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grand-père. A cette vue, il changea tout à coup de visage, et, sur-le-champ, il donna ordre qu'on réservât de tout cela un habit de cérémonie pour chaque saison, et cinquante cassettes de vêtemens ordinaires.

Ensuite , il envoya tout le reste aux Vang, par un exprès qu'il fit partir pour chacun d'eux. Il fit plus pour celui de Tong-Pincf qui commandait les frontières , car il accompagna son présent de la lettre suivante :

« Ces jours-ci , traitant les officiers de ma garde dans les appartenons du midi, j'ai passé en y allant devant la salle où se garde ce qui a autrefois servi à mon aïeule Çhiancj-lÀe. Confucius dit : Quand nous voyons ce qui a été à l'usage d'une personne dontla mémoire nous doit être chère, et que cette personne n'est plus, les sentimens de tendresse et de regret naissent naturellement dans notre coeur. Je l'ai éprouvé dans cette occasion. Vous êtes trop bon fils (1) et trop bon ami pour ne pas

(i) Le vangdc Totig-Ping £tait aussi un jjetit-fils dd Qnàng-Vbu..

éprouver le même sentiment en recevant •oe que je vous envoie. C'est une caisse des vêtemens qu'a laissés l'impératrice Qiiancj- Lie, et un de ses ornemens de tête. Cela .pourra vous être de quelque consolation quand vous regretterez le plus vivement de l'avoir perdue , et vos descendans verront par-là quels étaient de nos jours les habite de l'impératrice. La famille de Confucius conserve encore aujourd'hui son chariot , sa chaise , son bonnet et ses souliers. Telle est la force de la sagesse 5 quand elle a été éminente, elle rend long-temps recommandable le nom des personnes qui l'ont possédée. A mon présent ., je joins un cheval du pays de Ou an. Cet animal a cela de singulier qu'il rend du sang par un petit trou qu'il a naturellement sur l'épaule. Une chanson , composée sous le règne de ÏÏ^oii Ti , célèbre un cheval qu'on nommait Céleste, et qui, dit-on, suait du sang. Hous avons dans celui-ci quelque chose de .semblable. Hélas I pendant que je vous récris cette lettre , peut-être courrez-vous pour arrêter quelque irruption ou pour soutenir les postes occupés par nos troupes.

( 3^5 ) Je pense souvent à vos alarmes et à vos fatigues, et j'y suis tout à fait sensible. Traitez- vous bien, je vous le recommande, et ne vous refusez rien. Je souhaite fort de vous revoir bientôt. ^»

Dijcourj d'un vice-roi à dejeunej étudiant

Sous la septième dynastie, un vice-roi , îiommé Tuin-Yu-Pou, ouvrit un grand .collège à Pan- ITancj. ïl en lit connaître l'ouverture par un écrit où il en exposait le règlement. Il s'y rendit plus de sept cents jeunes étudians. Le jour où commencèrent les exercices , ce fondateur leur adressa le discours suivant i

« Yous voici , jeunes étudians, assemblés en fort grand nombre, tous destinés à remplir xm jour les emplois les plus importans 5 tous dans la fleur de Page , et pleins d'une ardeur qui me cause la plus douce satisfaction. Aujourd'hui s'ouvre pour vous cette nouvelle académie z qu'y venez-vous faire? ^ans doute vous y venez .apprendre à bien parler, à bien écrire, et surtout à liiea vivre. Yous y venez jeter les fondemens ul'une éminente vertu , vous rendre capa-

blés de ce qu'il y a de plus grand dans l'état ; en un mot, étudier sérieusement la véritable

sagesse.

» Il est important de vous prévenir que ce genre d'étude ne présente rien au premier coup-d'oeil de bien agréable et de bien piquant , et qu'il arrive souvent qu'on se dégoûte des commencemens j mais avec le temps , c'est toute autre chose. Comme différens exercices Se succèdent les uns aux autres , on s'y perfectionne peu à peu $ on acquiert chaque jour par la lecture de nouvelles connaissances , on fait soi-même des découvertes 3 on s'étudie à les approfondir ; l'esprit s'ouvre \ le coeur se dilate ; on sent ce que vaut cette sagesse ; on goûte dans cette recherche un plaisir qui surpasse tous les autres , et les vaut tous ensemble 5 enfin , on est heureusement surpris de se trouver tout changé , sans qu'on se soit presque aperçu comment s'est opéré ce changement. La teinture que prennent l'esprit et le coeur, en étudiant avec ardeur et constance , l'emporte pour la durée sur les teintures les plus estimées. Celles-ci , ou s'effacent à la longue y ou du moins perdent beaucoup de

( 32; ) leur éclat 5 mais l'autre n'est point sujette à ce dépérissement , quand elle est bien prise.

» Pour bien prendre cette teinture spirituelle , il faut , en quelque chose , imiter les teinturiers. Ces ouvriers commencent par bien préparer l'étoffe qu'ils ont à teindre 5 ils donnent ensuite à ce fond les couleurs qu'ils lui destinent. C'est ainsi que tout homme sage en agit dans la morale. Au dedans , un cœur pur et droit ; au dehors , des actions qui répondent à ces vertueuses dispositions. Voilà ce qui est essentiel, indispensable ; mais chacun peut y donner plus ou moins de lustre , selon les dispositions plus ou moins heureuses qu'il a ? et selon son application plus ou moins persévérante à l'étude. Au reste , quoique les talens ne soient pas égaux , quand on ne profite pas en étudiant , c'est bien moins faute de talent que de résolution. On peut être bien monté , dit le proverbe,, sans avoir le cheval ki (1) 5 sans égaler tout à

(1) Cheval fameux.

( 328 ) fait Yen- Tde (1) , on peut être bon disciple. Le grand point est d'être constant * vous commencez à couper et à scier , puis vous cessez aussitôt : fût-ce un arbre tendre ou pourri , on ne pourra ni le couper ni le scier fort promptement. Au contraire , en continuant le travail , on taille et l'on scie le marbre le plus dur.

» Courage donc, jeunes étudian s, vous voici dans ce collège uniquement occupés à vous instruire des grandes règles , qui nous ont été laissées par nos anciens sages : avec les secours que vous avez , vous pouvez espérer d'avancer dans peu d'années , de vous faire bientôt respecter de ceux de votre âge , de vous attirer les éloges du public , de vous faire même estimer des gens qui sont en place à la cour, et d'entrer par-là de bonne heure dans les emplois. 11 s'est trouvé des personnes qui , sans vivre dans la retraite comme vous,, sans avoir les secours que vous avez, et même avec des empêchemens

(i) Celui des disciples de Confucius que ce philosophe aimait le plus.

(329) de nature ou de fortune , n'ont pas laissé de devenir d'excellens écrivains , de fameux ministres , et de très-grands hommes ; mais c'étaient des génies extraordinaires , et qui ne peuvent servir de règles. Celui qui ne possède pas ces rares talens , doit travailler à former, pour ainsi dire , un grand fleuve, en rassemblant des gouttes d'eau , ou à élever une montagne en unissant des grains de sable- Ce sont là des entreprises à ne pas réussir sans persévérance. Telle est la vôtre , jeunes étudians; il est impossible que vous ne fassiez pas des progrès, si, renonçant, pour un temps, à tout autre soin, vous vous appliquez tout de bon et avec ardeur , et si vous rapportez à un but toutes vos études ; quoique peut-être vous ne puissiez pas marcher tous d'un pas égal , il n'est cependant aucun de vous qui ne puisse aller très loin. »

Extrait y une ordonnance de V empereur Tsai-Tong.

« On me rapporte de divers endroits que les peuples rentrent dans le devoir , que les vols deviennent rares , et que les prisons de plusieurs villes se trouvent vides. J'ap-

( ooo ) prends ces nouvelles avec plaisir ; mais je n'ai garde d'attribuer ce changement à mes sains et à mes exemples. Voici les réflexions que je fais : On est las, me dis-je à moi-même , des troubles et des rapines ; on se remet dans le chemin de la vertu. 11 faut tâcher de profiter de ces heureuses dispositions pour convertir tout l'empire. Mes expéditions militaires m'ont fait parcourir une bonne partie de mes provinces. A chaque village que je rencontrais , je soupirais, en me frappant la poitrine , de voir la misère du pauvre peuple. Instruit par mes propres yeux, je -défends qu'on occupe même un seul homme à des corvées inutiles. Je travaille de mon mieux à mettre à l'aise tous mes sujets , afin que les pères et mères soient plus en état de bien élever leurs enfans , et qu'à leur tour les enfans s'acquittent mieux de tous leurs devoirs à l'égard de leurs parens, et qu'avec la piété filiale toutes les autres vertus fleurissent.

» Pour faire connaître à tout l'empire que je n'ai rien plus à coeur que cette vertu, en publiant cette ordonnance , je veux qu'on donne dans chaque district à ceux qui se

(33x ) distinguent par leur amour pour leurs païens, cinq charges de riz 5 à quiconque est Agé de plus de quatre-vingts ans, deux charges 5 aux nonagénaires, trois; autant aux centenaires et deux pièces d'étoffes ; et une charge à chaque femme qui mettra au monde un garçon. Quant à ceux que les malheurs des temps ont forcés à quitter leur pays, qu'on ait soin qu'ils y retournent; et qu'à leur retour on leur fournisse à mes frais de quoi se rétablir suivant leur précédente condition. J'ordonne aussi aux officiers-généraux de chaque province d'examiner avec soin quels sont lesexcellens, les bons et les mauvais officiers subalternes, et de m'en envoyer la liste cachetée. Qu'ils aient encore soin de s'informer, chacun dans l'étendue de son ressort, s'il se trouve, dans quelque condition que ce soit, des hommes . dans lesquels on reconnaisse un vrai talent pour les affaires ou pour la guerre, ou qui se distinguent par leurs vertus, et qu'ils me fassent parvenir à leur sujet un mémoire détaillé. Enfin, d'il en est qui, aprèd d'être l'wréd aux dédordred dand led dernierd troubled, ont gagné dur eux de de corriger dcuid

( 332 ) ce tempd de paix, je veux auddi quon m'en indtruide. Savoir pleurer ded fauted , et de corriger, c'edt une chode que bien ded daged princed ont edtimée , et dont je faid cad à leur exemple. »

Réflexiond d'un Auteur chinoid dur le jeu ded e'checd.

ce Quelques personnes ont dit que le jeu des échecs Tenait de l'empereur Yao , et que ce prince l'avait inventé pour instruire son fils dans l'art- de gouverner les peuples et de faire la guerre, mais rien de moins vraisemblable. Le grand art d'Yao consistait dans la pratique des cinq vertus principales, dont l'exercice lui était aussi familier que Test à tous les hommes Pusàge des pieds et des mains. Ce fut la vertu, et non * les armes, qu'il employa pour réduire les peuples les plus barbares.

L'art de la guerre, dont le jeu des échecs est comme une image, estl*art de se nuire les uns aux autres. Yao était bien éloigné de donner à son fils de pareilles leçons, Le jeu des échecs n'a sans doute commencé que 4epuis ces temps malheureux ? où tout

( 333 ) l'empire fut désolé par les guerres. C'est une invention très-peu digne du grand Yao. »

Un autre lettré parle ainsi du même jeu :

« Dans notre siècle, hélas ! combien de gens, laissant là l'étude de nos anciees livres, se font une occupation des échecs ! On s'y livre avec un si grand acharnement, qu'on néglige tout le reste, même le boire et le manger. Le jour vient-il à manquer, on fait allumer les chandelles; on continue, et quelquefois le jour revient avant qu'on ait fini. On épuise à cet amusement son corps etson esprit. A-t-on des affaires , on les négHge. Vient-il des hôtes, on les éconduit. Yousn'obtiendriez pas de ces joueurs, que, pour le plus grand repas de cérémonie, ou pour la plus belle musique, ils interrompissent leurs frivoles combats. A ce jeu, comme à tout autre, on peut perdre jusqu'à ses habits. On se trouble, on se chagrine, on s'irrite j et pourquoi ? pour demeurer maître d'un champ de bataille, qui n'est qu'une planche ; ou pour remporter une

( 33/f ) victoire par laquelle jamais vainqueur n'a obtenu ni titres , ni appointemens , ni terres.

» Il y a de l'habileté à bien jouer ce jeu, je le veux croire; mais c'est une habileté inutile à l'état en général et aux familles en particulier. C'est un chemin qui n'aboutit à rien. En effet, si j'examine à fond ce jeu par rapport à l'art de la guerre, je n'y trouve point de conformité avec les leçons que nous en ont laissées les maîtres les plus fameux. Si je l'examine par rapport au gouvernement civil, j'y reconnais encore moins les maximes de nos sages. L'habileté de ce jeu consiste à surprendre son adversaire, à lui tendre des embûches, à profiter de ses fautes. Est-ce ainsi qu'on inspire la bonne foi et la droiture ? Piller , tuer , et d'autres termes semblables, sont le langage de ces joueurs :. est-ce ainsi qu'on inspire la bonté et la clémence ? Enfin , le moins qu'on puisse dire de ce jeu, comme des autres, c'est qu'il détourne des occupations utiles. Si cethomme avait donné à l'étude de nos anciens livres, le temps qu'il a perdu à

( 335 ) ce jeu, il serait aujourd'hui un autre Yen+ Tde (l). Si tel autre, au lieu de s'y attacher, était entré dans le gouvernement, nous aurions en lui un Ledncf-Ping (2) 5 enfin, si tel autre avait mis autant d'application à son commerce , ses richesses égaleraient celles d' Y-Nu (le crésus de la Chine). Qu'il y a loin de ce que sont ces joueurs à ce qu'ils pouvaient être! »