A. DE HUMBOLDT

Les pluies de pierres.

Les phénomènes qui précèdent et accompagnent les chutes de météorites? varient dans bien des détails secondaires; 1ls présentent néanmoins un ensemble de caractères généraux, qui se reproduisent avec constance à chaque apparition et suffiraient pour prouver d’une manière incontestable que l’origine de ces corps est étrangère à notre planète, lors même que leur nature n'offrirait rien de particulier.

D'abord apparaît un globe de feu ou bolide dont l’éelat est assez vif pour illuminer toute l'atmosphère, lorsqu'il survient la nuit, et, s’il arrive le jour, pour être visible en plein midi. À mesure qu’il approche, sa dimension apparente s'accroît. Il décrit une trajectoire que son incandescence permet d’apercevoir au loin et qui, fait digne de remarque, est fortement inclinée à l'horizon. Ainsi, le bolide qui, le 14 mai 1864, vers huit heures du soir, accompagna une chute de météorites à Orgueil, dans le département de Tarn-et-Garonne, fut signalé à Gisors, c’est-