La Nature et la Vie, p. 160. Didier

et de leurs flancs sans que le gros et puissant mammifère s’en inquiète, trop heureux d’être débarrassé par le petit oiseau de tous les parasites qui se fixent et abondent sur son corps. Le Puphaga veille aussi à la sécurité du Rhinocéros. Très prudent, le petit oiseau prend rapidement sa volée au moindre danger, et, en partant, avertit et même réveille le gros animal.

On peut se demander si c'est le Rhinocéros qui a domestiqué le Buphaga, ou le Buphaga qui a domestiqué le Rhinocéros. Évidemment, e’est le petit qui a domestiqué le gros, seulement le gros s’est laissé domestiquer parce qu’il y a trouvé son avantage.

Le Buphaga ne fréquente pas seulement le Rhinocéros, mais tous les gros animaux qui ont de la vermine : lPÉléphant, l'Hippopotame, le Buffle, le Chameau, le Cheval et même l’Antilope. C’est donc bien l'oiseau qui domestique les mammifères. Et la preuve que c’est bien une véritable domestication, c’est que les animaux qui ne connaissent pas le Buphaga, qui sont des animaux encore sauvages à son égard, s'inquiètent et même s’affolent lorsqu'ils voient leurs futurs amis pour la première fois s’abattre sur eux; les chevaux s'emportent, les bœufs se sauvent épouvantés.

L’Hippopotame est encore mieux doté que le Rhinocéros. Au lieu d'un ami, il en a plusieurs. Dans le sud de l'Afrique il partage Les faveurs du Buphaga.

Dans le nord, le buphaga est remplacé par un autre oiseau, le Pluvion ou oiseau des pluies, Ayas Aegypliacus, espèce de petit échassier intermédiaire entre les Pluviers et les Coure-vite, qui rôde autour du gros mammifère amphibie ‘ pour enlever de sa

1. Amphibie signifie : qui vit dans l’eau et à l'air. Il ne faut pas faire de confusion avec Amphibien, terme qui désigne une importante classe de Vertébrés (les Grenouilles, Salamandres, etc.). Les Amphibiens jouissent

peau les sangsues et les insectes qui y adhèrent. En même temps, un petit héron, Ardeola bubulcus, se promène sur son dos dans le même but. Ces deux amis avertissent aussi l’'Hippopotame des dangers. Dès qu’il les sent et les voit agités, il s’empresse de se jeter à l’eau.

L’apprivoisement et la domestication se retrouvent encore bien plus complets parmi les animaux inférieurs, les invertébrés. Certaines Fourmis ont des troupeaux de pucerons qu’elles soignent et élèvent pour pouvoir sucer à leur aise les sucs qu'ils produisent.

Il est impossible d’avoir un fait plus complet de domestication.