Cité par le P. Lebrun, Hist. crit., etc., t. II, p

culière. Il y a, dit-on, des hommes qui se promènent avec une fourchette de coudrier à la main, tout au travers de ces montagnes et aux environs des lieux où ils croient qu’il y a de la mine. La nature de cette fourchette est telle, que quand ils passent à l’endroit où est la mine, elle se baisse d’elle-même vers la terre et la découvre. On dit pourtant que toutes sortes de branches de coudrier n’ont pas cette vertu-là, et qu’il n’y a que celles qui sont préparées d’une certaine manière particulière, dont le mystère n’est connu que de fort peu de personnes, qui gagnent leur vie à ce métier-là et à chercher des mines pour ceux qui les emploient. Cette histoire est bien étrange, etj’aurois eu de la peine à la croire, si je n’avois autrefois lu dans la Cosmographie de Munster, qu’on trouve les mines d’argent, en Allemagne, de la même façon. Cela m’a aussi fait ressouvenir que les nécromanciens ont une espèce de baguette, appelée la Verge de Moïse , qui n’est autre chose qu’une branche de coudrier coupée à un certain jour de l’année sous une certaine constellation, et préparée avec plusieurs cérémonies, la plupart impies et ridicules: ils disent que ces sortes de baguettes ont la vertu de trouver les trésors cachés. »

» Un hermite qui cherchoit des métaux cachés pour le duc de Ferrare, promit au sieur Lavoréius, archiprêtre de Barberini, de trouver, avec ses baguettes, le métal qu’on avoit caché. L’offre est

1. Le P. Lebrun, Hist. crit. des pral. superst., t. II, p. 384.

ALCHIMIE

acceptée : l’archiprêtre cache un écu d’or avec soin, et l’hermite prend quatre baguettes d’olivier qu’il dispose suivant son secret. Il en tient deux dans ses mains, fait tenir les autres à l’archiprêtre, et l’avertit de se laisser aller au gré de l’impression qu’il pouvoit sentir. Après cet avis, l’hermite commence le pseaume Miserere, etc. A ces mots : Incerta et occulta sapientiæ tuæ manifestasd mihi, l’archiprêtre se sent poussé par une force invincible. L’impression le porte avec l’hermite dans l’endroit du jardin où étoit l’écu d’or. Elle cesse, dès qu’ils touchent l’endroit, et les baguettes se remuèrent alors dans les mains avec tant d’impétuosité, que l’archiprêtre, épouvanté, s’enfuit bien vite, laissant là l’hermite, les baguettes, et son argent. »

L’abbé de Vallemont 1 indique comment la baguette divinatoire fait découvrir les métaux cachés : « Or, dit-il, pour connoître ce qu’il y a de caché sous terre, dans les murailles, ou quelques autres lieux, il n’y a qu’à mettre un morceau de métail à l’extrémité de la baguette, et si elle incline elle indiquera par son mouvement que ce qui est caché dans la terre est un métail semblable. Et un homme qui voudroit pousser l’expérience plus loin,, viendra jusqu’à découvrir la quantité et la qualité du trésor. Pour moy, ce que je ferois dans un cas pareil, ce seroit de mettre de l’or ou de l’argent dans les

1. La Physique occulte, ou Traité de la Baguette divinatoire,

mains, dont je tiendrois la baguette, car il faut la tenir à deux mains. Après cela, je m’aprocherois du lieu, et s’il y a du fer caché, il est certain que sij'o n’ay que du cuivre dans mes mains, la baguette ne fera aucun mouvement; mais si le métail du trésor et celuy qui est dans mes mains sont semblables, la baguette tournera avec violence sur le lieu. C’est par une expérience toute pareille, que je connoîtray la quantité du trésor, et même combien un homme aura d’argent dans sa poche. Car, si j’ay dans mes mains plus d’argent qu’il n’y en a dans ce trésor, ou dans la bourse, jamais la baguette ne tournera. Et quand la somme que je cherche sera la plus grande, la baguette s’y portera aussitost. » Le P. Lebrun 1 nous fait connaître un fait singulier arrivé au sieur Expié, le plus habile homme, après Aymar, dans les expériences de la baguette : « Une vieille femme lui dit qu’elle avoit de tout temps ouï dire qu’il y avoit de l’argent caché en un certain endroit de la campagne. Le sieur Expié y va, prend la baguette ; elle tourne ; son art lui apprend qu’il y a de l’or, de l’argent et du cuivre, et que tout cela est à deux toises de profondeur. Il appelle un paysan, le fait creuser onze pieds ; il le renvoyé, creuse lui-même un pied, il en creuse deux ou trois autres, et ne voit rien. Il reprend la baguette : elle se meut, et s’arrête ensuite la tête tournée en haut, comme si les métaux n’étaient plus dans la terre.