CHAP. XIX. — TRAITS DE HARDIESSE

et en déplorant son humiliation, puis en lançant dans t« cours de la pièce, sous le masque d'un esclave, plusieurs traits contre César, destructeur de la liberté.

Necesse est multos timeat quem multi liment,

dit-ilr et tous les yeux se tournèrent vers le maître, qui ne le punit pourtant qu'en lui préférant Publius Syrus Du resté, Décimuslabérius se distinguait ordinairement dans ses mimes par Taudace de ses allusions.

Augustefit fouetter ttylas et bannit Pylade, tous deux pantomimes, et le second maître du premier, pour s'être permis des personnalités, dans leur jeu, et parce que, celui-ci avait montré du doigt un spectateur qui le sifflait. Un jour que ce dernier dansait les fureurs d'Hercule, un murmure de désapprobation s'éleva parmi les^peetateurs, trouvant que sa danse bouffonne ne convenait pas au personnage dont il était chargé. Mais lui, ôtant son masque : * Sots que vous êtes, dit-ii, c'est un fou que je repréeehtë. » Dans ia même pièce, il lançait des flèches sur le peuple. L'empereur la lui ayant fait représenter devant lui, il lança également des flèches contre l'empereur, qui ne se fâcha pas d'avoir été traité comme le pebple*.

Le comédien Datus, dans une satire qu'il chanta à la fin d'une atellane, dit en grec: « Adieu, mon père; adieu, ma mère. » C'était devant Néron, qui avait empoisonné son père et fait noyer %a mère. En chantant la première phrase, il représentiit par ses gestes une personne qui boit, et, en chantant la seconde, il imitait une personne qui se débat dans l'eau et qui enfonce; puis, en ajoutant à la fin : c Pluton vous conduit à la mort, » il regarda les sénateurs que ce prince avait menacé d'exterminer» et les

* Macrobe, Satum. 11, ch. vi»,

942 CCftlOSITÉS TBEATRàLES. ^

désigna da gosto. Le eouràge romain s'élail léfngié sur le théâtre.

Dans les temps modernes, nons avons également divers traita de hardiesse à sigi»aler. Mais d'abord il faut en écarter, avec tons les historiens sérieux, le trait d'andace ou plnt6t d*efFroDierie qu^on prête à Molière, recevant au lever de la toile la di^fense de juner Tarlufe, « Messieurs, aurait-il dit au («ublic» nous ne donnerons pas Tartufe : M. le premier président ne veut pas qu'on le joue. » Ce n^esl pas un homme comme Molière qui se serait permis cette inconvenante ^uivoque sur un homme comme M. de Lamoignon.

Carlin, de la Comédie-Italienne, se trouvant en scène avec une actrice qu'il aimait, la laissa longtemps à ses gCQOux, et profita de la situation, pour épancher, en une de ces improvisations habituelles à ce théâtre, son amour et sa jalousie. Le prince de Monaco, son rival, l'interpella à haute voix pour le lui reprocher; mais lactenr osa lui faire sentir l'indécence de son interruption par une répartie qui mit les rieurs de son côlé^

Une autrefois, dans un imbrogl o moitié français, moitié italien, il plaisanta, d'uoe^ manière forî transparente, sur de nouveaux règlements du ministre de la guerre, M. de Sailit-Germain, ce qui lui valut quelques jours de prison '.

En pleine révolution, Clairval, le célèbre acteur de rOpéra-Comique, ne craignit pas, dans Richard Cœur^ lie-Lion, de substituer aux paroles chantées par Blondel celles-ci, qui sont mieux que de beaux vers :

f.ouis, ô mon roi, Isotre amour t'environne,

.'Uathaum., XXXU»17i.

* CurrfHpunilance secrde, lY, 155 ^lîi février 1777-.