II. — LES MOULINS HISTORIQUES

Comme toutes choses, les moulins ont leur hisloire. Il y a même des moulins historiques, et Montmartre a rhonneur d'en compter quelques-uns. Plus^ d'une fois, en temps de guerre, leurs tours débonnaires ont servi de postes d'observation : témoin le moulin, situé alors à peu près au même endroit que Hioù il existe encore aujourd'hui, auprès duquel, le 22 juillet i358, se rendit le fameux prévôt des marchands Etienne Marcel, et où il resta deux heures durant, pour épier et surprendre les mouvements des bandes de mercenaires qui ravageaient les fauBourgs, CL contre lesquels il dirigeait une expédition, de concert avec Charles de Navarre, un bien suspect a 11 IL'*. Malheureusement cette expédition aboutit à un désastre.

Vers la porte Saint-Honoré, une troupe de Parisiens tombèrent dans une embuscade et furent en partie massacrés. Le mot de trahison courut aussitôt de bouche en bouche, si bien que le roi de Navarre jugea

[. 1\-T. Perrens, Etienne Marcel (collection de ï Histoire ^àiéraîe de Paris), p. 289; 1874,111-4; les Grandes Chroniques de France publiées par Paulin Paris, t. VI, p. i29;Paris^

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prudent de se retirer à Saint-Denis, abandonnant le prévôt, qui après être resté encore quelque temps à Montmartre, rentra dans Paris, où il fut accueilli par des huées et des cris de colère. La popularité d'Etienne Marcel reçut ce jour-là son coup mortel. Plus d'une fois aussi, bastions improvisés, les plates-formes de nos moulins ont été autant de positions chaudement disputées. Tel' fut sans doute le moulin à vent situé près de La Chapelle, où Jeanne d'Arc livra un combat d'avant-garde, le 3 septembre 1429, lorsqu'elle vint, avec le roi de France et son armée, assiéger Paris -resté au pouvoir des Anglais. Dans les Vigiles de Charles VII^ Martial d'Auvergne mentionne ainsi le fait, confirmé d'ailleurs par la Chronique de la Pucelle :

Puis le roy vint à Sainct-Denys, Qui luy rendit obéissance, Laigny avec le plat pays, Dépendances et Tadjacence.

Outre, en procédant plus avant, Son ast, tira à La Chapelle, Et de là au Moulin à vent, Où y eut escarmouche belle.

Les Anglais qu'estoient à Paris, Tous ensemble se retirèrent, Afin qu'ils ne fussent pris, Et les murs si fortifièrent.

Cinquante et un ans auparavant, le moulin à vent de La Chapelle avait été témoin d'une manifestation selennelle dont les historiens du temps nous ont conservé de très intéressants détails. L'empereur d'Allemagne, Charles IV, était venu en France et, depuis

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Francfort jusqu'à Paris, on lui avait rendu tous les honneurs dus à sa dignité; son fils Vinceslas, roi des Romains, ainsi qu'un grand nombre de princes et de chevaliers l'accompagnaient dans ce voyage, que Tamitié pour le roi de France, Charles V, etTamour de la paix lui avaient fait entreprendre.

Le 4 janvier 1378, en sortant de Saint-Denis, Tempercur trouva sur son chemin le prévôt de Paris, le chevalier du guet et leurs archers à cheval, qui venaient à sa rencontre. Le prévôt des marchands et les échevins, suivis de deux mille bourgeois choisis et bien montés, vêtus de robes mi-partie blanc et violet, étaient à quelque distance du prévôt de Paris et du chevalier du guet. Ce fut le prévôt des marchands quij après s'être avancé, porta la parole en disant à IVMnpereur :

A Très excellent prince, nous, les officiers du roi à i^aris, le prévôt des marchands et les bourgeois de sa bonne ville, nous venons faire révérence et nous offrir à faire vos bons plaisirs; car ainsi le veut le rui, notre sire, et le nous a commandé.»

Le roi, accompagné des princes et des évêques en ctiape, fut au-devant de l'empereur par le faubourg Saint-Denis. Leur rencontre eut lieu entre La Chapelle et le moulin à vent. Après le premier cérémonial, le roi céda la droite à l'empereur, et donna la gauche au roi des Romains; puis ils entrèrent ainsi dans Paris*.

Mais voici un exemple plus précis de l'attaque et de ]â défense d*un moulin, et dont justement la scène

1 Les Grandes Chroniques de France, loco cit.j t. IV, p. 370.

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s'est encore passée à La Chapelle, sur les hauteurs de la Goutte-d'Or. C'était au lendemain de la bataille de Saint-Denis, c'est-à-dire le ii novembre iSôj, en pleine guerre de la Réforme. On sait qu'après bien des- prodiges de valeur accomplis de part et d'autre, et également funestes aux deux partis, la victoire était restée incertaine entre les calvinistes et Tarmée du roi. Condé et Coligny avaient dû abandonner le champ de bataille aux catholiques ; mais ceux-ci, en se retirant sous les murs de Paris, emportaient leur chef expirant, le vieux connétable Anne de Montmorency. Ce qui fit dire au maréchal de La Vieilleville que le roi consultait sur le résultat de cette déplorable affaire : « Sire, ce n*est point Votre Majesté qui a gagné la bataille, et encore moins le prince de Condé, mais bien le roy d'Espagne; car il y est mort d'une part et d'autre tant de valeureux seigneurs, si grand nombre de noblesse, de vaillants capitaines et de braves soldats, tous de la nation française, qu'ils étoient suffisants pour conquester la Flandre et les Pays-Bas, et les réincorporer à vostre couronne de laquelle ils sont autrefois sortis ^w

Or, l'armée protestante se tenait si peu pour battue, qu'elle risquait, dès le lendemain, un retour offensif sous la conduite de d'Andelot, frère de l'amiral Coligny. Elle s'avança ainsi jusqu'à l'entrée des faubourgs de Paris, brûlant tout sur son passage, notamment les moulins de La Chapelle. Mais il s'en trouva un qui n'était pas en bois comme la plupart des autres, mais de pierre, et que l'armée royale avait