Codbtêpée, t. IV, p. 174, édit, de 1848, in

partenaient sans doille à cette classe de malfaiteurs dont il est parlé dans une charte de la treizième année du règne d’Édouard III, en ces termes : Nec non de illis qui dicuntur homines otiosi et malefactoribus qui eliam Kernys dicuntur.

Non enrôlé, le kerny était un coupeur de bourses, un voleur de grands chemins, qui travaillait isolément et avait en perspective le gibet; soldat, c’était un pillard agissant de compagnie, autorisé, et ne mettant ni frein, ni limites à ses excès. Ce nom même de pillard lui était également propre, et je ne doute pas qu’il n’en fût aussi fier que nos soldats le sont de celui de grenadier ou de voltigeur.

Le Nouveau du Cange, au mot Pilardi, nous fournit plusieurs exemples où il est question de ces pillards, et où l’on voit qu’ils étaient Anglais. En voici deux :

Des gendarmes bretons et des pillards passèrent par ces quartiers, et enlevèrent ses bêtes au témoin,... et tant qu’ils y demeurèrent, on osait à peine se mettre en route et s’exposer à être vu d’eux.

Per illas partes transierunt gentes armorurn, Britones et Pillardi, et amoverunt ab ipso teste jumenta sua.... Et dum sic erant in illis partibus, gentes vix audebant itinerare vel se talibus pillardis exhiber e.

Ce Jean fut pris par des gendarmes anglais, et conduit à une certaine place forte nommée la Roche (?), où il était gardé par six pillards.

- Captus fuit pci gentes armorurn de Anglicis , et fuit deductus ad quoddam castrmn Ruppis , et iste Johannes ad , partent cds/odiebatur per sex pillardos.

D’après ces exemples, il peut paraître naturel que les populations de la Bourgogne, jetant, à l’approche de ces brigands, le cri d'alarme « sauve qui peut, les kernys pillent, » aient fini par fondre ces deux mots en ,un seul, et aient appelé, en adoucissant la première lettre, gucrnipilles , ceux de leurs propres compatriotes dont les

habitudes avaient plus ou moins de rapport avec celles des kernys.

La deuxième étymologie est plus simple. Ne seraitelle pas aussi la meilleure ?

Les chansons normandes des quinzième et seizième siècles sont remplies d’allusions au séjour des Anglais en France, et à leurs déprédations. On les peint faisant la guerre aux bestiaux, aux volailles surtout, vidant les celliers, se gorgeant de cidre et de vin, affamant enfin les populations pour le service et le contentement {je leur insatiable appétit. Mais leurs expéditions dans les caves et les poulaillers semblent avoir frappé, plus que toutes les autres, l’imagination des poètes. L’un d’eux s’exprime ainsi :

Entre vous , genz de village ,

Qui aimez le roy francoys ,

Prenez chascun bon courage Pour combattre les Engloys....

• Ils n’ont laissé porc ni ouë ,

Ne gueme , ne guernillier.

Tout entour nostre Cartier.

Dieu s'y mect mal en leur joué !

[Choix de chansons normandes.... P. 213. Paris, Delabays, 1858, in-12.)

Un autre, sans doute après le départ des Anglais, leur lance cette menace :

Si les Engloys venoyent piller,

Nous les mec Irons à tel martyre Que nous les garderons de ryre Et d’aller à nostre pouilier.

(Ibid. , p. 219.)

Gueme et guernillier voulaient dire en normand poule et poulailler. Ce dernier se disait aussi pouilier. On comprend donc Gomment de pilleur de guernes on a pu former guernipille. Ce qui m’étonne, c’est que ce mot si

expressif et d’une origine si considérable, n’ait pas trouvé place dans la langue française. Il y avait autant de droit que le mot houspillfers. C’étaient aussi des soldats anglais, des descendants des kernys et des pillards , qu’on appelait par mépris de ce nom injurieux.. Jeanne d’Arc, dans sa prison à Rouen, était gardée.jour et nuit par cinq houspilliers ', comme le Johannes dont il est parlé dans le passage ci-dessus. Ce nQm devint même le sobriquet des Normands qui s’étaient rangés sous la bannière de Henri VI. Il s’est écrit housse-poulier, houssepallier, housse-pillier :

Vive tel gent,

Telz houspailliers , telz soudards.

Or vienne de ces papelars Cy hardiment demy douzaine ,

S’ils eschappent , malle sepmaine.

(La Résurrection de AL. S. Jésus-Christ , par personnages ; au commencement.)

Il est formé des deux mots anglais house, maison, et pyll, piller, ou pyllar, voleur, selon l’orthographe de Palsgrave. Le Duchat ( Rabelais , II, 30) n’est pas de cet avis. « Houssepaillicr, dit-il, de housse et de paille, signifie proprement un garçon malpropre, dont l’habit est tout semé de brins de paille. » C’est une étymologie tirée de l’assonance, mais démentie par l’histoire. Il est vrai qu’on appelait ainsi, autrefois, dans les collèges de Paris, les garçons de cuisine : « Hic mediastinus, dit Mat. Cordier (De corrupt. serm: emendat, ch. xxiVj n° 26), ung soullon de cuisine, un houspaillier,... ung marmiton. » Mais ce sobriquet était une injure qui s’appliquait à leur caractère, à leurs habitudes, et non à leur accoutrement. C’étaient en général des enfants mal nourris, maltraités,

1. Notice et extraits des manuscrits de la Bibliothèque royale. t. III, p. 378.

ayant tous les vices qu’engendrent les coups et la diète forcée, voleurs, licheurs,happe-lopins, comparables enfin à ces soldats pillards dont ils avaient reçu- le nom.

Édane. — Quand une personne manie du bois et qu’il lui en entre quelque petit fragment dans le doigt, on dit qu’elle a une édane dans ce doigt. C’est ce qu’en français on appelle aujourd’hui écharde, qu’on écrivait autrefois escharde. Nicotdit que c’est « cette petite esclature ou tronçon de festu qui s’élève, quand on fend du bois. »

Eschardeus, dans le roman de la Rose, est une épithète qu’on donne à des arcs dont le bojs est à peine dégrossi, et d’où s’élèvent, çh et là, comme dit Nicot, <* de petites esclatures. »

Ces cinq floiches d’une manière Furent, et moult bien ressemblables ;

Moult par lor estoit convenables Li uns des arcs qui fit trideus ,

Et plains de neus et eschardeus.

(Vers 976.)

Les Champenois ont, avec le mot écharde, conservé l’ancienne orthographe escharde. Les Manceaux disent échias, èchiace; les Angevins éjarde, selon Ménage. Le danois skaar est probablement le père ou radical de toutes ces variétés. Les Messins disent chêne.

Mais comment les Bourguignons se sont-ils si fort éloignés de la forme primitive if Ils ne sauraient alléguer l’euphonie, puisque dans certaines contrées du Châtillonnais, par exemple, on dit èdaignè pour édane , et édaigne n’est pas précisément aussi harmonieux que la lyre d’Amphion. Ne serait-ce pas une altération du mot èpane, en champenois épine? Il y a tant de rapports entre les patois de ces deux provinces qu’on voit bien qu’elles se font des emprunts réciproques, et que cha-

cune d’elles trouve son bien chez sa voisine comme chez soi.

La conjecture la plus probable, la voici:

On appelait autrefois cstelle ou estoille , un fragment de bois informe, un copeau tel qu’en produit la hache du charpentier, ce qu’on appelle encore aujourd’hui en beaucoup d’endroits une bûchette ou petite bûche. Estelle, dit Duez, pezzetto di legno tagliato. Des Lettres de rémission de 1425 portent ceci : « Icellui Charmillon print une busche à faire feu, nommée esclàt ou estoille .» D’autres de 1396 portent : * Icellui Astruc d’un estenet de bois.... féry ledit Yigier un cop sur la teste. » D’autres enfin de 1460, citées comme les précédentes, dans du Cange (v. Estella ), ont eytène, même signification. C’est d’êteyne que semble venir directement édane.

Le mot ételles qui se dit aussi étaules, èteules et ètoules, et qui exprime le chaume restant sur pied après la moisson, n’est peut-être qu’une application d ’eslclle, restreinte à un plus petit objet. Ce chaume est en effet un fragment, et, si l’on peut dire, un copeau de la paille. C’est par une restriction de ce genre qu’on appelait aussi estelle , selon Cotgrave, une verge, une baguette ou petite branche.il se pourrait toutefois qn ételles ou èteules, dans le sens de chaume, \mt de stipula. Je ne répugnerais pas non plus à croire, avec M. Mignard, que ce mot vient du breton, taol, partie du tuyau de blé comprise entre deux nœuds, s’il m’était prouvé par des exemples que le mot breton est plus ancien que le mot français, et que le premier n’est pas un emprunt fait au second.

Cancouette. — Femme sans tenue, ni retenue, qui s’agite, se cogne à tous les angles, parle à l’étourdie, est importune à tout le monde. Les Auvergnats disent canquet.

C’est une altération de cancoile, qui signifiait autrefois

hanneton, et que les Champenois ont gardé sous la forme de cancouelle. Une telle femme est en effet un . hanneton. . ,

Roquefort donne cancoile sans ajouter d’exemples. Le vieux français a hennelon.

Beax filz ne pris un henneton Losange , n’amor de bricon.

(Fabliaux; cité par la Curne.)

Cancouelle ne viendrait-il pas de cancrelle dont on aurait fait cancrelat ? Le cancrelat est la blatte. La plupart de ses caractères conviennent au hanneton : tête cachée totalement ou presque totalement sous un prothorax en forme de bouclier ; antennes longues; élytres plates, se recouvrant l’une l’autre sur la ligne médiane. Mais il diffère par les pâtes qui sont essentiellement propres à la course, et par les ailes dont il ne fait aucun usage. Le hanneton, au contraire, vole et rampe.

Paris, le 30 août 1861.

Monsieur,

Vous attribuez au mot éceurjou ou écorjou trois origines différentes 1 : 1 ‘ esquir ar; 2° eschari, escarri; 3° escarchar, entre lesquelles vous hésitez un instant pour vous décider en faveur du verbe escarchar.

Permettez-moi, monsieur, de vous faire remarquer que écorjou indique, suivant votre explication, un enfant chétif, étiolé, malingre, etc.; et que vous traduisez eschari par maigre, chétif, de triste apparence. Si cette interprétation est juste , et je n’en doute nullement, il me semble qu’il fallait rapprocher et élucider ces deux termes , sans vous préoccuper des deux autres qui expriment l’idée de déchirer, d’égratigner et d’eslropier. J’ajoute que ce dernier sens (estropier) me semble au moins douteux.