DES VERS EN ÉCHO
On nomme écho une pièce de poésie dans laquelle se trouve répétée la dernièi*e syllabe de quelques-uns des mots qui composent les vers. Tel est le distique latin fait en Angleterre à propos du célèbre synode tenu à Dordrecht, en 1619, pour tâcher de réunir les arminiens et les contre-remontrants.
VERS EN ÉCHO. ns
Dordrechti synodus, nedut; choiiis intcger, aeger; Conventas, Tentas; sessio, stramen — amen*
, Dans notre langue, c'est toujours sur la rime que porte l'écho.
D'après une épigrarame de Martial et quelques pièces de TAnthologie, on yoit que les anciens connaissaient les échos» et que ce genre de poésie yenait des Grecs.
Le plus ancien exemple que nous connaissions de vers français en écho est une chanson de Gilles le Vlniers, poète du treizième siècl«. Elle renferme cinq strophes; nous citerons seulement la dernière d'après Roquefort:
Icelle est la ffèsHonignoUe Nûte (chanson).
K'amors fait savoir; Avoir.
Ke puet (qui peut) belle amie. Mie (pas)
Nel* (ne la) doit refuser; User
Kn doit sans foHe; Ue (douce).
Kst la paine a fins (aux vrais) amans.
Quatre siècles plus tard, Joachim Duhellay composa un dialogue entre un amant qui interroge Técho et celui-ci qui lui répond. Cette pièce a Idhgtemps excité Tadmiration.
Piteuse Écho, qui erres en ce bois, Réponds au son de ma piteuse voix.
l)*(fà ai-je pu ce grand mal concevoir?
Qui m'ôte ainsi de raison le devoir? De voir.
Qui est Tauteur de ces maux advenus? Vénus.
Comment en sont tous mes sens devenus? Nuds.
Qu'étais-Je avant d'entrer dans ce passage? Sage,
Et maintenant que sens-je en mon courage? Bage.
Qu'est-ce qu'aimer et s'en- plaindre souvent? VerU,
Que suis-je donc lorsque le cœur en fond? EnfiuU.
Qui est la fin de prison si obscure? Cure.
Dis-moi quelle est celle pour qui j'endure? Dure.
Sent-etlc point la douleur qui me point? Point-
que cela me vient mal à point !
Me faut-il donc (ô débile entreprise 1) Lâcher ma proie avant qpe l'avoir prise?
Si vaat-il mieux avoir cœur moins hautain, Qu'ainsi languir sous espoir incertain.
Soug Louis XIV, en Thonneur de qui on en composa plusieurs, les vers en écho finirent par tomber dans le mépris qu'ils méritaient. Ils ne sont guère plus en usage aujourd'hui que dans les vaudevilles, où ils peuvent parfois faire un effet agréable; comme dans ce couplet de Panard : .
Paris est un séjour charmant, Où promplement L'on s'avance.
Là, par un manège secret, Le gain qu'en fait Est immense ; On y voit des commis Mi8 Gomme des {Hrinces, Après être venus Nus De leurs provinces,
M. Victor Hugo a composé une ballade de deux cents vers en écho : c*est la Chasse du Burgrave, En voici les premières stances :
Daigne protéger notre chasse»
Chasse De monseigneur saint Godefroi,
Roi.
Si ta fais ce que je désire, .
Sire,
VERS KN KCHO. 35
Nous t'ëdifiroBS un tombeau.
Beau; Puis je te donne un cor d'ivoire;
Voire Un dais neuf à pans de veluurs,
Lourds.
Avec dix chandelles de cire,
Sire l Donc te prions à deux genoux,
Nous, Nous qui, nés de bons gentilshommes,
Sommes Le seigneur burgrave Alexis
Six!
On peut rattacher aux vers de ce genre les vers dits couronnés, où les deux dernières syllabes du vers sont les mêmes que les syllabes finales du mot précédent, comme dans ces vers de Marot :
La blanche Golombelle, belle.
Souvent je vois priant, criant :
Mais dessous la cordelle d'elle Me jette un œil friant, riant.
Et me consommant et sommant, À ma douleur qui ma face eflace :
Dont je suis le réclamant amant, Qui pour l'outrepasse trespasse.
Érasme a fait un heureux usage de Técho dans son dialogue grec et latin Juvenis et Echo. 11 commence ainsi :
JuTENu. Gupio paucis te consulere, si vacat.
Echo. Vacat.
Juvenis. Et si venio tifoigra tus juvenis.
Echo. Venis.
jDVRms. Sedpotesne mibi et de futuris diccre vemm, Echo?
Echo. "Ex'^. etc.
Ce dialogue a été imité par Rabelais, dans le chapitre : « Gomment Panurge se conseille à Pantagruel, pour sçavoir s'il se doibt marier. » Le premier mot de la réponse de Pantagrue] fait toujours écho avec le dernier mot de la question de Panurge.
