The Antiquity of Man

au contraire qu'il se modifiera encore. Mais comment se modifiera-t-1l ?

Sera-ce en force? Il n’est pas probable que la force de l’homme augmente beaucoup. Les appareils mécaniques tendent rapidement à supplanter la force brutale et, sans doute, ils continueront à s’y substituer. Pour le moment, il est vrai, des nations civilisées dépendent beaucoup pour leur conservation de la vigueur des membres, et il en sera probablement ainsi tant que l’on continuera à se faire la guerre; mais l’adaptation progressive à l’état social qui met fin aux guerres, permettra à la quantité de force musculaire de s’adapter aux conditions d’un régime de paix. Bien que, tout compte fait, la force musculaire que ce régime exige ne soit peut-être pas moindre qu’à présent, il n'y à pas de raison de supposer qu'il en faille davantage.

Sera-ce en rapidité ou en agilité? Probablement non. — Ces qualités sont chez les sauvages des éléments importants de la conservation de la vie; mais chez l’homme civilisé elles n’y concourent qu’à un bien plus faible degré, et il ne parait pas y avoir de circonstance qui ait des chances d’en nécessiter l'accroissement. Par des jeux et des concours de gymnastique on pourrait accroître ces attributs d’une façon artificielle ; mais un accroissement artificiel qui ne procure pas un avantage proportionnel ne saurait être permanent, puisque, toutes choses égales, les individus et les sociétés qui consacrent la même somme de force à des moyens qui entretiennent la vie plus utilement, doivent peu à peu prédominer.

Sera-ce en adresse mécanique, c’est-à-dire dans une meilleure coordination de mouvements complexes ? Très probablement il en sera quelque chose. La maladresse est sans cesse une cause de lésions et de mort.

En outre les outils compliqués que la civilisation met en usage demandent de plus en plus de l’adresse à ceux qui les manient. Tous les arts industriels et esthétiques, en se développant, supposent un développement correspondant de facultés de perception et d'exécution chez les hommes. Les deux ordres de facultés agissent et réagissent nécessairement.

Sera-ce en intelligence? Grandement, sans aucun doute. Il y a pour le progrès dans ce sens un vaste champ à parcourir, et la demande d'intelligence sera très grande. L'ignorance est une cause qui abrège universellement la vie. L’acquisition de la connaissance complète de notre propre nature et de celle des choses ambiantes, la constatation des conditions d'existence auxquelles 1l faut que nous nous conformions, et la découverte des moyens de nous y conformer dans toutes les variations de saison et de circonstance, ouvrent au progrès intellectuel une vaste carrière.

Sera-ce en moralité, c’est-à-dire en un plus grand empire sur soi-même? Grandement aussi, plus grandement peut-être. La bonne conduite reste d'ordinaire au-dessous de ce qu'elle devrait être plus par faute de volonté que par faute de connaissance. Pour coordonner convenablement les actions complexes qui constituent la vie humaine dans sa forme civilisée, non seulement 1l faut remplir une condition préalable, reconnaitre la marche qu'il convient de suivre; mais il faut encore une condition, un penchant convenable à suivre cette marche. En songeant que nous manquons tous les jours à accomplir des résolutions souvent répétées, nous nous apercevons que le manque du désir nécessaire est, plutôt que celui de l’aperception nécessaire, la principale cause de nos fautes. Il est nécessaire que nous recevions une nouvelle colla-

tion des sentiments que la civilisation développe en nous, c'est-à-dire des sentiments qui répondent aux exigences de l’état social, des facultés émotionnelles qui trouvent leur satisfaction dans les devoirs qui nous sont imposés, avant que les crimes, les excès, les maladies, l’imprévoyance, l’improbité, la cruauté, qui aujourd'hui dominent si fort la durée de la vie, puissent cesser.

Ainsi, en considérant les diverses ARR et en demandant quelle direction l’évolution de l’avenir — cet équilibre mobile plus parfait, cette adaptation meilleure des relations internes aux externes, cette coordination d'actions plus parfaite — prendra probablement, nous concluons qu’elle doit prendre surtout la direction d’un développement supérieur de l'intelligence et des sentiments.