CHAPITRE X

AcddAnts et tronbles dans la salle.

L'hôtel de Bourgogne, sous les Confrères, devint peu à peu, vers la fin du seizième siècle» une sorte de lieu suspect, dont les désordres n'étaient pas le moindre grief qu'on alléguât contre eux. On s'en plaignait de toutes parts, et les honnêtes gens avaient même abandonné leur spectacle. • Il y a encore un autre grand mal qui se commet et tolère en vostre bonne ville de Paris, lit-on dans les Hemamtrances tré»-humbles ait roy de France et de Poiùtigne, Henri III du nom (1588) S aux jours de dimanches et de festes; ce sont les jeux et spectacles publics qui se font lesdits jours de festes et dimanches, tant par des étrangers italiens que par des François, et par-dessus tout, ceux qui se font une cloaque et maison de Satan, nommée Thôtel de Bourgogne (sic)... En ce lieu se donnent mille assignations scandaleuses, au préjudice de Thonnesteté et pudicité des femmes, et à la ruine des familles des pauvres artisans, desquels la salle basse est toute pleine, et lesquels, plus de deux heures avant le jeu, passent leur temps en devis impudiques, en jeux de dèz, en gourmandises et yvrogneries, d'où deviennent plusieurs querelles et batteries,' • etc. L'hôtel de Bourgogne n'avait guère chan^^é dans les premières années du dix-septième siècle, et, dans sa Doctrine curieuse (1623), le père Garasse pouvait, sans trop d'exagération, en parler comme d'un lieu de perdition et de débauche.

* Citées par les frèi-e» Parfaici, l. 111, p. 238, noie.

134 CUKIOSITÉS THÉATRALKS.

Les gens de la maison du roi jouissaient autrefois de • rentrée gratuite à la Comédie, et le parterre en était toujours rempli. Molière obtint de Louis XIV la suppressHon de cet abus. Mais ces messieurs, se croyant outragés et ne voulant pas renoncer à leur privilège, résolurent de forcer rentrée de la salle. Ils se rendirent en nombre au théâtre de Molière, attaquèrent les gardiens et tuèrent le portier, quoique, accablé par le nombre, il eût fini par jeter son épée pour qu'on Tépai^nât. Rendus plus furieux encore par cette résistance» ils cherchaient partout la troupe IK)ur la traiter de môme; déjà la plupart des acte.urs commençaient' à s'enfuir, et les femmes étaient demi-mortes de frayeur. Béjart, qui se trouvait h|ibi)lé en vieillard pour la pièce qu'on allait jouer, osa se présenter sur le théâtre devant ces forcenés, éh leur criant : « Eh ! messieurs, épargnez du moins un pauvre vieillard de soixante-quinze ans; qui n'a plus que quelques^ jours à vivre. » Ces paroles, dans la bouche d'un jeune acteur aimé, excitèrent un éclat de rire, et Molière acheva de les ramener â l'ordre en leur parlant vivement de la volonté du roi, de SQrle qu'ils se retirèrent, et que, depuis, ils payèrent comme les autres spectateurs ' .

Ces désordres sanglants «e renouvelèrent plusieurs fois au théâtre du Marais, pour les mêmes causes. On força l'entrée; des portiers furent tués, après avoir couché sur le carreau quelques-uns des assaillants. Heureusement, il y avait là un acteur nommé Lai*oque, fort brave, qui, se jetant dans la mêlée, l'épée à la main, s'opposa avec courage aux séditieui, les défiant nominativement au combat. H sut si bien unir l'adresse à la valeur et se faire craindre des spadassins, qu'il finit par apaiser ces espèces de révoltes*.

* Anet. iram.y 1, 509; Lemazurier, 1, \7&

* Leoiazurier, 1, 316. ^