CHAP. XIII. — ACCÏDRNTS COMIQUES

On a conservé le trait de Bonneval qui, dans VAvare, dissimula, avec un sang-froid si ingénieux, le manque de mémoire de mademoiselle Doligny qui faisait Marianne. A la scène vu du troisième acte, Cléante témoigne sa surprise du choix que son père a fait de Marianne ; Harpagon se récrie contre ce compliment, et Marianne répond à son tour. Gomme elle ne disait rien, et que personne ne songeait à Taider : « Elle ne répond rien, elle a raison, reprit sar-le-champ Bonneval, à sot compliment, point de réponse, f

11 est vrai que le souffleur e^t là pour secourir la mémoire troublée des acteurs ; mais le souffleur ne suffit pas toujours. Du reste, il a aussi sa légende dans rhistoire comique des accidents de la scène. On jouait à Lunéville la Mélanide de la Chaussée. L'acteur qui représentait Darviam manqua de mémoire a tel point, au moment de la déclaration d'amour, que le souffleur fut obligé de réciter toute la tfrade à haute voix. Lorsqu'il eut fini. Darviaoi se tourna, sans se déconcerter, vers Factrice : « Mademoiselle, reprit-il, comme monsieur vous a dit... > etc., en montrant le souffleur. On peut juger de rhilarité du parterre à ce beau sang-froid.

Un autre, dans le même cas, ditnalvement au souffleur, assez haut pour être entendu : « Taisez-vous ! laissez-moi rêver un moment. Morbleu! je le savais si bien ce matin ' ! » Voyez-vous comme cela était propre à entretenir Fillusion scénique !

Un des principaux acteurs de la Comédie-Française s'arrête court, dans une tragédie» à ce passage :

J'étais dans Rome alors...

11 eut beau recommencer deux ou trois fois, il ne trou-

, ' AnHal. dram., VIII, 385, W9.

vaît pas ta suite: Toyant que le souffleur,^ distrait' ou déconcerté, në1e tirait pas d'embarras : « Eh bien, maraud, lui dit-it avec dignité, que fâisais-je dans Rome ? »

Un jour Fîrmin, qui avait peu de mémoire, jouait dans une pièce nouvelle le r6le de Camille Desmoulins. C'était dans la scène où Fouquier-Tînville, représenté par Geffroy, refuse la parole aux accusés :

«Misérable! s'écrie Camille; scélérat de... Monstre de...»i

Le nom ne lui venait pas : le souffleur inexpérimenté, beaucoup plus occupé du jeu de physionomie de Geffroy que dû manuscrit, et s'aperce vaut tout à coup de Tem-r barras de Firmin, perd Ta tête et lui iahce le nom de Geffroy. Et Firmin de réjiéter :

« Monstre de Geffroy î »

Ce qui termina par un long éclat de rire l'acte le pltts pathétique de la pièce *.

On connaît cette délicieuse historienne, racontée par Ta!lemant des Réaut, d'un amateur de provint^e qui, voulant jouer à toute force dans une pièces obtient le rWe du sang d'Âbel, et traverse là scène couvert d'un manteau rouge, en criant ': Vengeance ! vengeance ! Voici un autre trait qui rappelle celui-là par quelques points. Des Roulmiers le raconte trop bien ' pour que je ne lui laisse pas Ift parole, en kn*excusant près dii lecteui* au sujet de certain détail peu attique : «

« Un nommé Léger, domestique de Favart, animé par l'amour des arts, et voulant consacrer les siens au théâtre, débuta dans la parodie de Thésée à la foire Saint Germain (1745), parla moitié d'un bœuf. Pour faire entendre ceci, il est nécessaire d'expliquer que, dans le triomphe de Thésée, la monture de ce héros était le bœuf ((l'as, figuré

* Jottslia de la Salle, Sow. dram, {Hevnefrançaifte, n* lOd.)

* Hût. de FOpira-Comiqve, I, 457.