LES ANIMAUX

SÉCGTLONELE

Un animal accommodant.

Les Hydres sont des polypes réduits à un sac mince muni de bras creux vers son orifice. Ce sont des animaux qui vivent en colonies, et organisés de telle façon qu'on peut les retourner comme un gant, la peau devenant la paroi interne, et les parois de l'estomac devenant la peau extérieure. Abraham Trembley (1700-1784) est le premier qui ait noté ce fait, et voici ce qu'il en dit :

J'ai vu, dit cet excellent observateur, un Polype retourné qui à mangé un petit ver deux jours après l'opération. Les autres n'ont pas mangé si tôt. Is ont été quatre ou cinq jours, plus ou moins sans vouloir manger. Ensuite ils ont tout autant mangé. que les Polypes qui n'ont pas été retournés. J'ainourri

{. Les animaux dont il s'agira dans ce livre sont des Znvertébrés : ils appartiennent aux groupes des Cœlentérés, Spongiaires, Vers, Echinodermes, Mollusques, et Crustacés.

un Polype retourné pendant plus de deux années. Il a beaucoup multiplié. Dès que j'eus retourné des Polypes avec succès, je m’empressai de faire cette expérience en présence de bons juges, afin de pouvoir citer d'autres témoignages que le mien, pour prouver la vérité d’un fait aussi étrange. Je témoignai aussi souhaiter que d’autres entreprissent de retourner des Polypes. M. Allamand, que j'en priai, mit d’abord la main à l'œuvre et avec le même succès que moi. Il a retourné plusieurs Polypes, il a fait en sorte qu'ils restassent retournés, et ils ont continué à vivre; il a fait plus : il a retourné des Polypes qu'il avait déjà retournés quelque temps auparavant. Il a attendu, pour faire sur eux cette expérience pour la seconde fois, qu'ils eussent mangé après la première.

M. Allamand les a aussi vus manger après la seconde opération. Enfin, il en a même retourné un pour la troisième fois, qui a vécu quelques jours et a ensuile péri, sans avoir mangé; mais peut-être sa mort n'est-elle point la suite de cette opération.