DE LA MÉTHODE CONSIDÉRÉE EN SOL

Méthodes rationnelles. — Méthodes empiriques.

La methode est une partie de la logique; c'est le rapprochement des choses semblables, et l'écartement des choses dissemblables. Réunir les choses À considérations communes, séparer les choses à considérations opposées, c’est tout l'art, toute la méthode.

On à donc toujours eu des methodes, surtout en histoire naturelle où le nombre des objets est si grand.

Buffon a beau se révolter contre les methodes : à mesure que, passant des quadrupèdes aux otseaux, il voit le nombre des espèces s’accroître, il fait lui-même des rapprochements méthodiques,

il rapproche les espèces semblables, il fait des

genres : Qil se soumet tacitement, dit M. Cuvier,

. « à la nécessité où nous sommes tous de classer

. « nos idées pour nous en représenter clairement

«& l’ensemble. »

Aristote avait déjà une méthode, et même excellente, du moins pour les classes(1). Il savait que

“les cetaces sont des mammifères (2) ; il distingue,

. dans les animaux à sang blanc, les mollusques,

les crustacés, les 2nsectes, etc. (3).