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bouffons, que le roi chassait de sa présence, trouvaient une retraite auprès des princes : le duc d'Orléans, frère de Louis XIV, avait dans sa maison la vieille Hébert, qu’on nommait la Folle de Monsieur; Monseigneur, (ils de Louis XIV, avait 3Iaranzac, écuyer d’écurie, qui a fourni la matière d’un ana, et qui fut un véritable Fou en titre d’office.

Cette charge existait toujours de fait dans la maison royale ; et, si l’on recherchait avec soin les poètes, les abbés et les valets qui se sont partagé, jusqu’en 1789, la tâche de faire rire leurs augustes patrons, on ne trouverait aucune lacune dans les annales de la Folie de cour.

Ces recherches nous conduiraient, en dernier lieu, au château de V'ei-sailles, où vivait encore, il y a peu d’années, un vieillard en cheveux blancs, entouré de vieux meubles, de vieux tableaux, de vieilles friperies et d'une multitude de reliques des modes de Louis XVI. monument du rôle qu’il avait joué sous ce règne : c’était le bouffon de Marie-Antoinette. Il nous montrait, en pleurant, quelques grains de café qu’il avait reçus de cette malheureuse reine, à laquelle il dit alors :

« Je regrette pour la première fois qu’une si grande reine ait la main si petite. »

Versailles, vide de ses rois, avait conservé un Fou de cour, comme une ruine vivante de l’ancienne monarchie. — (1854.)

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BIBLIOGRAPHIE

D. D. A. (J. Fb. Dreux do Radier). Récréalions historiques, critiques, morales et d’cruditiou, avec l’Histoire des Fous en titre d’office. Paris, Robuslel, 1767, 2 vol. iii-12.

Voy. au.<si des notices sur les Fous en titre d’office, dans le Dict. encyclop. de la France, par l’h. Lebas, dans le Dicl. de la Conversation, dans l’encyct. du dix-neuvième siècle, etc.

P. L. Jacod, bibliophile (Paiti Lacroix). Les deux Fous, roman historique du temps de François l•^ Paris, 1850, in-8.

Souvent réimp. et trad. en plusieurs langues. L'édit, la plus complète, avec des notes, est celle de Paris, Delloye, 1H4U, - vol in-8, avec gravures.

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Réimp. fac-siinile, en 1831, chez Pinard, à quarante-deux excmplaire.s.

LE JOL’HNAL