CHAP. II. — MISE EN SCÈNE DES PIÈCES

mières tragédies modernes, due au Trissin, et Léon X dépassa encore de beaucoup cette magnificence dans la représentation de la fiosamonda, de Rucelaï, à Florence, et de plusieurs autres pièces.

En Espagne, ce fut Lopès de Rueda, natif de Se ville, qui créa l'art de la mise en scène et se préoccupa de l'appareil des représentations théâtrales. Avant lui, suivant un prologue de Cervanteç, tout Thabillement d'un acteur pouvait tenir dans un sac, et se composait de quatre peaux blanches garnies de franges dorées, de quatre barbes, d'autant de perruques, et de quelques houlettes. La scène se formait en posant des planches sur quatre bancs, et on* Tornait, pour tout décor, avec une couverture tirée par deux cordes, derrière laquelle s'habillaient les comédiens et se tenaient les musiciens, qui chantaient sans guitares quelque ancienne romance. Il n'y avait alors ni machines, ni apparitions à l'aide de trappes, ni nuages Sescendant du ciel avec des anges ou des âmes. Navarre, de Tolède, fut appelé l'inventeur des théâtres pour avoir apporté quelque pompe à la représentation : ce fut lui qui mit en avant la musique, jusque-là cachée derrière la couverture, qui inventa les machines, les nuages, les tonnerres, les éclairs, etc. Cervantes lui-môme, qui nous donne ces détails, se préoccupa beaucoup de la mise en scène, et il a accompagné le traité de ses ouvrages dramatiques de recommandations qui prouvent combien elle était encore peu , avancée à cette époque *.

Pour la Hollande, bornons-nous à ce léger crayon de Samuel Sor bière, qui montre où l'on en était encore à Amsterdam en plein dix-septième siècle : « Il y a, dit-il en parlant de cette yille, un amphithéâtre assez malotru, dont la scène est fixe et sur lequel on jouait des momeries qui ne sentoient ni sel ni sauge. La pièce, d^

i Em, Morice, 289-92.

jour que j'y assistai, étoit une pastorale tragi-comédie... Cela étoit représenté par quelques histrions de petite mine, et je ne sais quelles femmes barbues assez salotement embéguinées. Pour la musique, un Yen et un Schipper en faisoient la meilleure partie, de quoi il y avoit peine à s*empôcher de crever de rire. Je m'étonnai d'y voir Barlœus. — Les comédiens sont trois soldats, un portier et deux clercs de notaire. Ils ont leur écu par tête chaque fois qu'ils montent sur le théâtre ^ et si les quatre sols qu'on donne à la porte vont plus loin que ces gages-là, le reste est pour les pauvres, »

En Angleterre, au seizième et même au dix-septième siècle, on trouve la mise en scène Ja plus pauvre avec des pièces qui auraient justement demandé la plus riche et la plus compliquée. Philip Sidney nous apprend, en termes railleurs, que le même lieu, sans changements de décorations, était censé représenter successivement un jardin, un rocher, une caverne, un champ de bataille, etc. Le rideau s'ouvrait par le milieu, la scène était recouverte de joncs. Shakespeare, dont les pièces changent de lieu cinq ou six fois par aéte, était réduit à recourir aux écriteaux, comme dans nos mystères, pour suppléer par ce moyen naïf à l'extrême insuffisance des décorations*. Les charmantes scènes du Songe cTune nuit (Tété y où Vilbrequin, Mufle, Lecoing, Lanavette, Flûte et Meurt-de-faim mettent eu commun toute leur imagination pour représenter le lion, le clair de lune et le mur avec sa fente, qui doivent figurer dans leur représentation de Pyrame et Thisbé, peuvent être prises

1 Noas eûmes chez nous quelque chose d'analogue, an dix-huilième siècle, sur le théâtre de la Foire, dans ces écriteaux, descendant du ciutre, qui n'étaient pas chargés, il est vrai, de désigner les lieux, mais les couplets |que chanuit le public sur l'air joué par Torcbestre, lorsqu'on ent défendu aux forains de donner aucune pièce, soit par dialogue, soit par monologue (Desboulm., Opéra-Comique, préface).