vois rien en tout cela qui justifie la vessie de M. Francisque Michel. Ce n’est donc, plus qu’une vessie crevée.
Avant de dire bragard on disait brague et braguer. L’un et l’autre sont dans Menot, tour à tour en français et en latin.
Ce sont les grandes pompes, les grandes bragues : Hec sunt magne pompe el grande bragationes; hec sunt pompe et inagni vestium luxus.
(Ménotti, Sermones, fol. 119, col. 1.)
Et ideo , o vos domine , que vos omatis ad bragandun, rugo vos ut videaiis modum Ecclesie.
( Id . , fol. 185, recto, col. 1.)
Certes, tu es le tabernacle,
Le lieu secret et habitacle,
Où sont les beaulx joyaulx et bagues Des dames qui font grosses bragues.
(Gilles Cohrozet , etc. , les Blasons domestiques : le Blason du Dressouer.)
Duez et Oudin rendent braguer par far del bravo , et Gotgrave qui, dans son Dictionnaire français- anglais, le rend par to flaunt, brave, brag or jet il, traduit ce même mot dans son Dictionnaire anglais- français, par se vanter, se glorifier, piaffer, faire feste de, jacter.
M. Francisque Michel savait tout cela, mais il n’a pas jugé à propos de se le rappeler. Autrement il n’eût pas donné pour auteur à blague et à ses dérivés ce vilain sac membraneux où les fumeurs mettent leur tabac en réserve, après que le verrat y a distillé son urine. Dalg, en allemand, est le nom de ce sac ainsi employé. En en faisant le même usage que les Allemands, nous l’avons nommé comme eux, sauf que nous avons transposé la
pénultième lettre de ce nom, soit pour l’accommoder à notre langue, soit parce qu’il y existait déjà sous la forme actuelle, quoique dans un sens différent.
Ce sens étant celui que j’ai dit et prouvé par des exemples, reste à savoir l’étymologie. C’est tout simplement braghe , mot celtique servant à désigner une espèce de haut-de-chausses, caleçon ou culotte, comme on voudra l’appeler, à l’usage de nos ancêtres, et qui fit donner à une partie de leur pays, la Gaule Narbonnaise, le nom de Gallia bracata. Suétone, dans la Vie de César :
Gallos Cæsar in triumpham ducit; iidtem in Curia
Galli braccas deposuerunt, latum clavum sumpserunt.
De braghe on a fait braye, et de braye brayette .
Le jeudi fut pris la Valette ',
Fruit de l'épernonne brayette ,
Mais de ces fruits qui sont bâtards.
(Saint- Julie», le Cinquième Courrier français, en vers burlesques.)
D’abord vêtement grossier, fait de peau de mouton ou d’animaux sauvages, la braye , nommée depuis hautde-chausses, comme tout le reste, fit son chemin. Le luxe y déploya' ses richesses, la mode ses inventions. Bientôt, un élégant ne fut reconnu tel qu’à la façon de ses culottes. Elles servirent à le qualifier, et, pour comble d’honneur, elles transmirent cette qualification à tout ce qui avait le caractère de la beauté et de la grandeur dans l’ordre physique comme dans l’ordre moral. Mais parce quelles abusèrent de leur puissance et rendirent enflés et vains jusqu’à l’indécence ceux qu’elles avaient comblés de ses grâces, elles attirèrent sur eux le mépris, et le même titre qui pour eux était une louange, leur fut une
