CHAPITRE XYI
Ustoire de la déclamation au Ûtéàite»
C'était la déclamation emphatique et ampoulée qui dominait sur notre ancien théâtre : on en avait besoin pour faire -valoir les tragédies de Montchrestien, de Garnier, de Hardy, etc. Mondory, le chef de la troupe du Marais, avait ce défaut du temps; mais, du reste, il était plein de force, de, passion et d'intelligence. Il jouait, en particulier, le rôle'd'Hérode,. dans la Marianne de Tristan, avec tant d ardeur et d'énergie, pour mieux se conformer au caractère typique du personnage, que la foule en sortait toujours rêveuse et pensive *, et qu'un jour il s'attira une attaque d'apoplexie pendant la représentation.
La fréquence de ces accidents, provoqués par la déclamation forcenée des acteurs, indique à elle seule jusqu'où aHait cette exagération, qui pouvait tuer son homme. On sait que Montfleury, Brécourt, la Champmeslé, furent encore les victimes de leur façon de dire». Suivant Grimarest (Vie de Molière), ce n'est guère qu'à partir de Corneille qu'on apprit à raisonner un rôle.
* Ropin, Ré/lex. sur la poèliq., Ji^y\^ - V plus haut, ch. siv.
a 10^ CURIOSITÉS THÉ ATËALES. •
La première scène de VImpromplu de VenaiUes nous fournit un précieux témoignage sur ce point de Tbistoire théâtrale, t Gomment, vous appelez cela réciter? C'est se railler: il faut dire les choses avec emphase. Écoutez-moi. i
(Il contrefait Monlfleury, comédien de rbdlel de Bourgogne.^ Te le dirai-je, Àraspe?...
« Voyez-vous cette posture ? Remarquez bien cela. Là, appuyez comme il faut le dernier vers. Voilà ce qui attire l'approbation et fait faire le brouhaha...
(Il imite mademoiselle de Beauchâteau, comédienne de l'hôtel de Bourgogne.)
Iras-tu, ma chère âme?...
« Voyez-vous comme cela est naturel et passionné? Admirez ce visage rhiil qu'elle conserve dans les plus grandes afflictions, » etc.
De tout ce passage, il résulte que le ton outré, le ton de démoniaque, ainsi que le dit Molière, régnait surtout à Fhôtel de Bourgogne, coname nous Tavons vu régner au théâtre du Marais avec Mondory. Quant au Palais-Royal, il est probable que l'exemple et les conseils de Molière avaient amené la déclamation à une allure plus humaine et plus naturelle. Dans tout Vimpromptu de Versailles, c'est à ce but que nous le voyons tendre. Un passage des Précieuses ridicules (se. x) confirme cette opinion. Cathos demande à Mascarille à quels comédiens il donnera sa pièce.
• Relie demande ! répond celui-ci. Aux grands cornédiens (ceux de l'hôtel de Bourgogne). Il n'y a qu'eux qui soient capables de faire valoir les choses. Les autres sont des ignorants qui récitent comme Ton parle; ils ne savent pas faire ronfler les vers et s'arrêter au bel endroit. Et le
