CHAP. XII. — GAIETÉS DU PARTERRE

Beaubourg jouait Mithridate. Monime (mademoiselle Leeouvreur) lui dit : « Seigneur, vous changez de visage. — Laissez-le faire ! » cria-t-on de la salle. On sait que Beaubourg était fort laid. Mais, contrairement aux Anecdotes dramatiques^ Lemazurier rapporte cette anecdote à Tacteur Dumirail.

C*est une chose fâcheuse pour un acteur, et qui ne manque jamais de frapper le public, que la dissemblance entre sa figure et son rôle. Ce fut ce qui rendit les débuts de Lekain si pénibles. Les Mémoires de Préville nous ont transmis la mésaventure de ce comédien de taille exiguë, qui, ayant choisi pour début TAchille ^'Iphigénie, ne put être sauvé des risées du parterre ni par la protection du maréchal de Richelieu, ni par la cabale qui le soutenait, ni par son propre talent, quand il arriva à ce vers, assez mal placé dans sa bouche :

Rendez grâce au seul nœud qui relient ma colère.

La salle s'égaya si bien, surtout en comparant cet Achille pygmée à l'imposant Agamemnon, représenté par Larive , qu'il fallut baisser le rideau.

Dans V Adélaïde DuguescUn de Voltaire, telle qu'elle fut donnée d'abord, il y avait un personnage qui demandait à Coucy ;

Es- tu content, Coucy ?

A quoi tout le parterre se hâta de répondre : Coussï, coussi.

Les applications n'étaient pas toujours si gaies. Ainsi, le jour où mademoiselle Raucourt rentra par Phèdre, le public lui appliqua avec une juste,, mais bien cruelle sévérité, certains vers de son rôle. Lorsqu'elle dit :

De l'austère pudeur les bornes sont passées.

\'Mi CURIOSITÉS TUÉATRALKS

on lui prodigua sans pitié les plus terribles applaudis sements. Quand elle en fut à ce passage :

Je sais mes perfidies, OEnone, et ne suis point de ces femmes hardies Qui; goûtant dans le crime une tranquille paix^ *

Ont su se faire un front qui ne rougit jamais.

« Oh ! je vous demande pardon ! » lui cria-t-ou de toute parts.

De même, la Terreur passée, Dugazon rentrant pa le valet des Fausses Confidences^ fut souffleté d'un triple bordée d'applaudissements lorsque son maître lu dit : « Nous n'avons pas besoin de toi, ni de ta race d canailles. y>

On donnait YAndronic, de Campistron, pour le dé bu d'un acteur arrivé de Lille, qui déplut souveraine ment. Quand il vint à réciter ce vers :

Mais pour ma fuite, ami, quel parti dois-je prendre?

une voix, qui n'était pas celle de l'acteur en scène, lui répondit :

L'ami, prenez la poste et retournez en Flandre * .

Au début de VArgélie (1(373), de l'abbé Abeille, une actrice demandait îi une autre :

Ma sœur, vous souvient-il du feu roi notre père?

Celle-ci hésita un moment. Il i^'cn fallu', pas davantage pour qu'un plaisant (c'est le t(\'me reç j) se chargeât aussitôt de répondre à sa place par ce vers du Geôlifii' de soi-même^ de Th. Corneille :

Ma foi, s'il m'en souvient, il ne m'en souvient guère. L'anecdote est devenue populaire^.

1 Ce vori est tiré de la lillc capHahiCt de Monlfloniy (!669) : DeniaiR je prends la poue et ja retourne eo Flandre, dit Angélique, acte IV, scèue ix.