CHAP. XIX. — TRAITS DE HARDIESSE

bureau du théâtre : « Donnez-moi un parterre, » mais : « Donnez- moi un ingrat. »

A la première représentation àlnès, de la Motte, l'apparition subite des enfants excita de grands éclats de rire et de fades quolibets; mademoiselle Duclos, qui faisait Inès, en fut indignée : < Ris donc, sot parterre, s'é^ cria-t-elle, au plus bel endroit dé la pi^ce. » Ët^ par un bonheur singulier, cette vifrulénté apostrophe ne fêcha point Tauditoire.

Un bon acteur, débutant dans le Comte d*E$seXt de Th. Corneille, avait à lutter contre une forte cabale acharnée à l'interrompre chaque fois qu'il allait parler. A la seconde scène, à peine la duchesse avait-elle achevé de lui dire :

Ne TOUS aveqgles point par trop de confiaiice : •

G'e$t par son ordre exprès qu'on s'informe, on instruit,

que cet acteur prit sa camarade pav la main, la conduisit jusqu'à la rampe, et, après une petite pose pour attirer Fattention, lui répondit avec dignité :

L'orage, quel qu'il soit, ne fera ^ue du bruit; La menace en est vaine et touche peu mon âme.

L'auditoire, frappé de l'application de ces vers et de cette présence d'esprit, se tut et finit par rendre justice à celu qu'il avait maltraité.

Madame Vanhove, qui débuta avec peu de succès dans Phèdre, en 1780, sans se laisser étourdir par le tumulte et les huées d'une partie des spectateurs, osa, à la 6* scène du 4' acte, où ce trouve ce vers:

Reconnais sa vengeance aux fureurs de sa fille.

le changer ainsi :

Reconnais sa vengeance aux fureurs du parterre

2i6 - CURIOSITÉS THEATRALES.

. hardiesse qui lut accueillie par les applaudissements nombreux de ceux qui ne s'étaient point acharnés contre elle. DugazoQ avait commencé par doubler Préville. Un j( ur qu'il le rempla^it dans le rôle de Brid*oison« le public, qui s*aUendaità voir celui-ci, le siffla vertement. « J enen*entends bien, • dit Dugazon, comme s'il eût continué son r6le. On siffla plus fort : « Je vous dis que j'en-eneotenis bien, p répétait-il. Pour le coup, ce fut un déchaînement de sifflets, c Eh bien, est-ce que vous-ou- Qtoyez que je n'en-en-çntends pas? » Ce beau sang-froid finit par désarmer le^ mécontents '.

Une autrç fois, hué, au sortir de la Terreur, pour le rôle qu'il avait joué dans la révolution, et recevant de toutes parts Tordre de se mettre à genoux, il jeta sa perruque au parterre, à défaut de »;ant. Heureusement le machiniste le fit disparaître par une trappe, sans quoi vingt jeunes gens, qui s'étaient élancés sur la scène, allaient le punir de sa témérité. .

 Toulouse, une actrice, sifflée comme à l'ordinaire dans une tragédie qu'on donnait pour la clôture du théâtre, se retourna au moment où elle sortait, et, ayant regardé l'auditoire d^unair de pitié, lui fît en face, sans dire un mot, un grand signe de croix, pour lui marquer tout son mépris.

Un mauvais comédien qui était accoutumé â recueillir partout des sifflets, se voyant un jour plus maltraité qu'à l'ordinaire, se retourna tranquillement en quittant la scène: c Messieurs, dit-il, vous vous en lasserez; on s'en est bien lassé ailleurs. »

Un autre, dans le Joueur, interrompit son rôle, au milieft des buées, pour s'adresser au parterre en ces termes: « Messieurs, vous me sifflez; c'est fort bien fait, je

* Bévue ritrosp.^i* sérîe, t. IX.

CHAP. XIX./- TRAITS jJË HARDIESSE. 247

ne m'en plains pas. Mais vous ne savez pas nne'rhose» c'est que mes camarades prennent tous les bons rôles, el me lais^nt lesGérontes, les Dorantes. Ah! si Ton me donnait un Anste, un prince, un Pasquin/ vous verriez! Mais, qu'est-ce que TOUS voulez que je fasse d un Dorante, d'un Géronte? Vous ne dites mot îl faut donc que je continue. » H est bon d'ajouter que l'auteur de ce beau àïs-^i cours était quelque peu ivre.

Un double fort médiocre, remplaçant un grand chanteur malade, répondit fort sensément à ceux qui le maltraitaient : « Je ne vous conçois pas, vous imaginez-vous que pour six cents livres que je reçois par an j'irai vc us donner une voix de mille écus?» « Messieurs, je suis honnête homme, dit un autre dans le même cas; on me paye pour chanter, je chante et je chanterai. »

Legrand surtout, l'auteur du Roi de Cocagne, qui avait souvent à souffrir des rigueurs du parterre, en particulier dans ses rôles tragiques, savait prendre son parti de ses disgrâces. Nul ne conservait mieux i-on sang-froid en pareille conjrmcture et ne s'entendait si bien à désarmer ses juges par un bon mot. Il était inépuisable de ce côté : « Messieurs, dit-il un jour, après avoir joué dans une tragédie au milieu des sifflets, provoqués surtout pur une physionomie qui n'avait rien de noble, il vous est plus facile de vous faire à ma figure qu'à moi d'en changer. »

On donnait Phèdre, Tous les acteurs qui jouaient dans les deux premiers actes furent très-mal nçus. Legrand,» pour prévenir une catastrophe encore plus grande, alla haranguer le public dans Tentr acte : « Messieurs, j'ai entendu vos plaintes, et je suis fâché que mes camarades les aient excitées; mais que direz-vous donc quand vous saurez que c'est moi qui dois remplir le rôle de Thésée? » On raconte la même ai#cdote, en l'appliquant â Mithridate, que tous les doubles représentaient, un jour où les

' 218 . GURIOSOES THEATRALES.

meillenrs de la troupe avaient été forcés de se rendre a Versailles*.

Le 20 juillet 1715, on avait réuni sur Vait&che, Andronie, de Campistron, et la première représentation de la Fausse Veuve, de Destouches. La tragédie, jouée par les plus mauvais acteurs, excita les rires universels, et Legrand, dans le rôle de Tempefeur Paléologne, y contribua largement pour sa part. Lorsqu'il vint faire l'annonce pour le lendemain, entre les deux pièces, il s'exprima ainsi :

i Messieurs, nous aurons Thonneur de vous donner demain le Joueur et le Grondeur. Je souhaite que la petite pièce que vous allez voir vous fasse autant rire que vous avez ri à la grande. »

Ces saillies étaient toujours couvertes d'applaudissements. 11 semble, en vérité, qu'on sifflait Legrand pour se donner le plaisir d'entendre ses ripostes, c 11 ne faut pas oublierf dit avec raison Lemazurier à ce propos, que la composition du parterre était aloris presque toujours entièrement la même, qu^une infinité de personnes peu instruites ou mal élevées, qui vont aujourd'hui au Théâtre français, ne fréquentaient, au commencement du dixhuitième siècle, que les spectacles de la foire, et qu'enfin les acteurs et les spectateurs étalent presque des connaissances intimes les uns pour les antres. •

A la reprise des Trois Cousines, Armand venait de chanter le couplet final:

Si Tamour d'un Irait malin, * . Vous a fait blessure.

Prenez-moi pour médecin Quelque bon garde-moulin La bonne aventure,

gué La bonne aventure.

- ' V. Lemaiurier, l, Sis*

CHAP. KIX. - TllAlîS DE HARDIESSE. m

On cria bis. Sûr de la fareur publique, il recommença ainsi : *

Si l'amour d'un traij; cliarmant

Vous a fait blessure Prenez pouf soulagement ' '

Un bon gaillard comme Armand...

Cette variante, d'un goût et d'une convenance médiocres, fut très-applaudie, et on la lui redemanda toujours.

Lorsqu'on donna aux Italiens le Duel comique (septembre 1776), Carlin, à qui tout était permis, dit, en annonçant la pièce : c Messieurs, je vous réponds de la musique ; elle Yons plaira. Quant aux paroles» heu, heu,... vous verrez. » Les amis de Tauleur trouvèrent cette hardiesse très-mauvaise; mais Tauteur li;ii-mème dut (convenir, après la représentation, que Carlin avait eu raison.

Scbuch,^ directeur du théâtre de Berlin, irrité de voir le public siffler sa belle-sœur, dans le rôle de Sophie, du Père de familley et ne se contenant plus, s'élança hors des coulisses, et parut sur la scène, tenant à la main un fouet de chasse dont il menaçait le public*. Il arriva, un jour, en France, un autre trait analogue. On huait une actrice, lorsqu'on vit paraître sur la scène un homme qui vint la prendre par le bras et l'emmener, frémissant d'indignation, en insultant les spectateurs. C'était son mari.

On. jouait une pièce nouvelle aux Variétés. Bordier, remplissant le rôle d'An valet qui fait le seigneur, était à table ; entendant un coup de sifflet perçant qui partait du fond de la saîle : « Mon ami, dit- il au maître d'hôtel, va donc fermer la fenêtre : le vent siffle. »

Le spectacle de TAmbigu-Comique venait d'être transporté da/)s la salle des Variétés. Dans une scène de la Matinée du comédien, où les deux personnages doivent

* Mémoires de Brandes^ 1. 1.

ioO CURlOSif ES tÙSitRÂl^S.

s'asseoir, il ue se trouva qu'one chaise sur le théâtre. L'actenr Talon, surnommé, comme Bordier, tomme Constantin, comme dix aulres, le Mole du boulevard, eut la présence d*esprit de ta présenter à son interlocuteur, en lui disant: « KxcHsez, nous ne faisons que d'emménager. » Ce sont là de ces traits de sang-froid que le public ne manque jamais de saisir au vol et d'applaudir.

Bonoré, mort depuis peu, vint un soir annoncer, dans je ne sais plus quelle ville de province, qu'un de ses camarades étant indisposé il priait le public d'en accepter un autre à sa place. Furieux de ce contre-temps, un spectateur placé à Torjchestre se lève et s'écrie qu'il veut l'acte ar annoncé, qu'il le lui faut mort au vif. • Messieurs, dit poliment Honoré avec un profond salut, je suis payé pour dire des bêtises, mais je n'aurais jamais trouvé celle-là. »