LACS

UZ:

r de

ha ng'e

it pas

ne Lui

per

In Si erand

couleur

- Es Re.

me - 7 din

( 155 ) Quand on admirait sa doctrine , loin de se faire honneur deÿ- grands principes de morale qu’il enseignait , il avouait ingénument que cette doctrine n’était point de lui, qu’elle était beaucoup plus ancienne , et qu’il l’avait empruntée aux sages léoislateurs Ÿao et Chun, qui l'avaient précédé de plus de quinze centsans.

Une tradition universellementreçuedans la Chine , rapporte qu’on lui entendait souvent répéter ces paroles : Si-Fang- Yeou- Ching- Gin, qui signifient, c’est dans l’Occident qu’on trouve le véritable Saint. On ignore de quiil voulait parler ; mais Ce qui est certain, c’estque soixante-cinqans après la naissance de Jésus-Christ, l’empereur Ming- To, frappé, et des paroles de ce philosophe, et de l’image d’un homme venu de lPOccident , qui lui apparut en songe , envoya de ce côté deux grands seigneurs de l’empire , avec ordre de ne pas revenir sans avoir trouvé le Saint que le ciel lui avait fait connaître , et qu’ils n’eussent appris la loi qu’il enseignait. Ces envoyés, cffrayés des dangers et des fatigues d’un si

long voyage , s’arrêtèrent dans un canton

des Indes , où ils trouvèrent l’idole d’un homme appelé Foé, quiavait mfecté cette vaste contrée d’une monstrueuse doctrine , cinq cents ans avant la naissance de Confucius. Après s'être instruits des superstütions indiennes , ils retournèrent à la Chine , et y semèrent l’idolâtrie.

Confucius, ayant achevé ses travaux philosophjques, et en particulier l’histoire du Tchun- Tsiou, mourut dansle royaume de Lou, sa patrie, à l’âge de soixante et treize ans. Peu de jours avant sa dernière maladie ,1ltémoigna , les larmes aux yeux, à ses disciples, qu’il était pénétré de douleur à la vue des désordres qui régnaient dans l’empire. Il commença dès lors à languir ; et, le septième jour avant sa mort, se tournant du côté de ses disciples : « Les rois , dit-il, refusent de suivre mes maximes; je ne suis plus utile sur la terre, il

faut que je la quitte. » Après ces paroles,

il tomba dans une léthargie qui dura sept oo

jours , au bout desquels il expira entre les bras de ses disciples.

À la première nouvelle de la mort du hilosophe, le prince qui régnait alors P pe; I q 5

dans le royaume de Lou, ne put retenir ses larmes. « Le ciel n’est pas content de moi ; s’écria-t-il, puisqu'il m’enlève Confucius. » On éleva à ce grand homme un tombeau près de la ville de Xio-Feu, sur les bords de la rivière Su, et dans l’endroit où il avait coutume d’assembler ses disciples. Dans la suite , cet endroit fut fermé de murailles, et maintenant il ressemble à une ville. L’illustre mort fut pleuré de tout l'empire , principalement de ses disciples, qui, tous, prirent le deuil, et le regrettèrent comme leur propre père. Ces sentimens de vénération n’ont fait qu’augmenter, et les Chinois regardent encore aujourd’hui Confucius comme le grandmaître et le premier docteur de l'empire.

Confucius était d’une taille élevée et bien proportionnée. Il avait la poitrine et

les épaules larges, l'air grave et maJes-

tueux , le teint olivâtre , les yeux grands, la barbe longue et noire, le nez un peu aplati, la voix forte etéclatante, IL lui était venu au nulieu du front une tumeur, ou espècede bosse qui le rendait un peu difforme, ce qui avait porté son père à le nommer

( 158 ) Kieon, mot qui signifie petite colline.

C’est aussi le nom qu’il se donnait quelquefois à lui-même, par modestie et pour s’humilier.