ANATOMIES DESCRIPTIVES SPÉCIALES

Dans ce genre de travaux, oùDaubenton et surtout Pallas ont laissé des modèles généralement assez peu suivis et peut-être même assez peu à suivre dans l'état actuel de la science, si ce n'est pour les espèces qui offrent quelques anomalies, M. Cuvier ne peut guère présenter que ses anatomies de mollusques. Or, parmi même les plus avancées, celles des Poulpes, du Buccin de nos côtes, de la Donace, du Colimaçon et de l'Aplysie, ne peuvent être considérées comme nouvelles, ni comme complètes.

Le plan n'est pas uniforme, il n'est ni anatomique ni physiologique, il n'est presque jamais question de comparaison et aucune partie n'est poussée dans les détails suffisants pour les besoins de la science; point d'injections; ce sont les muscles seuls qui ont été le plus étudiés, mais partiel-

'lemcnt, individuellement, sans conceplion ou résumé général.

Pour les anatomies d'un certain nombre des ■autres genres plus rares, que M. G. Cuvier n'a pu •étudier, il est vrai, que sur un ou deux individus conservés depuis plus ou moins longtemps dans l'alcool, non seulement elles sonttoules fort incomplètes, mais elles sont extrêmement erronées, -comme nous avons eu l'occasion de le dire de la Patelle, il est vrai, l'un de ses premiers travaux; c'est ce qu'on peut également dire du Clio Borealis, -du Glaucus, del'Hyale, du Pneumoderme.

Dans d'autres points de la série, je ne vois pas que M. G. Cuvier ail fait ou publié aucune autre anatomie spéciale, à moins qu'on ne puisse ranger dans celte catégorie la description du squelette d'un grand nombre de mammifères et de quelques .reptiles et alors les anatomistes lui doivent vérilablement la connaissance de plusieurs matériaux importants, mais sans qu'il y ait là aucune véritable découverte, aucun principe, aucun plan même. La dénotation d'introduire dans la science des nombres de vertèbres, de côtes, est certainement faire quelque chose d'utile, mais en vérité ce sont des faits

dont on ne peut parler comme des découvertes, il a suffi pour cela de compter ou de faire compter les os qui sont restés, après qu'un manœuvre en avait enlevé les chairs.

Il en est de même des mesures .millimétriques introduites, si je ne me trompe, par Daubenton, que M. G. Cuvier a approuvées ou imitées. C'est non seulement une chose extrêmement facile avec «n compas et un pied de roi, mais l'ouvrage d'un manœuvre ; mais bien plus, c'est une chose fâcheuse, parce qu'elle n'est pas physiologique ; ce qui conduisit en effet M. G. Cuvier à émettre son assertion si hasardée et qui a ouvert la voie à une foule de personnes qui ont cru pouvoir résoudre les problèmes de spécification des restes fossiles avec un compas.