CHAI*. ÏV — DES MUES DE SPECTACLE. M

propos, ériger en loi imninabie, tandis qu'elle n'était souvent qu*une contrainte imposée par des circonstances transitoires. 11 était difficile, en effet, dans de pareilles conditions, de changer en place publique, d'une scène à Tautre, Téternel vestibule des tragédies de Racine, ou en salon l'éternelle place publique des comédies de Molière. De là encore, par suite, Tinvraisemblance des entrées, des sorties, des rencontres fortuites, etc., et voilà comment de petites causes amènent de graves conséquences, et comme quoi les banquettes de la scène ont gravement influé sur notre art dramatique.

Les anecdotes qui démontrent les inconvénients de ces banquettes, pris sur le fait, sont très-nombreuses, et nous en citerons plusieurs. On reprochait à Baron de tourner quelquefois en scène le dos au public ; il ne le faisait que lorsqu'il y était forcé, en quelque sorte, par les spectateurs des banquettes, qu'il entendait rire ou causer tout haut derrière lui : c'était alors qu'il se retournait vers eux et leur imposait silence en leur adressant les vers qu'il avait à dire.

A une représentation de Cinna, le maréchal de la Feuillade, entendant le comédien, qui jouait Augusfè, réciter ces vers :

« Ma faveur fait ta gloire et ton pouvoir en vient, Elle seule t'élève et seule te soutient, » ele.,

s'écria à mi-voix !K Ah ! tu me gâctes le : Soyons amis, Cinna! » L'acteur, troublé et croyant' que cette apostrophe s'adressait à lui, faillit perdre la tête. Le maréchal lui expliqua après la pièce que c'était d'Auguste lui-même qu'il avait voulu parler.

Le-marquis de Sablé arriva, un jour, à moitié ivre, sur le théâtre pendant les Vendanges deDancourt(1694). L'aeteur-auteur était en scène, et chantait ces vers de sa pièce :

En parterre, il boulra nos blés; Kos prés, nos champs, seranl sablés.

Le marquis, dont la raison était fort troublée, s'imagina que celui-ci Tinsultait, et, se levant cle sa place, il alla gravement souffleter le comédien, qui dut dévorer cet affront.

A la première représentation de V Ecole des femmes, Plapisson, qui passait pour un grand philosophe, était sur le théâtre , et à chaque éclat de rire du parterre il haussait les épaules et le regardait en pitié, disant même quelquefois tout haut : « Ris tlonc, sot de parterre, ris donc*! p

. C'est que ces deux parties de Fauditoire, celle qui s'étalait à son aise sur la scène et celle qui se tenait debout à l'autre extrémité de la salle, n'étaient pas toujours d'accord. On le remarqua surtout au Grondeur àe Brueys et Palaprat, qui fut sifflé par la première et vivement applaudi par la seconde.

De Beauchamps, dans ses Recherches sur les théâtresy a raconté l'anecdote suivante : Des seigneurs riaient avec Visé, sur le théâtre, des beaux endroits de'son Gen^i/homme Guespin (1670). Le parterre, au contraire, sifflait beaucoup. Un rieur des banquettes s'avança et dit : <N$i vous n'êtes pas contents, on vous rendra votre argent à la porte; mais ne nous empêchez pas d'entendre des choses qui nous font plaisir. • On lui^ria :

Prince, n'avez-vous' rien à nous dire de pIusV Une autre voix répondit pour lui :

Non; d'en avoir tant dit il est même confus.

* Peut-être cette anecdote serait-elle mieux rapportée aux Frééttttsea ridiCHlea. Suivant quelques-uns, c'est fort sérieusement que Plapisson se serait écrié, dans son admiration pour Molière : •« Kis donc, parterre, ris donc! »