CHAP. XIH. — ACCIDENTS COMIQUES. IST

par une machine de earton qui se monvait au moyen de deux hommes renfermés dans l'intérieur, le prcimier debout, mais un peu incliné ; le second, la tête appuyée sur la chute des reins de son camarade. Léger obtint la préférence pour faire le train de devant. Gonflé d'aliments et de gloire, il lâcha une fiatuosité qui pensa suffoquer son collègue. Celui-ci, dans son premier mouvement, pour se venger de l'effet sur la cause, mordit bien serré ce qu'il trouva sous ses dents. Léger flt un mugissement épouvantable ; le boeuf gras se sépara en deux : une moi* tié s'enfuit d'un côté, une moitié de l'autre, et le superbe Thésée se trouva à terre étendu de son long. On eut beaucoup de peine à continuer la pièce. A peine était-elle achevée, que l'on entendit une grande rumeur : c'était Lé> ger, qui, prétendant que son camarade lui avait manqué de respect, se gourmait avec lui sur le cintre. Après avoir disputé sur la prééminence du train dé devant et dû train de derrière, ils en étaient venus aux coups. Le pauvre Léger pensa en être la victime : il tomba idu cintre; mais, par bonheur, il fut accroché par un cordage qui Je sui^h pendit à vingt pieds de haut. »

Pendant une représentation de la même pièce, une actrice écoutait dans la coulisse les fleurettes d'un amoureux sexagénaire. Tout à coup, elle entend sa réplique Hvl moment où celui-ci se précipitait à ses genoux pour lui baiser la main : elle Técarte brusquement, et entre en scène sans s'aoercevoir que la perruque du vieil Adonis s'est, dans ce mouvement, accrochée aux paillettes de sa robe. Un applaudissement général s'éleva à la vue dé ce trophée «hevelu, et devint convulsif quand on vit sortir d'une coulisse une tète pelée, à Tenquètede sa dépouille.; Sans se déconcerter, l'actrice d^eba la perruque, qu'elle avait aperçue en s'inclinant pour remercier les spectateurs de leurs applaudissements, et elle continua majestueusement son rôle.

H arriva pis encore à un antre Céladon, non moins sexagénaire, à l'Opéra. (Tétait nn financier qfui inquiétait le machiniste en rôdant trop souvent autour de mademoiselle Saulnier, que celui-ci aimait. Aussi, voulant se venger, il profita du moment où, la toile étant baissée, son rival posait le pied sur un nuage, pour donner le coup de sifflet qui était le signal de l'élévation de ce nuage vers les frises. Au lever du rideau, tout le public de TÔpéra put admirer le majestueux financier, en perruque et en grand gilet mordoré, montant dans les airs, à côté de Minerve, représentée par mademoiselle Saulnier.

L'insuffisance du matériel et de la mise en scène a souvent donné lieu à des incidents comiques, comme celui que rapporte Otto Millier, «dans ^ Vie de Charlotte Ackermann. C'était lors d'une représentation d'Hamlet à Altona. Le théâtre n'avait point de trappe, et on y avait suppléé, dans la scène où l'ombre doit s'évanouir sous terre, en levant une planche et en disposant par-dessous une petite échelle. Le fantôme était représenté par le directeur, gros réjoui à face rebondie; si bien que, désespérant, avec sa taille et des moyens si peu commodes, de pouvoir disparaître assez promptement après son dernier mot, il prit ses précautions d'avance, et descendit d'abord le premier échelon, gesticulant et déclamant toujours. Les jambes, puis le ventre passèrent, non sans difficulté; ce fut seulement lorsqu'il fut parvenu au quatrième échelon que rénorme tète disparut, en même temps que cessaient les grimaces et la déclamation du flntôme.

La chronique des petits théâtres nous fournirait par milliers des anecdotes semblables ; nous nous bornerons à quelques-unes. On jouait Roinéo et Juliette aux Délassements, sous la Révolution. Madame Deharme, au cinquième acte, i^tait couchée sur son tombeau et faisait admirablement la morte. Mais il pleuvait à torrents, et la