CHAPITRE XIX

Traite de hardie—e on de sanif-freid

A Athènes, pendant le règne de la comédie ancienne, il arriva souvent aux acteurs de seconder et de renforcer les attaques hardies des auteurs contre les plus grands personnages, en copiant leur physionomie et leur attitude sur la scène. On sait qu'aucun acteur n'osant se charger, dans la pièce des Chevaliers, du rôle du corroyeur Paphlagonien, dirigé contre le tout-puissant démagogue Cléon, Aristophane le /joua lui-même sous un masque fait à la ressemblance de cet homme qui eût pu renvoyer à la mort.

Les traits de hardiesse sont nombreux sur le théâtre romain. On en connaît un de Facteur Diphile, qui vivait dans le f)remier siècle avant Jésus-Christ. 11 rempiisî^ait un rôle dans une pièce des jeux Apollinaires. Arrivé à ce vers: « Miseriâ nostrâ magnus est », il le prononça en étendant les mains vers U grand Pompée, et, le peuple ayant redemandé ce vers plusieurs fois, il le répéta sans hésiter, et toujours avec le même geste accut^ateur. Il rendit avec la même audace cet autre passage : Virtutem istamy véniel tempus, quum graviter gemas '.

Le chevalier. Labérius, auteur de mimes renommés, forcé pai" César de monter sur le théâtre pour y jouer une de ses pièces, quoique cela fût contraire à la bienséance de son âge et de sa condition, s^en vengea, d'abord en racontant dans le prologue comme il avait été contraint,

« Valèro Maxime, VI, î,0. ^